“娘这里一年四季都是蓊蕴洇润的，再系些绢花绣带在枝条上，反倒画蛇添足，俗得很了。”进门行过礼，薛盟先对着府中装饰点评起来。

大长公主原躺在重重帏帐后头，听见通传也不吭一声，直到薛盟说完这几句话，方“腾”地从床上坐起来：“孽障东西，少在你娘跟前扯臊！”

薛盟赶紧弯腰捂住隐儿的耳朵：“娘，我带了孙女儿来请安呢，别说村话。”

大长公主长眉一挑，命床前两个宫娥打开帐子，总算露了金面：“过来我瞧瞧。”

隐儿也不怯生，依言上前，有模有样地行了个大礼：“明月拜见祖母。”

小丫头片子长这么高了。大长公主见了，又喜又恼，不觉微微挺直了背，居高临下地打量两眼：“倒像你——比你漂亮得多。”

“这是自然。”薛盟不知在与有荣焉个什么劲儿，趁势坐在拔步床外一个小杌子上，擎等着看她赏隐儿什么。

“到你爹跟前坐吧。”大长公主随意一摆手，“我这里药气重，你闻不惯。”

隐儿瞅了瞅薛盟，再瞅了瞅表情冷淡的祖母，不急着走：“祖母如今吃什么药呢？我也讨厌那些苦汁子，要是都能搓成丸子就好些。”

巧言令色，活像她那个鱼跃龙门的亲娘。大长公主不理会她的讨好，打发个宫娥领她下去玩，转而对薛盟道：“你本是有心，让那位专门伺候太后凤体的院判来给我诊脉，不过究竟各人体质贵贱有异，这药方儿于我没什么用。依我说，不如白捱着，捱过这个冬天，便是造化；捱不过，也是命该如此。”

满嘴死啊活的，看来精神头儿好着呢。薛盟假装没听见这话，自顾自道：“隐儿说得也有几分道理，苦汤药没谁乐意下咽，换些丸药、散剂来试试；再不然，还有珍珠、金玉、宝石，这也是丸子，当弹子打了，哄娘高兴一阵，小病小恙的自然就好了。”

“你别给我来这一套。”大长公主冷哼一声，“为娘玩这一套的时候，你还在月子里呢！”

薛盟不是听不懂：她在贬低他的班门弄斧，同时也是在炫耀她的好时光——是她嫁到了薛家，换来了寡母幼弟的苟活；是她与先帝手足情深，换来了儿子的官衔与前程；是她精心演绎了一场苦肉计，换来了薛盟在两代帝王间的左右逢源……

她的丰功伟绩足以彪炳青史，但青史是后来者对前尘往事的马后炮。

英雄迟暮，美人白头。人间两样悲哀，都应在她身上了。

母子俩一个不会服软，一个不会认输，默然对坐一时，薛盟问：“娘让隐儿去哪里玩？她素来淘气，别冲撞了府里的郎君们。”

大长公主脸上有一种讥诮的神情：“那些人都被我遣散了，爱成家的成家，爱生子的生子去。”

这倒在意料之外。年中张郎君来国公府辞行时，薛盟还以为单是他这个人失宠了。

他沉吟了一下，多嘴道：“原来是这样。怪道那位张郎君好端端来找我，说是要到南边儿做些生意去。”

大长公主听了，暗笑他自作多情，到底还是嫩了些——张郎君愿意去做买卖，那是人家志向高远，与其坐吃山空，不如大千世界去见识一番，或者还有许多际遇。总之不会是感念她的旧恩，预备替尊贵的公主殿下一辈子守身如玉。

是否要顺口提点一二，大长公主还没拿定主意，忽闻外头一阵“钩辀格磔”……

“不好！我的孔雀！”

孔雀体貌华美，叫声却不怎么入耳，此刻更堪称尖啸哀音。

薛盟心里突突直跳，担心大怪鸟万一冲撞了隐儿，没人护着如何是好？

大长公主也隐约有些不安，忙忙打发人去垂着紫藤架的游廊看看。谁知一群人门还没出，被惦记着的心头肉自己回来了。

“这个姐姐带我去喂鸟玩儿。”隐儿手里捧着两束孔雀尾羽，脸不红心不跳，“大孔雀吃了我拌的蛋黄肉糜，送了我两根羽毛答谢，正好给祖母做一把扇子。”

大长公主与薛盟对视一眼，接受了这一说辞。

主子们都不计较，跟在后头的宫娥暗暗松一口气，功成身退之余，犹觉孔雀吼声绕梁不绝，不免替那无辜之鸟略感肉疼。

一整日下来，闹得鸡飞狗跳的隐儿未被弃嫌，恭而有礼的薛盟反遭大长公主白眼：“明儿单让孙女过来就是了。你在这儿，我愈发好得慢。”

薛盟张口结舌，不待答话，大长公主接着道：“要是不放心她小人儿家，就让她亲娘跟着照顾——自打她得了诰封，我还没当面给她道喜呢！”