及见梵烟怔住，方知失言。前者随即站起身，退后两步福了福：“扰赞善多时了，还请安养着吧。我也该回去复命了。”却行出去。

门口闲站着的澜序来不及挽留，朝绣箩看一眼，又朝薛盟看一眼。

梵烟一路疾走，习习凉风拂在脸上，滚烫的两颊慢慢降温，心神也渐定下来，暗里思量：他因极珍重歆荣，素来爱屋及乌，一时忘了形，倒正合他的作派。

前院门栏窗牖皆已被抛在身后，脚步放慢些便也无妨。念及出门时歆荣恢复如常了，自己暂不急着见她，且于沿途景致间流连片刻。

却说薛盟当日修这宅子，着实煞费心血，内院更是三步一奇石、五步一异草，峰回路转里不期柳暗花明。梵烟倚在曲桥栏边看了一会儿水禽，远远望见一丛芍药正秾艳，不由喜出望外，便下了桥寻访过去。

原来这一片日光充沛，其后兼得绿荫环绕，终年温暖宜人，故而值此深秋，仍有花相余容。

梵烟身逢这浩态狂香，恍恍然如梦似幻，痴痴伫立半晌，欲寻个依傍稍缓，退了两步，小臂碰着一蛇形软物，惊了一下，倒醒过神来，定睛再看，原来是一架碧藤秋千。

她这才后知后觉，甫进府时便听说是薛盟特为歆荣所架，惜乎歆荣自小对这些玩意儿兴趣缺缺，一直不曾来过。

梵烟倒有些意动，只是歆荣没坐过，自己总不该抢了先。便悉心撷了数枝婪尾春在手中，想着哄歆荣高兴，明儿就能撺掇着她同来了。

步履轻矫进了院门，一眼看见歆荣立在廊下和八红说话，梵烟忙把花束藏在身后，笑盈盈走上前，唤了声“夫人”。

歆荣一见她便展颜：“跑哪儿玩去了？脸晒得红红的。”

梵烟略显得意地摇摇头，把花举到她跟前：“瞧！”

“这倒稀罕！”歆荣赞叹一时，问：“何处有这么一块宝地？”

梵烟连忙绘声绘色向她描述一通，歆荣明白了，随即说：“咱们明日就逛逛去。”

梵烟得偿所愿，又惦记一点：“你身上不要紧吗？”

歆荣道无碍，“正因躺着无聊，才出来透透气呢。”拉了她进屋，暗想，横竖叫这些小妹妹们轮着玩几回就是了，自己才不爱荡秋千。

到了里间，七巧捧来一尊琮式青釉瓶，梵烟将花插了，方对歆荣细说薛盟的态度。

“你做得对。”歆荣琢磨一回，道：“这么着，明儿我带纤纤去前头问个安，你索性别跟着，咱们只作事先不知情，有什么话，叫薛盟当面告诉她。”

梵烟深知这回避免不了要得罪人的，歆荣护着自己，亲自顶在头里。偏生自己心里不自在，竟想不出更和缓的法子。

思量再三，当着歆荣的面嘱咐七巧：“你且去澜序那儿递个风，说夫人明早携纤纤姑娘去问安，请家主千万赏脸。”七巧答应去了。

“你就是太小心了。”歆荣打趣着，摸了摸她的脸儿：“怪叫人疼的。”

梵烟笑乜了她一眼，复垂下眸，任凭她摸。

第二天纤纤再来，歆荣已梳好了头，坐在镜前正比首饰，梵烟在旁递匣子。

纤纤才要蹲福，歆荣便抬手让免礼，笑道：“蓬头垢面几日，竟不会打扮了。”

梵烟笑而不言。纤纤见机上前，凑趣道：“夫人恰似那九天神女一般，戴什么不好看？”

空溜须拍马不能入人家的眼，暗中再觑了觑歆荣身上穿的杏子红遍地撒花对襟衫儿，斟酌着道：“夫人这通身的气派，必得金饰方不辱没，与季节也相宜。若只选赤金，又不合夫人年华鼎盛，终归夹嵌着彩宝、珍珠一类，才算妙极。”

歆荣侧身听罢，眼中含了一分赞许，吩咐梵烟：“就依纤纤所说，把那只猫儿眼累丝的拿来。”

梵烟“唉”一声，捧出匣子打开，却呈至纤纤眼前。里面原来是一只累丝偏凤钗，金丝拉得极细，纤毫必见，眼睛及尾羽上则点缀着金绿猫儿眼，静搁着已是流光溢彩，簪在头上走动起来，不知还要如何摄人心魄。

纤纤从前近身侍奉长公主，自然也见过许多难得的钗环，这等品相的也不缺。不过惯常是打做正凤、配成整套头面的，要紧场合也戴得。偏偏在歆荣这儿，只作了一支家常妆点的钗子。

叫她如何不生羡？小心翼翼接过手，又恭恭敬敬替歆荣插在发间。

歆荣对这些小算计浑然不觉，对镜看了一眼，顺手将另一只盒中的一对佛手花枝簪予她簪在两鬓：“来，你戴这个。”

纤纤半屈着腿动弹不得，唯有口中急忙推辞：“奴婢可当不起！”

“有什么当不起的？”歆荣道：“且由我打扮，一时好带去请赞善瞧瞧，打扮得好不好。”

纤纤顿时领会过来，暗暗遂意，低眉细声答了个“是”。

一应妥当了，歆荣站起身，随口吩咐梵烟：“去看着厨房些，别又混抓坛子使用，糟蹋了我的好玫瑰。”自己扶了纤纤的手，款款向前院去。