这个答案显然出乎曹通所料。

“你应该知道这两个人，孔圣继是冯德彰的大舅子，谢忠贤是咱们的好表哥，他们俩谁坐上凤南县的位置，会比冯德彰更好吗？”

曹通反问：“巴州人才济济，就非要在这种人之中选吗？”

“巴州确实人才济济，但有才德的人不是看透官场炎凉就是不屑与之为伍，所以能用的只有他们这样的人。”他再次舀满酒，“治人和盛酒不同，更像是耕田。无论多好的田地，不种谷稻都会杂草丛生。德行之人不入仕，百姓便无人教化，成材之人自然越来越少。如此往复，就是巴州现状。”

曹通知道这番话另有所指，自顾自低头舀酒：“你是想劝我入仕途？”

他直言道：“我是在劝你不要因为意气用事而故步自封，忽略自己真正想做的事。”

这话有些刺耳，曹通闷气道：“你如今这般，就能做自己想做的事吗？”

“虽然不是事事如我所愿，但我所做的每一件事都无愧于心。我做到了自己能做的最好，得到了自己想要的结果，而不是一味等待，等待别人给一个清明天下。”他饮下最后一碗，“或许在你眼中我和姨夫都已经与冯德彰之流沆瀣一气，可无人入局又如何赢下这一局？”

曹通被他问得哑口无言。

“天色不早了。”他放下酒碗，拍拍酒坛，“这坛酒送给通哥，希望你能借它之力冲破心中桎梏，来一场脱胎换骨的酣畅淋漓。”

白露听见脚步声开门的时候就闻到元念卿身上的酒气，人虽然没醉，但额头和后颈出了不少汗，不禁担心起来。

“没事，和通哥喝了些獾子缸，这种酒酒劲猛烈，容易发汗。”

他还是第一次听到这个酒名，好奇是哪几个字。

元念卿拉起他的手掌写下酒名：“传说这种酒刚酿出来的时候有獾子被酒香吸引，喝醉在缸里，故此得名。”

原来还有这样的由来，不过他记起巴州好酒都带春字的说法，怀疑这酒不怎么好。

“确实不算好酒，而且来自西关，是大战前将士们用来壮胆的酒。父亲喝习惯了，便让安陵的酿酒师傅仿酿了一些，口味上精细很多。原本的獾子缸喝起来发酸，很难入口，但对即将上战场的人来说已经是好东西了。”

边关将士喝上一口发酸的酒便要将生死置之度外，不由得令人心生悲切。他很想知道元念卿为什么忽然拿出这样的酒与曹通喝。

“我希望这酒能帮他壮胆，破除心中迷思。”元念卿道明自己的理由，“姨夫刚入仕途的时候，曾因得罪权贵被整治得很惨，好几次险象环生。通哥那时候已经懂事，将这些看在眼里，很不解姨夫为什么要忍气吞声，即便手握那些人的罪证，也依然小心与他们周旋。其实道理和我对待冯德彰类似，因为背后牵扯的利益众多，想要根除其势力就必须花大力气，而与之相比还有更多更要紧的事需要处理。”

他能明白曹通的想法，自己一开始也不理解。

“姨夫那时候忙于公务，也觉得他年幼难以理解官场上的复杂，便没有多加解释。日积月累下来，他甚至为此迁怒姨夫，觉得对方是贪恋权势才对那些人和颜悦色，由此对官场十分抵触。即便十七岁就过了乡试，也没有参加会试的打算。”

他暗自惊叹，十七岁就能过乡试，可见才智并非常人能比。

“他参加乡试只是为了证明自己比谢忠贤强，并不是想通了姨夫的事。大姨深知他的脾气，劝了几次没有用，怕干涉太多对方心生逆反，也只能放任自流。”元念卿说到这里话锋一转，“但我知道以他的聪明才智，这些年不是没有理解姨夫的难处，只是心中有一道自己过不去的坎。担心自己会遇到和姨夫相同的境遇，更担心自己无法处理好那些难题。”