“风…风灵长老？”时韵猛地回过神，差点被嘴里的鸡肉噎住。她手忙脚乱地想站起来行礼，手上油乎乎的又觉得不妥，一时僵在那里，脸颊瞬间涨得通红。

对方像是没见到她窘迫的样子，淡定的走进院中。

“不用如此拘束。”

风灵走至时韵面前，问道：“住的可还习惯？”

时韵尴尬一笑，答道：“还行。”

“你修为只在练气，当初是如何在扣灵阶出行至六百余阶的？”

“这……”

时韵犯了难。

当时的情况，她只记得是闷头跟着时芳玉在往上爬，具体是怎么爬上去且爬了多少阶，她根本不清楚。

“就……闭着眼睛往上爬。”

“那你的灵根，你自己之前知道吗？”风灵又问道。

时韵摇头，“我也是前两天才知道。”

说到灵根，时韵的神情便有些颓丧起来，头也不自觉的低了些。

风灵见她情绪突然低落，心中有数。她伸手轻轻拍了拍时韵的肩膀，“好了，不说这个。”

“听玄清长老说，你在未入门前就私下寻过我，不知所为何事？”

时韵看了一眼时芳玉，风灵的目光也随之投向时芳玉。

时芳玉便将玉笛双手托举过眉：“这是我们受人之托要亲自交付给您的。”

风灵的目光落在那支玉笛上，眼神悠远，仿佛穿透了笛身，望向更深的过往。

半晌，风灵才缓缓抬手。她的动作很轻，指尖带着近乎珍视的谨慎。

风灵的手指在笛身上摩挲了片刻，低垂着眼睫。

“受何人所托？”

时韵和时芳玉对视一眼。

这个问题，她们在来的路上就商量过如何回答，只道是不必过于遮掩。

时芳玉斟酌着用词：“至亲所托。”

风灵问道：“不知你的至亲现居何处？”

二人便闭口不答了。

庭院里静得只有风吹树叶的沙沙声。

风灵的目光从玉笛上抬起，缓缓扫过姐妹二人紧绷的面容。她并未追问，只将玉笛握得更紧了些。

“这玉笛……当年被我赠于一故友，这么多年过去，没想到她又将它送还于我。”

风灵轻叹一声，“既然她是你们的至亲，那她让你们送此物的意思，你们可明白？”

时韵笑道：“并未言明。不过东西送到，我便能交差了。”

她记得与秦越的约定，东西送到，便可归家。

时韵心里正高兴，想着归家在即。却听见风灵说道：“她是托我照看你们。”

两人闻言皆是一惊，心想来的时候说好只是送个东西，怎么另有安排？

正欲再问，风灵又道：“左右你们也已入门，在宗门修行一段时日也无可厚非。”

时韵却道：“可我并不想留在这，东西我已送到，不日我便要归家了。”

风灵未理会时韵，转而看向时芳玉，“你呢，你也这般想？”

一旁的时芳玉微微垂首，轻声应道：“是。”

“宗门修行，资源功法，师长指点，皆非寻常可比。你天资卓绝，留在此处，方是坦途大道。”

“长老所言甚是，不过大道万千，各有所求罢了。”

见二人态度坚定，风灵也未劝阻，只是娓娓道来了一个故事。

那时的她尚在宗门修行，某日接到师尊的安排下山游历，她便简单收拾了行装，与几个同门师妹一齐下山去了。

山下的日子不比宗门安稳，每日都需要寻找安身之所。更要斩妖除魔，护佑一方百姓。这其中利害，不是初次下山的她所能参透的。

有一日她在一个村落除妖时，遇到一对姐弟。姐姐为护幼弟，以凡人之躯硬接狼妖三爪。待她赶到时，女孩早已没了生息。

她本以为还能救下一个。

风灵突然轻笑一声，带着一丝冷意：“你猜那孩子怎么说？”

她的嗓音变得阴冷，模仿着当年那妖物的语调：

“多谢你杀了他，否则我还真不好下手呢。”

时韵和时芳玉同时一震。

风灵继续道：“那根本不是什么姐弟，而是一对伪装成人的妖。”

姐姐伪装成凡人，故意受伤博取同情，弟弟则装作弱小，伺机偷袭。他们专挑修士下手，利用人的善心，骗人近身，再一击毙命。

“我那时年轻，便着了道。”

若非秦越及时赶到，她恐怕早已成了妖物的腹中餐。

“那次之后，她又救了我许多次。也让我看清了妖族狡诈残暴的本性，也教会了我在人间生存之道。”

她看向时韵和时芳玉，目光深邃。

“临别时，我为了谢她对我的照顾，便以这支玉笛相赠，聊表谢意。”

“此时她托你们将玉笛送还，其中深意，不言而喻。”

时韵沉默，攥紧了衣袖。

风灵轻轻一叹，语气缓和了些。

我不是要强留你们。

只是希望你们明白，世间之事远非你们所见那般简单。你们那位至亲既然选择将你们托付于我，必是深思熟虑后的决定。

是去是留你们自己选择。