常慎是东厂提督，能量巨大，且与献王生母苏惠妃有旧，是他的铁杆。

许霄是边军大将，手握兵权，在京中声望正隆，居然也是他的人。

再加上自己这个即将入局的谋士……

献王朱晟栩，这个伪装了多年的王爷，手中掌握的底牌，远比他表现出来的要深厚得多。

“殿下苦心孤诣，谋划至今，”江清晏收回目光，重新看向朱晟栩，拱手，行了一个标准的臣子礼，“清晏……愿效微劳。”

朱晟栩脸上重新浮现出笑容，这次是真心实意的笑容。

“很好。”他颔首，“今日天色已晚，江大人兄弟受惊了，早些回府休息吧。后续事宜，本王会让人与你联络。”

“是，殿下也请保重贵体。”江清晏礼数周全，他转身，准备带着江临渊离开。

走出两步，他忽然又停下，回头，看向朱晟栩，像是想起什么似的，随口道：“对了，殿下。许凌那边，殿下或许可以不用再刻意瞒着他了。他心思通透，有些事，只怕早就察觉，只是碍于情面，未曾与我点破罢了。一直让他两头遮掩，也挺累的。”

这话说得轻描淡写，却让朱晟栩微微一怔，随即失笑，指着江清晏摇了摇头，却没否认。

江临渊在一旁听得又是心头一震。许凌？他也早就知道献王的事？还一直在兄长面前装作不知？

江清晏不再多言，对着朱晟栩、常慎、许霄分别一礼，便拉着还在发懵的弟弟，转身朝着巷口自家的马车走去。

脚步声渐远。

巷道里，重新只剩下朱晟栩三人。

“殿下，”许霄上前一步，低声道，“江清晏此人，心思深沉，不可不防。”

“防？”朱晟栩笑了笑，看着两人消失的方向，眼神幽深，“当然要防。但眼下，他是一把再好不过的刀。而且……”

他顿了顿，想起江清晏最后那句关于许凌的话，笑意更深：“而且，他比我们想象得更敏锐，也更有意思。你可知他口中特殊的耳目为何物吗？”

许霄摇了摇头：“不知……”

“本王也不知。”朱晟栩抬头，望向江清晏离去的方向，“常慎。”

“老奴在。”

“靖王那些人，当真是自行昏迷？”

常慎躬身，脸上露出一丝疑惑：“回殿下，老奴和许将军的人确实未曾出手。我们赶到时，那些人已横七竖八倒了一地，气息平稳，如同熟睡，查不出任何外伤或中毒迹象。实在蹊跷得很。”

朱晟栩若有所思，将大氅拢紧了些。

“罢了，回去吧。京城这潭水是越来越浑了，不过浑水才好摸鱼。”

状元府。

一路无话。

江临渊有满肚子的疑问，可看着兄长闭目养神、明显不欲多谈的侧脸，又全都咽了回去。

他感觉今晚的世界被彻底颠覆了，需要时间消化。

马车在府门前停下。

“回去好好休息，什么也别想。”江清晏睁开眼，拍了拍弟弟的肩膀，语气恢复了一贯的平淡，“今晚的事，烂在肚子里，对谁也不要提起，包括母亲。”

“是，哥。”江临渊闷声应了，跳下马车，看着兄长步入府门，背影在灯笼下显得格外清瘦，也格外难以捉摸。

江清晏径直回了自己的院子。

陈福早已备好热水，伺候他更衣洗漱，又悄无声息地退下，将门带好。

屋子里暖意融融，炭火烧得正旺，显然是提前打理过的。

江清晏挥灭了大部分烛火，只留书案上一盏。

他走到墙角的多宝阁旁，打开那只青玉香炉的盖子，从旁边的紫檀盒中，取出三支上好的安魂香点燃，插入炉中。

烟气袅袅升起，在昏暗的光线下盘旋，散发出沉静宁神的香气。

“李兰曦。”江清晏对着香炉，忽然开口。

没有回应。

只有烟气丝丝缕缕地渗入玉炉。

江清晏也不急，在书案后坐下，随手拿起一卷未看完的书，却并不翻动，只是静静等待着。

约莫过了一盏茶的时间，香炉上方的空气微微波动，一抹淡得几乎看不见的紫色光影缓缓浮现，艰难地凝聚着，最终化成了李兰曦半透明的魂体。

她看起来比往日虚弱很多，魂体轮廓模糊，光芒黯淡，连发间那支璃珠簪都显得灰扑扑的。

她似乎连维持飘浮都有些费力，蜷缩在香炉旁的地上，闭着眼，贪婪地吸收着安魂香的烟气。

随着香火的滋养，她的魂体以肉眼可见的速度变得凝实了一些。

江清晏放下书卷，目光落在她身上。

“今日巷子附近，靖王布下的所有眼线，在同一时间莫名昏倒，”他缓缓开口，每个字都清晰有力，“常慎和许霄的人根本没有出手。能做到这件事，且不留下任何痕迹，让东厂和边军精锐都查不出端倪的……”

他顿了顿，身体微微前倾，目光锁住她：“是你做的吧。”

闻言，李兰曦慢慢睁开眼，眸子里盛满了疲惫。

她望着他，看了好一会儿，才轻轻扯了扯嘴角，露出一个虚弱又狡黠的笑。

“是啊，是我。”她承认得很干脆，声音也轻飘飘的，“谁让那些家伙……鬼鬼祟祟地藏在周围，看了就讨厌。而且……”

她抬起眼，直视着江清晏：“你和他要在那里偶遇、闲谈总不能真让靖王的人围观吧？如今这京城里，全是朱晟楷的人，能同时放倒他们，还不留痕迹的”

她歪了歪头，魂体在香火中又凝实了一分，笑容里带着点小小的骄傲：“大概也就只有我这个看不见摸不着的老鬼了吧。”

江清晏静静地看着她。

看着她苍白透明的脸，看着她眼中强撑的骄傲，也看着她魂体深处那无法掩饰的、因过度消耗而带来的虚弱与黯淡。

他想起她曾说，超度亡魂，动用魂力，都会消耗她的本源。

一次性让近几十多个精壮汉子瞬间昏迷，这需要何等庞大的魂力？对她的损耗又该有多大？

所以她才一回来就虚弱得几乎无法凝聚形体，必须立刻依靠香火补充。

她什么也没说，甚至没提自己做了什么，只是默默做了。

在他需要的时候，在他可能遇到潜在威胁的时候。

心头那处被理智死死压住的地方又开始隐隐作痛，泛起细密而尖锐的酸涩。

“下次不许再这样。”他听到自己的声音，冷硬，紧绷，“你的魂力不是用来做这种事的。靖王的眼线，自有旁人处理。”

李兰曦眨了眨眼，似乎有些惊讶于他语气中的冷硬，但更多的是一种“又来了”的无奈。

她小声嘀咕：“旁人处理？常慎和许霄的人一动，不就打草惊蛇了嘛，我这样多干净利落……”

“李兰曦。”江清晏连名带姓地叫她，语气加重。

“知道了知道了……”李兰曦撇撇嘴，魂体又往香炉旁缩了缩，汲取着更多烟气，声音渐渐低下去，带着浓浓的困倦，“江大人说什么就是什么……我好累啊，子芜，让我歇会儿……”

她的声音越来越轻，阖上双眼，魂体也开始缓缓变淡。

江清晏看着那缕即将消散的身影，许久，他才淡淡地吐出一口气。

然后，他伸出手，重新抽出三支安魂香，在即将燃尽的残香旁稳稳地插了下去。

新的烟气升腾，更加浓郁，温柔地包裹住李兰曦的残魂。

他坐在案后，没有再碰书卷，只是沉默地看着那缕缕青烟中沉沉安睡的魂。