她顿了顿：“栩儿自小体弱，惠妃娘娘走得又早，栩儿心性最是纯善。他与榕儿无冤无仇，平日里连只蚂蚁都舍不得踩死，怎会用此等阴毒手段害自己的幼弟？”

“求陛下明察！这定是有人栽赃陷害！要离间天家骨肉啊陛下！”。

齐皇后听到何淑妃这番“情真意切”的辩白，眼里带着毫不掩饰的讥诮。

“淑妃此言差矣。人赃俱获，赃物便是从献王府的花圃深处掘出，众目睽睽，献王府上下人证俱在，铁证如山！本宫倒不知，淑妃口中的纯善，竟能做出这等诅咒幼弟、悖逆人伦之事！”

“陛下面前，事实昭昭，淑妃还要一味包庇，为其开脱吗？这又将天家法度、将受害的榕儿置于何地？

朱晟柏听到母后这锋芒毕露的指责，心头一凛，正欲开口说些什么，却见一直沉默立在何淑妃身后的朱晟楷动了。

当何淑妃凄切的声音落下，皇后严词反驳，太子即将开口之际，朱晟楷薄向前一步：“父皇容禀。儿臣方才听母妃与皇后娘娘所言，心中实在惶恐不安。四弟的为人，儿臣亦是信得过的。”

他的目光似无意间扫过面色紧绷的太子朱晟柏，随即转向洪正帝：“只是……此物出现在四弟府上，确实蹊跷。儿臣斗胆，想起一事……”

他故意停顿，成功地将所有人的目光都牢牢吸引在自己身上。

“前几日，儿臣去给母后请安时，在坤宁宫偏殿外，似乎瞥见过一个类似的东西。当时只以为是宫人丢弃的旧物，未曾在意。如今想来，那形状大小，竟与眼前这人偶，有几分相似……”

“三弟！”太子朱晟柏脸色骤变，厉声打断，再也无法保持沉稳，“你休要血口喷人！含沙射影污蔑母后！坤宁宫岂容你信口雌黄！”

“二哥息怒。”朱晟楷不急不徐，甚至微微躬身，态度谦恭，“儿臣只是据实回禀所见，不敢有丝毫隐瞒，更不敢污蔑母后。或许是儿臣眼花了，也或许是……有人故意将那腌臜物事遗落在坤宁宫附近，意图混淆视听，嫁祸母后？”

他话锋一转：“只是联想到此物如今又在四弟府上被发现，儿臣实在百思不得其解，唯恐其中另有隐情，冤枉了好人，也纵放了包藏祸心之辈。故而不敢不言，请父皇圣断。”

“够了！”

一声疲惫却威严的低吼瞬间压下了殿中所有剑拔弩张的争执。

洪正帝靠在龙椅上，一手用力揉着突突直跳的太阳穴，胸膛起伏，脸上是掩饰不住的失望。

他浑浊的目光扫过下方。

这金碧辉煌的养心殿，此刻竟像一座令人窒息的巨大囚笼，里面关着的，全是他的骨肉至亲。

“朕还没死呢！”洪正帝的声音沉重又沙哑，“兄弟阋墙，栽赃陷害，巫蛊魇镇……你们真是朕的好儿子！好皇后！好妃嫔！”

他猛地一拍御案，震得桐木人偶都跳了一下。

“查！”洪正帝喘着粗气，“东厂、锦衣卫、刑部，三司会审！给朕彻查！水落石出之前——”

他的目光落在朱晟柏身上：“太子，回你的东宫！没有朕的旨意，不得擅离半步！”

目光转向跪着的朱晟栩：“献王！移居西苑延和殿！无旨不得出！”

同样是禁足，且地点更为偏僻森严的西苑。

最后，他的目光在朱晟楷脸上停留了一瞬：“靖王，此事你既有所见，便也留在府中，随时听候传唤问话！”

虽未明言禁足，却也是变相的软禁。

洪正帝的目光最终落在何淑妃怀中的襁褓上，紧绷到极致的怒容终于泄出一丝疲态，声音也低沉了下去，带着一种迟暮帝王的苍凉：“淑妃……你先带着榕儿回翊坤宫，好生照看。莫要……再出差池。”

他疲惫地挥了挥手：“都……退下！”

沉重的殿门在身后缓缓合拢。

初夏午后的阳光明亮得有些刺眼，落在汉白玉阶上，反射出白晃晃的光。

朱晟楷不紧不慢地走在最后，他微微侧目，余光瞥见太子被两个太监“请”向截然不同的方向。

另一侧，朱晟栩在侍从的搀扶下，脚步虚浮地走向西苑那条更显荒凉的宫道。

朱晟楷抬手，状似无意地整理了一下袖口繁复的云纹滚边。

那日玄清道长将太子朱晟柏欲用五皇子做局，以巫蛊人偶栽赃靖王府的密谋原原本本送到他面前时，朱晟楷便知道，机会来了。

太子太过心急，过早地将江清晏、许凌那两个新贵纳入羽翼之下，以为胜券在握，行事便少了几分缜密。

他朱晟楷，不过是顺水推舟，移花接木。

桐木人偶由玄清道长亲手处理过，确保沾染上东宫特有的沉水香气息后，便神不知鬼不觉地埋入了献王府的花圃深处。

他算准了时机，算准了献王府下人打理花圃的习惯，更算准了此事一旦爆发，齐皇后与太子急于坐实献王罪名的心理。

甚至于方才殿上，何淑妃那番情真意切为献王开脱都是他计划的一部分。

而他自己抛出坤宁宫的惊鸿一瞥，更是将一池浑水彻底搅乱，将猜疑的种子深埋进父皇心中。

太子禁足东宫，献王幽闭西苑，三司会审的旨意已下，这潭水，彻底浑了。

朱晟楷稳步走下最后一级台阶，日光将他玄色的身影拉得颀长。

玄清道长这根钉子，埋得实在值得。

棋局才刚刚摆开。