此外最一心一计盼着过端午的，便是隐儿了。

“我要吃江米粽子、戴石榴花、穿老虎衣裳。”她雄心勃勃地安排着，伸出手来比划，“还要一顶单丝罗的帷帽，下面坠着铃铛。河边日头毒，我得戴着。”

大姑娘发了话，底下人岂有不加倍花团锦簇地捧上来？这日，一应物事都置办妥了，梵烟正看乳娘一件件地给隐儿妆扮，薛盟来了。

梵烟见他乌帽绯袍，显然是从外头赶回来的，额角还微微洇着汗，便令乳娘等人带隐儿下去：“让妈妈们带你去泡百草汤，明儿出门才不被小虫子叮。”

隐儿知道这是赶她走的由头。但大人们都爱这么故作高深，她懒得点破，且又早闻见了煮兰汤的气味儿，是她喜欢的幽幽药香，那么泡一泡也无妨。

梵烟自取来家常纱衣，张罗着薛盟擦洗一通换上。待他坐定，端起茶来喝，又替他徐徐打扇，并不主动开口。

薛盟见她气定神闲，心头那点儿燥热也渐渐平息了，因问：“各府的帖子都下了？”

梵烟一笑：“明儿就是端午了，我还能这般没算计不成？”

“靖宁侯府上呢？”

“自然请了。”梵烟说，“聂夫人与我是真心交好。”

她就是这点好也不好：凡事用心太虔，容易陷得太深。薛盟沉默一时，方压低了声音：“明日只怕皇爷不肯赏脸。”

是了，这才是薛盟的醉翁之意。否则单单女眷们的小打小闹，他怎会插手？费了十二分心思筹办出一场盛事，不仅为女儿随口一句话，更是指望着九五至尊肯亲为薛家踵事增华——那十来条龙舟里，倒有七八条插的是薛家商行的旗帜。

梵烟温声道：“来与不来，圣上自有他的深远考量。”言下之意，是宝珠并不能左右什么。

薛盟不这么想。今上从小便是自持自敛的秉性，独独在这位青梅身上折腾了不知多少回。兜兜转转一大圈儿，顶着太后所凭的孝道、冒着朝臣百姓的非议，又狠狠欠了纨绔表兄一笔人情债，也要成全她出离樊笼的志向。

照他魏国公说，“煞费苦心”四个字，远不足以比拟。

可月前天子巡狩凉州，这位夫人伴驾路上不知生出什么事端，二人不欢而散。这一位竟半道被送了回来，闭门不出，又过了一程子，御驾方才荣返。

内宫中人无不三缄其口，薛盟凭素日里维系的那点儿香火情，根本打探不出一个字，于是被迫把目光投转到梵烟这边。

梵烟据实相告：“我也许久不得见聂夫人了。明儿还不知道她来不来呢。”

薛盟悠然躺在床上，面上一派惬意，眼睛却定定望着梵烟——他倒不怕她藏着掖着什么，只疑心她一片深情待人家，人家未必还之以诚：“你倒是泰然得很，越发显得我急功近利了。

“公爷肩鸿任钜，是多少人的衣食荣辱所系呢？”梵烟道，“我自知挑不起这样庞大的担子，肩上没甚重负，所以反而可以飘飘然些。”

这样苦心孤诣，其实也不曾咂摸出什么趣味来。薛盟忽觉自己有些着了相，他闭上眼，暂且把一概处心积虑都摈弃，黏腻的热意里，只容得下梵烟不时送来的一缕凉飔。

端午当日，宝珠携着傅橫舟的两个姬妾，一同到了通惠河畔观赛处。梵烟也终于见到了闻名已久的云栀，果然是月宫嫦娥一般人物。

梵烟心中赞叹一回，又见宝珠唇色微白，神思不属，似有怯暑之态，顾不得再与旁人周旋，径引了她们一行往凉棚中安歇。

此处地势稍高，尚还平坦，搭起的凉棚面阔三间，正面重檐下悬挂细竹丝帘，两侧及后檐围挡着石绿兰草纹幔布。视野开阔又清凉宜人，正是梵烟特为宝珠留着的。

安顿好她们几人，宝珠先笑着开口：“外头那么些女客等着你呢。咱们这样的交情，难道一时我要个什么，还不便随意支使吗？”

梵烟这才去了，留下七巧与九莺听候。暗暗忖道：薛盟大可以把心放回肚子里了。

另一头允峥却没来。送花笺去的岳五嫂带回玄成一封手书，先谢过府上一片盛情，可惜允峥近来贪凉伤了脾胃，正在家中静养，不宜出门。再言及夫人素习对允峥的照拂，他们兄妹铭感五内，将来若有机缘，必定尽绵薄之力。

字里行间进退有度，不卑不亢。可是梵烟无端品出些许决绝之意。她意识到，自己终究不能越过允峥的兄长，去插手她的人生。