薛盟沐浴一回，换上身半新不旧的家常衣裳，便躺在临窗软榻上。日暖风恬，人世间的悲欢起落总算不再如附骨之蛆，纷纷剥落下来，可以任他暂且清净自在片刻。

假寐一阵，脑子里不知不觉又琢磨起来：什么样的稀罕喜饼？对姓鲁的而言，是否拿得出手？对梵烟而言，值得她特意来见自己一面？

她如今…一滴名为“自嘲”的水珠自发梢滑进脖颈，背上微微沁凉。薛盟不觉坐起身来，沉吟片刻，抬手束起绞干的头发，披了件外衫，便往东跨院去。

隐儿在院子里与两个丫头一处玩耍，见了他，一反常态地没有上前嬉闹，不过神色郑重地唤了声“爹”，三人一道福了福，便又接着专心商量起了什么大事。

薛盟暗暗失笑，不便去扰了她们，自己进屋去。

梵烟正和并娘说话。原来藕寄馆两个大丫头春笛、秋笙俱到了年纪，并娘问过二人的意思，秋笙的爹娘给她寻摸了一门亲事，欲求主子的恩典；春笛尚没有意中人，亦不肯随意被配给小厮，宁愿再留几年。并娘便来讨梵烟的示下。

见了薛盟，二人皆起来行礼，薛盟摆了摆手，让她们只管安坐，自己则踱到内间去。

内间的桌子上果然摆着一只榴开百子的剔红漆匣，薛盟不假思索，上前揭开一层，搁置在旁，再搁置一层，一无所获。

干脆把匣子翻过来，摇了摇，一阵空响——有暗格。

“公爷还没用过饭？”梵烟恰好笑着走进来，扫过桌上情形，便扬声唤道：“九莺，让厨房赶紧收拾几样饭菜来。”

“不必。”薛盟的目光在她素面朝天的脸和喜气盈盈的匣子上巡睃了一回，忽然道：“从未见过这般粗糙的喜饼，那鲁家寒碜我呢？还是借着糕点行贿，被你昧下了？”

“真是什么都瞒不过公爷。”梵烟朝着一旁的妆台努了努嘴：“整整三万两银子，都被我藏在那镜台底下了。”

话音未落，薛盟一把抓住了她的衣襟，逼上前来。

二人无言对视片刻，他低声问：“她走没有？”

他问的是并娘。梵烟同样放低了声音：“没有。”

“那也顾不上了。”薛盟眼底带出几分轻佻：“你猜鲍少卿请我做什么去？”

梵烟面露狡黠：“猜中了有什么彩头？那贿银便归我了？”

他的指头在发颤，呼吸稍沉——当然不会是出于情|欲。

总算出了数日连月的一口恶气。但痛快转瞬即逝，她的腔子里有种空荡荡的凉意。

梵烟撇开脸，注目着镜子，语调软了几分：“我不过玩笑罢了，公爷不会与我分赃的。既然此刻还没有出门，输赢不都在你一念之间？”

子虚乌有的一笔银子，她的委屈竟泰半是真的。

薛盟从背后搂住她，这时候的姿态才有几分像真正的温存，至少从镜子里看着是。

他吻了吻她的耳朵，因为生疏太久，依稀有些用力过猛似的。

但他到底维持住了从容的姿态：“家里什么事儿不是由你做主？要多少银子，只消开口就能支来。”

二人在内间耽搁了这一阵，并娘但凡不是个耳聋心瞎的，不走也得走了。薛盟再无顾忌，一面在床沿坐了，一面坦诚道：“这事儿也有好些天了，那一阵你不是正忙于赈灾筹银？底下人识趣，就没来烦你。”

梵烟仍不作声。关于这桩案子，她已经拼凑出了大致脉络，其中细枝末节如何，不必费心劳神再追问他。

而那张拜贴，纵然语焉不详，仍被她背着人烧了干净，永绝后患。

“…既然探得了陛下的口风，将来著书立传、起祠供奉都是题中应有之义。允明此生，虽不曾位极人臣，但殁于王事，何其崇高无上的死法。你说，人活一世，是不是图的就是个身后名？”

怎么又夸夸其谈起来？梵烟回过神，险些忍不住要皱眉，捺不下的一阵阵反感。她不该猜不到的，喜饼匣究竟是不是另有玄机，不值当他薛公爷专程跑这一趟，伐善施劳才值当。

“我这一辈子，却是不能比肩了。”他简直沉醉其中：“但愿那时候，你们都伴在我身旁——你、隐儿、歆荣…大家弹几支曲子，饮几杯酒，人不妨再多些，热闹些。等夜幕降下来，我的帐子也可以落下来了……”

“不，不。”他自说自话，忽又改了主意：“若那时鹤发鸡皮，或者苟延残喘得很，也就没多少诗情画意可言。倒不如打仗，马革裹尸，壮烈激昂。陛下念我忠勇，追赠个什么大将军王，史书上题一笔，后世子孙提起来，也能挺直腰杆儿…”

他这时候像隐儿，不过是比较可恶的那种。念念有词、手舞足蹈地挑选一身合意的衣裳：鲜明的、炫目的、忠君报国的、流芳百世的……

梵烟不知道自己该作何反应：附和？赞美？宽慰？宽慰一家真正的未亡人已经叫她心劳日拙了，遑论眼前这虚妄的死亡狂想——他如何料定他就一定先她一步撒手？

屋子里突兀地静下来。而她没有及时地意识到。

薛盟凝眸伫视着她。点点灯火凭空亮了起来，两个人脸上的情态无所遁形。

一个痴人说梦，一个无动于衷。

芙蓉绫帐荡开层层涟漪，映出一个游移不定的人影：“是从几时起呢？每每我有了快心之事，总要先在暗地里掂量一番，唯恐触怒了你。至于失意伤怀，却不过受你冷眼相待……梵烟，我们是仇雠吗？”