宗门考核已过去几日，尘埃落定。时韵虽身怀罕见灵根，但由于修为太低，最终长老们还是决定将她分为外门弟子。

同一批参加考核的人里，单灵根者不过七人。除去时韵，时芳玉和其余五人都被分到了内门。

时韵对此结果，却仿佛事不关己。

自那日从鉴灵高台归来，她整个人便似抽去了筋骨，常常整日蜷在房中，沉默地望着窗外流云变幻，或是屋内光线从东墙挪到西墙。

时芳玉见她这自暴自弃的模样，虽心中生气，可想起那天的情况，那些责备和激励的话，都化作了一声叹息，咽了回去。

“阿韵，”时芳玉放柔了声音，“今日天气晴好，随我出去散散心，游玩一番可好？”

回应她的，是长久的沉默。过了好一会儿，时韵才微微动了动，将脸更深地埋进两万柔软蓬松的颈毛里。

“不想去。”

“你不是还要将信物交给风灵长老吗？现下已然可以去寻她交付了。”

时芳玉本以为提起信物能让时韵振作起来，不料她直接将玉笛塞了过来。

“你去吧，你给风灵长老也是一样的。”

时芳玉看着手中的玉笛沉默半晌，开口问道：“你还记得在……家时，你说只要我御剑载你，你什么都能答应我的事吗？”

蜷缩着的身影忽然坐直了些，“……记得。”

“那好，”时芳玉召出灵剑，“你现在起来，陪我打一场。”

时韵终于抬起头，那双眼睛黯淡无光，像蒙尘的琉璃。她看着时芳玉手中泛着寒光的灵剑，又低头看了看自己空空如也的手。

时芳玉指尖微动，一柄长剑凭空出现，精准地落在时韵脚边。

“用它。”

时韵的目光在剑上停留片刻，她缓缓起身，弯腰拾起了那柄剑。

庭院空寂，偶有清风拂过。

时芳玉持剑而立，她没有摆出任何进攻姿态，静静地看着时韵。

“来。”

时韵动了。

起初，她的动作僵硬，手中的剑挥舞得毫无章法，仿佛只是机械地完成一个任务。风声呜咽，长剑划破空气的声音沉闷而无力。

“就这点力气？”时芳玉的声音不高，剑身一横，剑尖拍在时韵手腕处，“再来！”

时韵手腕吃痛，闻言动作一变。眼眸猛地燃起一团火来，压抑了数日的委屈不甘和对命运的质疑……所有被强行按下的情绪，忽然爆发。

“啊——！”

一声低吼从她喉咙里冲出，此刻的她更像一头被逼到绝境的小兽。剑在她手中不再是兵器，而是她宣泄痛苦的唯一出口。

劈，砍，刺，扫！

毫无技巧可言，她猛地冲向时芳玉，招式大开大合，甚至放弃防守，只是一味地进攻。

时芳玉身形轻盈飘动，灵剑在她手中化作一道青色光幕。她不进攻，只格挡与引导。

剑身碰撞震得时韵虎口发麻，她却恍若未觉，更加疯狂地进攻。

水珠顺着脸颊滚落，分不清是汗还是泪。

终于，在一次倾尽全力的猛劈被时芳玉轻巧地引开后，时韵脚下踉跄，长剑落地，脱力地向后倒去。

一道柔和的力道稳稳托住了她的背脊，冰冷的清光剑此刻也因主人的动作而变得温暖起来。

时韵喘息着，浑身都在细微地颤抖。耗尽所有力气后，她的眼睛终于一点点重新聚焦。是脱力后的茫然，以及被泪水冲刷过的委屈。

时芳玉没有立刻收回剑，只是稳稳地托着她，声音温和而清晰：

“都发泄出来了就好。记住，无论你倒多少次，我都在这里。”

她目光沉静，一字一句道：“我接得住。”

时韵听后咧嘴一笑，用手抹了把汗：“好久没练剑了，”她直起身拾起长剑，端正姿态，“来试试。”

时韵一脸轻松的模样，仿佛刚才的疯态只是在与她玩笑，现在才真正认真起来。

时芳玉一愣，好像又看到了在白落山时，那个灵动的时韵向她挑战的场景。

她眉眼一弯，手中的清光剑被握得更紧。

“好，不用灵力？”

“不用灵力！”时韵话音未落，剑招已出。

时芳玉清光剑斜斜一引，剑脊轻贴对方长剑，顺势一带。时韵脚下不稳，踉跄半步，却借势旋身，抬剑横扫，带起呜咽风声。

“还不够快。”时芳玉喊道，清光剑将时韵凌厉的攻势一一化解。她步伐轻灵，始终与时韵的剑保持着寸许距离，引导着她的剑路。

汗水浸透鬓角，时韵咬紧牙关，眼神却越来越亮。她不再一味猛攻，而是观察着时芳玉的步伐与剑势，尝试变招。刺转撩，劈化点，试图找出她剑招的破绽。

剑影交错，时韵每一次倾尽全力的进攻被引开，都能更快地调整重心，再次递剑。她的呼吸急促，手臂酸麻，脚步却不再虚浮。

一次格挡后，时芳玉手腕微震，剑尖点向时韵持剑的手腕。时韵眼神一凝，手腕陡翻，手中的剑险之又险地贴着清光剑脊滑过，剑尖直点时芳玉前胸空门。

这一下变招极快，时芳玉眼中闪过一丝惊讶，旋即化为欣慰。她足尖一点，身形如风般向后飘退，清光剑横在身前，将剑尖挡在身前三寸。

两人同时收势，剑尖垂地。

汗水沿着时韵的下颌滴落，那双眼睛此刻却亮得惊人，仿佛淬火的星辰。

时芳玉看着她眼中重新燃起的斗志与专注，嘴角微扬，清光剑挽了个剑花，收入鞘中。

“点到为止。”她声音满是肯定。

时韵却一屁股坐到地上，嘴里嘟嚷着：“好累，肚子也好饿。”

时芳玉见她这副模样，微微摇头，却还是问道：“想吃什么？”

时韵望着她咧嘴一笑，并不作答。

她便会意：“知道了。”

风灵来时，时韵正毫无形象地坐在庭院石阶上，一手抓着只油光锃亮的鸡腿，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，另一只手还捏着块酥皮，吃得正香。

时芳玉坐在一旁，正用一方素帕擦拭着清光剑。

风灵站在院门口，目光先是扫过地上因刚才激烈打斗而留下的些许痕迹。随后，她的视线落在了石阶上那个毫无顾忌大快朵颐的少女身上。

最后，她的目光才转向时芳玉，以及时芳玉腰间悬着的那支玉笛。

时韵正埋头苦吃，忽然觉得周围过于安静了。她疑惑地抬起头，整个人瞬间石化了一般，停下了动作。

时芳玉已迅速收剑入鞘，上前一步，恭敬道：“弟子时芳玉，拜见风灵长老。”