梵烟料理完一摊子杂事儿，便往正院去寻歆荣。

歆荣笑道：“我不问世事的名声在外，去了才奇怪。你们去就是了，我来照看隐儿。”

梵烟道：“这也罢了。如今隐儿也算认得几个字、略微明些儿理了，想来不比先前淘气。”

歆荣睨她：“这话不单是说她，倒像点我呢。”

梵烟“噗嗤”笑出声来：“我可没这个意思。况且，你再不会助着她胡闹的。”

歆荣没吱声。见九莺捧了两样尺头上前，梵烟方不再揶揄她：“下半晌择出几样料子来，我见这个花样衬你，便叫单留下，随你裁件什么衫儿穿。”

“中秋那套我还没上身呢，怎么又做？”

梵烟道：“为着出门吃酒么，公爷特特儿吩咐过的。你纵不去，也不能少了你这一份。”

歆荣听了，这才笑着一招手：“我瞧瞧。”

梵烟对她的偏好向来了若指掌，选的俱是淡雅颜色、新奇纹样：“上回你画的那衣服样子倒是外头没见过的，就拿它来裁如何？”

歆荣想了想，忽然问：“那位王姑娘选的什么花样？”

梵烟闻言不禁莞尔：“她不肯要，只说家里有现成的新衣裳，并没上过身，出门吃喜酒也使得。我想这也不好勉强，究竟是位小娇客，没得唐突了，只约好了届时留她住一晚，次日可以早些起来梳头，借她几样首饰戴一日。”

“这姑娘有意思。”歆荣乜她一眼：“你如今也有小妹妹了。”

这话怪酸溜溜的。梵烟道：“我自然爱她这率真活泼的性子。不过人也有个亲疏先后，她再有多少可爱之处，怎么比得上你我之间打小儿的情分呢？你千万别为这个多心。”

歆荣轻打了她一下：“美得你！谁多心了？把我想得这样心胸狭隘。”

“那便是我多心了吧。”梵烟不与她争。二人又闲话了一阵，天色渐晚，梵烟方别过歆荣，回东跨院去。

八红提着灯送她。半路上小声笑道：“我自作主张，回来说了王姑娘的事，还望你别怪罪。”

梵烟讶然：“你何时也这般见外了？家里有客人，论礼原该回禀她一声。我无非是揣度着那姑娘偶尔说话坦率太过，又怕扰了这边的清净，才没有带到正院来。”

八红说：“不是为这些虚头巴脑的礼。”一面睨了九莺一眼。

九莺好笑：“你有什么只管说什么，难道还怕我与你顶嘴？”

顶嘴也不怵。何况八红这次是为梵烟着想，料想九莺即便有异议，也得多思量几回：“那王姑娘真是傻人有傻福——说是凑热闹去的，但能跟在你身边，见识见识场面，结交几位夫人小姐，往后说亲也能体面些，是不是？”

梵烟笑点了点头：“也算有这么一层考量。她哥哥虽有些本事，但终归是个男子，这上头帮不了她很细。我既与她投缘，权当替自家小妹妹张罗张罗。”

“你就不怕她常来常往的，生出什么别的心思？”

梵烟一愣，旋即明白过来八红话中所指：“你想到哪里去了？她才多大？”

八红见她如此，不再继续枉作小人，只笑道：“顺嘴一说罢了。既是你与她来往最多，当然比我们更清楚她的品性。”

说话间东跨院也近了，八红便冲梵烟蹲了蹲礼，转身回去了。

梵烟无奈，对九莺道：“她原是好意，眼下怄气了，如何是好？”

九莺不以为意：“这会儿越理她，她越不饶人，等过两日，她自个忘了，就又好了。”

梵烟摇摇头：“你如今也学促狭了。”一行人进了院子，各司其职，九莺十锦二人跟着梵烟进屋。

隐儿白日上学累着了，早早睡了，梵烟便没再过去，换了寝衣，坐在妆台前拆头发。

十锦打发了人去提热水，一面叠衣裳，一面说：“不知到时候靖宁侯府会来哪些人家。若真能替王姑娘相中一位如意郎君，可不是夫人的一件大功德？”

梵烟只道：“到时候再说吧，又不急。”

八月二十三，允峥来了。

一进门，她便给梵烟看自己的打扮：“夫人你瞧，我穿这一身如何？”