薛盟又坐了一阵，向歆荣道：“明日我差人给你送骑装来。也不必赶早，秋日里晨露尚重，没得受了寒气。”

歆荣答应着，起身目送他离去。

薛盟借着月色，在二楼环顾一周，不见梵烟的身影。踟蹰片刻，下楼来，但见外面月淡风清，确比适才的假月虚桂真切许多。

澜序迎上来，唤了声“爷”，又笑着往楼后头一指：“您听。”

“…真没见识，这怎么会是鸭子？分明就是鸳鸯！”一个小丫头说。

另一个道：“鸳鸯原是文彩辉煌的，连绣它都必得掺着金银线绣，如何会是这灰扑扑模样？”

又一人“嘘”了一声——薛盟听出来这是梵烟——“你们小声些吧，没看见人家都躲在枯荷底下睡去了？咱们也该回了。”

一转身，就见薛盟站在不远处，含笑朝这里望着。

梵烟只得上前，福一福：“奔波了半日，家主请早些歇息吧。”

薛盟漫应了声，靠近半步，放轻了声音：“上回言语冒失，唐突了姑娘，至今方得以当面赔礼，还望姑娘大人不记小人过。”

“赞善这话太重了。”梵烟微微欠身：“您是家主，我们不过婢子，怎有'大人'、'小人'尊卑颠倒的道理？只言片语的微末小节，更是不值挂怀。夜深了，还请容我们告退。”

薛盟无端黯然，却依旧正色：“是我不周到。然而我想，身份有别，血肉之躯无别，喜怒哀乐，犹是人之常情。做主子的若无端欺辱仆婢，终究可恶。”

见梵烟避而不答，他只好略一侧身，让她们从旁离去了。

八红十锦想问不敢问，上楼见了歆荣，更是无话，一时各自洗漱，也就睡下了。

下弦月亦乏了，掩在婆娑枝叶后，喜怒难辨。

梵烟择床，一夜不大安稳，挣扎着起身时，骑装已经送来了。

七巧她们正展开细端详——天青暗花比甲是合体裉身的式样，边缘滚一道细细的银线锁边，领口及两侧开衩处缀着鎏金葡萄藤纽扣。下边儿一袭大红马面裙，金线彩丝绣着“莲生贵子”，斑斓如浪，华彩非凡。

“天青配朱红，倒真是既雅且艳。”歆荣里面穿了珠白细绫衫子，上身一试，果然再合宜不过。

连首饰也想着了。嵌黄碧玺葵花金簪围饰十六颗红蓝宝石，并一对累丝编织菊花簪，好一派秋意盎然。

歆荣梳了个一窝丝，穿戴完毕，澜序又来请一回，说家主在楼下恭候。

梵烟忙替她理了理压裙的白玉双鹿山石佩，笑道：“一会儿不说猎一头鹿，好歹捉两只野兔回去养。”

“我头一回骑马，你就这般考校我？”歆荣笑着，一面往外走，一面道：“今儿凉爽宜人，不拘你们怎样玩乐都使得。我先胡乱试试，果然能驾驭，也让你们新鲜一回。”三个小的无有不应。

说话间拾阶而下，薛盟闻声回过头，歆荣向他一福，薛盟还了一揖，二人并肩往马场走去。

时在深秋，这一方天地间却全无萧瑟气息。枫林如火，水草丰茂，碧空澄澈高远，几缕薄云如丝。

几匹棕红雪白的小马驹提早被马倌牵了过来，正悠闲地聚在一起，低头啃食遍地的苜蓿草，皮毛在秋阳下泛着柔和的光泽。

歆荣深吸一口气，压下心头那份初学的雀跃与微怯。在马倌的指点下，她小心翼翼地靠近了一匹小白马，学着轻抚马颈。

小马驹温顺地打了个响鼻，湿漉漉的大眼睛好奇地看着她。薛盟在旁静立，目光温和而专注，并不急于催促。

“夫人莫怕，它性子最是柔顺，”马倌的声音恭敬而低稳，“先慢些，感受它的步伐。”

歆荣依言，一人一马无声彼此打量一回，算是相识了，她这才缓缓攀上马背。

马倌牵着缰绳，引着她俩缓缓绕着场边慢行。起初，歆荣身体僵硬，不敢把自身的重量完全托付给小马儿，随着马背的起伏，腰肢略显笨拙地晃动，双手紧紧攥着鞍头。

薛盟耐心地跟在几步之外，偶尔低声提醒：“放松些，目视前方……对，随它起伏，莫要较劲。”

渐渐地，歆荣紧绷的肩背松弛下来。她开始尝试舒展肢体，双腿轻夹马腹，小马驹顺从地加快了步伐，小跑起来。

风拂过她的面颊，掠起鬓边散落的发丝，也吹散了最后一丝紧张。一种前所未有的自由与掌控感油然而生，她脸上绽开了明亮畅快的笑容。

“好极了！”薛盟见状，翻身上了自己的棕色骏马，策马靠近，与歆荣并辔而行。

“感觉如何？”他笑问，目光落在她因兴奋而微微泛红的脸颊上。

“好极了！”歆荣报以相同的赞叹，“起初看它如此年幼，又如此高大，我心里难免有些慌，怕驾驭不住。想不到它这般聪慧，竟是我小瞧了它。”

她放眼远眺枫林，天光云影亦同映入眼眸：“这天地，骑在马上来看，仿佛更开阔了。”

薛盟顺着她的目光望去，层叠红叶如霞又如澜，涤荡出一种奇异的美。

“秋色如酒，醉人也醉马。”他神态惬意，轻拍了拍胯|下老友：“走！”