秋风萧瑟，落叶簌簌坠地，层层叠叠铺就了一条满是凄楚的离乡道。

名为护送，实则押送的兵卒，已然催了数遍。

陆轻风迟迟不肯移步，凝望着路的尽头，满心盼着他的小石子能骤然出现。

“大人该启程了，前路迢迢，天色将暮，入夜行路多有不便。”押送的兵卒望着渐高的日头，语气不耐地再催。

终究是不能再等了。

陆轻风依依不舍攥住马车帘幕，指尖微微用力。

马夫扬鞭策马，车轮轱轳向前，此一别山高水远，归期茫茫难卜。

他复又掀帘回望，心里默念，就看最后一眼。

忽闻身后传来一阵急促突兀的马蹄声，刺破周遭沉寂。

“停车！快停车！”陆轻风急声呼喊，朝着马夫连声催促。

马车骤停，押送兵卒面色愠怒，厉声问道：“大人何事喧哗？”陆轻风忙道，自己听得真切，分明有马蹄声响。

“何处来的马蹄声？”兵卒举目远眺，四下里并无异影，“此间唯有你我坐骑，再加马车辕马，哪还有旁的马匹？”

陆轻风执意不肯信，竟不顾身侧兵卒阻拦，猛地掀帘纵身跃下马车。

双手指骨尽断，无从撑地缓冲，他重重摔在尘泥里，手臂肌肤被粗糙地面狠狠蹭破，血珠混着尘土渗出。

一身狼狈尘垢，他却趴在地上，固执地凝望着来时的方向。

一叶落，两叶落，三叶落，第四片叶落地前，一匹快马踏叶疾驰而来，直奔他身前。

马蹄声笃笃，声声震耳，每一下都似踏在陆轻风的心尖上。

他顺着马蹄向上抬眼望去，来者却不是心心念念的时锦。

那日他借用林尚书曾留在宫中的暗线传信，眼前马上之人，正是彼时的送信使者。

送信人翻身下马，对着陆轻风躬身行礼。

陆轻风被车夫搀扶着，急切追问：“可是时锦有回信送来。”

送信人缓缓摇头：“并无书信。”

陆轻风眼底的光亮瞬间黯淡，漫上一层失望。

送信人又道：“虽无书信，却有几句话，奉命代为转达。”

陆轻风眼中又重燃希望，急迫追问：“什么话？”

送信人见他如此眼神躲闪，慢慢开口：“陆大人乃清流正派，吾为宫中仆役，你我本就殊途。大人远赴边疆修书，吾在宫中伴陛下共享荣华，各有所得，大人不必挂念，往后亦不必相见。”

寥寥数语，字字如冰，竟是要与他彻底斩断过往，划清界限。

原来不过数年的别离，他记挂的小石子，竟已成了贪慕荣华、弃情绝义之人。

失望席卷心头，陆轻风却强自压下，竭力去体谅时锦的选择——边疆苦寒难耐，时锦若偷偷与他相随，名不正言不顺。宫中既有陛下照拂，锦衣玉食，原是比边疆好上百倍千倍。

他忍着周身伤痛，对送信人道：“劳烦小哥回去复命，告知时锦，多保重自身。小鹿哥哥走了，待他日归京，再与他叙今日离愁。”

言罢，陆轻风自行起身，婉拒了马夫的搀扶，一瘸一拐爬上马车，这一次，再无半分留恋，重重将帘幕放下。

一行人再度启程，前路再无耽搁。

而昨夜承恩殿里发生的一切，陆轻风怕是穷尽一生，也无从知晓。

那是陆轻风无法想象的一夜，萧承玄见时锦手持那封信，他静立在时锦身后，心绪翻涌。

他想上前夺过信笺，狠狠撕碎；亦想不顾一切将人拥入怀中，求他不要抛下自己。

可他终究未动，直至时锦转过身来，才换上一副纯良温顺的模样，柔声唤道：“哥哥，在做什么？”

语毕，他解下身上披着的鹤氅，轻柔覆在时锦肩头，暖意驱散了时锦周身的寒凉。

这般温柔缱绻，竟让时锦一时忘了昨夜辗转难眠的煎熬，忘了清晨缠在腕间、束缚他自由的红绳，更忘了自己本是从萧承玄掌心逃出的阶下囚。

时锦心头一紧，下意识用身子挡住身后早已燃尽的火盆，状似无意岔开话题：“陛下操劳国事，定是倦了，快来尝尝，臣为陛下熬的甜汤。”

往事迷雾重重，萧氏皇族在其中扮演的角色，尚未可知。他此刻绝不能让萧承玄知晓，自己今日忆起了父母，忆起了当年旧事。更重要的是，他存了私心，想再多贪几日这般，能与萧承玄不顾一切、倾心相爱的时光。

萧承玄故作毫无察觉，笑意盈盈颔首：“好。”

时锦心中悄悄松了口气，他竟还未看清，萧承玄早已不是当年那个懵懂孩童。

萧承玄亲昵地揽住他的肩头，将人紧紧拥在怀里，似要为他遮尽世间风雪，携着他朝寝殿走去，仿佛方才那一幕，从未发生过。

寝殿内暖炉熊熊，暖意氤氲不散。萧承玄挥手屏退左右宫仆，殿门紧闭，殿内只剩二人。他抬手，温柔为时锦解下肩头鹤氅。

时锦浅笑着扶他在餐桌旁落座，转身快步入内殿小厨房，端出早已熬煮妥当的甜汤。

“你幼时最喜此味，尝尝看，还是不是当年的滋味。”

萧承玄本无甚口腹之欲，山珍海味也好，市井小吃也罢，于他而言皆无不同。可这碗甜汤出自时锦之手，便成了世间独一份的珍馐。

他笑着拉住时锦的手，将人拽到身侧坐下，侧脸轻贴他的耳垂，温热气息拂过，语气带着几分撒娇的缱绻：“哥哥，喂我。”