冬月的风卷着碎雪，刮得城门楼角的铜铃叮当作响。

江清晏的马车碾过青石板路，车轮声混着急促的马蹄声，在空旷的街巷里格外清晰。

“吁——”车夫勒住缰绳，抬头望向巍峨的永定门。

城门口悬着两排大红灯笼，烛火在风中摇曳，将“迎”字灯笼映得猩红。

更奇的是，城门内外竟聚着百余名百姓，敲锣打鼓，欢呼声响彻夜空：“天鹰将军回京啦！”“许将军威武！”

李兰曦在车厢内微微浮动，指尖戳了戳车窗纸：“这阵仗……是谁回来了？”

江清晏掀开车帘一角，目光扫过人群中央那杆“许”字帅旗，心中了然：“天鹰将军许霄，许凌的兄长，五年前奉命戍守沙洲，如今班师回朝。”

话音未落，人群中爆发出更热烈的欢呼。一匹神骏的黑马率先冲出城门，马背上的人身着银甲，肩披猩红披风，眉眼凌厉如刀——正是许霄。

百姓的欢呼声几乎要掀翻屋顶，李兰曦看得入神，不自觉地往车窗凑近：“真威风啊！”

“别动。”江清晏突然伸手，宽大的袖袍一展，将她的魂体连同车窗一并蒙住。

“你干什么？”李兰曦在他袖袍下挣，“我就看一眼，我还没见过许凌他哥哥长什么样子呢！”

江清晏垂眸看着袖袍下那团模糊的光影，喉结微动。

他想起治水两年间，这亡魂总在他疲惫时用魂力凝出暖雾，在他噩梦缠身时哼唱不知名的梁朝小调。

“只看一眼。”他终究松了口，却仍将袖袍留了条缝，“看完就老实待着，别让百姓瞧见什么不该看的。”

李兰曦眼睛一亮，透过缝隙望去：“除了你，没人看得见我！”。

许霄正翻身下马，与前来迎接的礼部官员寒暄，银甲在灯笼光下泛着冷光，眉梢那道疤平添几分煞气。

她咂咂嘴：“嚯！不愧是习武之人，看着就和许凌两个样儿，没他那么……”话未说完，江清晏猛地收紧袖袍，将她的魂体按回座位。

“坐好。”他板起脸，“再胡言乱语，就把香火断了。”

李兰曦瘪瘪嘴，却没再反抗。

马车缓缓驶入内城，沿途百姓的欢呼渐渐远去。

江清晏唤来随行信使，递过一块令牌：“速去状元府，告知母亲、临渊、音柔，今夜便可抵归家。”

信使领命接过令牌，匆匆离去。

李兰曦眨了眨眼，突然开口：“你不告诉许凌一声吗？那小子上次来信还说，担心你在开封吃不好呢！”

江清晏挑眉：“你倒关心起他了？”

李兰曦撇了撇嘴：“我这是在关心你！许凌好歹是你的同窗和同僚，总归是熟人，再说了，他兄长今儿个这么大张旗鼓地回京，可不是小事！”

闻言，江清晏抬眸，示意她继续说下去。

“你想想啊，眼下是什么时候？”

“太子殿下和靖王爷斗得跟乌眼鸡似的，咱们远在开封都能听到风声，满朝文武都在站队，偏生的这时候，戍守边关、手握重兵的天鹰将军突然回京述职，这不得闹出点名堂来啊！”

她顿了顿：“而且，我们不是听说皇上龙体欠安，已经有段日子没上朝了吗，这可是要变天的节奏啊！”

说到这里，她猛地转向江清晏，语气变得急促：“所以，江子芜，你到底是怎么想的啊？有没有想好站哪一边啊？”

炭盆里的火星子“噼啪”炸开一朵，倒映在江清晏瞳孔里。

他没有立刻回答，只是静静地望着车窗外倒退地街景。

过了许久，他才缓缓开口：“何须站队？”

李兰曦皱眉：“你这话什么意思？如今朝中风向都快吹成一股了，你难不成还想独善其身？”

江清晏终于转回头：“不是，只是如今靖王确实比太子得势。六部中有几员皆是他的人，军中也有不少将领暗中向他靠拢。满朝文武，十有八九都在揣摩圣意，以为靖王便是下一个储君。”

他的手指在膝上轻叩，一下，又一下：“但是呢，洪正帝是什么性子，你我心里都有数，多疑，强势，自己没什么能力还容不得任何人挑战他的威严。”

"他可以默许儿子们争一争，但绝不会容忍任何一方势力大到足以威胁皇权.太子毕竟占嫡，名分最正，而如今他依然公开场合力挺太子，便是在释放一个明确的信号。"

“不过呢,”江清晏重新放下车帘，“太子是必废的了，迟早的事。但靖王也未必能如愿。”

李兰曦愣住了，不明所以：“你这话什么意思？除了太子和靖王，献王体弱多病从来不过问朝政，五皇子才将将三岁，这洪正帝难不成在外头还藏着个能干的私生子不成？”

“不管谁坐那个位置，守好你该守的，其他的，静观其变。”

“我明白了。”良久，她轻声说，不再追问，只是魂体向后飘了飘，蜷缩在车厢角落的阴影里，“反正，你说怎样，就怎样吧。我……信你。”

孟府。

铜镜前，孟阑芸正襟危坐，平日总爱随手绾起的青丝此刻被精心梳理成时兴的垂鬟分肖髻，斜插一支点翠蝴蝶簪，蝶翼随着她微微偏头轻轻颤动。