苏准回去取了相关文书后离开了刑部，刑狱就在附近，而徐臣留在刑部等着。

追拿铺主人这边，周唶与跟着他翻墙进来的那人决定推门而入。

“此处不像是有人在住。”秦拓的这个手下说。

现下已然是推开了屋门，两人都观察了一番屋内。

入夏了，这屋中的火盆却还未收起，火盆里头还残余着冬日的炭，火自然都无了，眼下炭冷而碎，炭中的灰烬已经被吹走很多，落在附近的地面上。

而床榻上铺着的是厚被褥，曾在这住的人也是邋遢，周唶都不想近看，那冬日盖的被子如今入夏了也未叠好放起来不说，还乱作一团。

——屋子不像是几年没人住的，但像是从去年冬天过后就没有住人了。

“应该有人住，只是今年开春起就无人在住了吧。”周唶回道，避开地上的灰烬往前走。

他忽然注意到一个脚印，为之瞳孔一震。

“先别动。”

那手下顿时停住。

一时两人都站在原地。

“你那边有没有脚印，”周唶问，“不是你的脚印。”

那手下顿时猜到周少卿是发现什么了，严谨辨认过地上的痕迹后说：“……没有，周少卿发现脚印了？”

后半句里透露着喜悦，毕竟有了脚印也算是有个方向了。

“脚印是有，但是谁的不好说，你过来看看。”

那手下听了两三步走了过来，看地上确实有个脚印，印在灰烬上，也幸亏这儿有些灰烬。

脚印……大概两个，只是就一个清楚，不过连起来看，看得出一个行走的方向。

“若说是那逃犯的，如何、这样大一个印子？”这手下说道。

周唶顺着脚印往前走，其实正对着的就有一扇窗，但这窗没什么可疑的，一是因为本就关着，二是因为上头落了灰，若有人翻窗而逃必然留下痕迹。

日光透过窗户的缝隙晒进来，将漂浮的尘晒得显而易见。

“——可能是逃犯，也可能不是，矮个子可能是个大脚，高个子可能是个小脚……”周唶一边说着一边观察周围。

窗边靠着一堆编扫帚用的草，也就是干枯的地肤草，其实进屋时他就看到屋中别处散落的一些，这屋主人可能是靠编卖扫帚为生的，现下倒不用细想这个。

而墙角有一堆横着放的桔梗，周唶面色凝重地扒开，墙上并没有什么，他又往下扒了一遍，从初见端倪到完全看见地上有一个洞，是一个被人挖出来的洞。

“这、地窖？”秦拓那手下说。

周唶觉得不像，但贸然进去确实不妥，况且尘灰之中，实在令人感到不适。

“周少卿……”那手下以为周唶要直接进去，抱有忧心地说。

虽说拿人心切，但此处偏僻，洞中更是情况不明，不可冒险，何况这位，还是棠安大理寺的少卿，若是……还不得问罪没拦住少卿的他们几个。

“这不是地窖，是地洞，只是不知能否通向别处。”周唶仔细看过，严谨说道。

他取下火折子吹燃，将其靠近洞口，看见火苗轻微而规律地飘动。

“不是封闭的，”他说，“能通到别的地方去。”

此洞口较宽，通道走向平直，边缘有凿痕，类似于铁锹挖掘过的痕迹，可见是人为，且入洞坡度较缓，可以不借助绳索等物进入洞中。

若是地窖，洞口较窄，入口往往垂直，附近应放有入洞的爬梯，或者主人家借助绳索进入。

加上从方才的火苗来看，内部有气流循环，是与外界联通的。

“啊？”那手下吃惊道，上前来看，问周唶说，“那少卿您……”

“不会下去的，此洞狭隘，且不知根底。”

常人凿洞，一为储粮，二为避难，三为拓展居住场地。此洞非地窖，而今天子在位世事渐归于宁，挖洞之事耗时耗力，京中富人家里都懒得多挖，普通人家若想藏些贵重物品倒也合理，可此洞，怎么看都像是一条人为的地下通道。

“是，”那手下说，“不过这洞还是得探，我这就禀告秦都督加派人手，不过少卿，我们是抓逃犯，这洞……”