两个姑子齐声称是。一人道：“便是殿下嫡嫡亲的外甥女儿、现今嫁与国子监冯博士的那位汪大奶奶呀！”

居然是汪媃。大长公主因年轻时与那位小姑交情不深，连带着也未曾见过外甥女几回，尚不如隐儿因为梵烟的缘故，对这位表姑有几分亲近。唯恐这两个姑子编排到她身上，隐儿先生出两分回护之意，问：“她怎样呢？”

“前几个月蒙受天恩，神位入昭忠祠享祭祀的那位匡大人，您二位想必还记得吧？”

大长公主将眼皮瞬了瞬，笑道：“我怎么不记得？这是古往今来都难得的美谈呢。”

说话的姑子不住点头：“像匡大人这样的父母官儿，莫说那一府的百姓，放到九州之中，谁人不爱戴他至深呢？至于匡家，虽是热热闹闹的一大家子，但那位匡大人的遗孀，带着个过继来的孩子，固然衣食无忧，插金戴宝却是不能想了，更别指望着出门会亲访友、交际闲逛。背地里，如何不凄清呢？”

另一个姑子也接口附和：“这不是我们当着殿下的面一味说菩萨话，的的确确是很佩服令亲的古道热肠。非亲非故的，因为一腔景仰，时不时地上门去拜访这萧四奶奶，与她说说话、解解闷，切磋些针线，这不是代我们一众人尽尽心意么？原是他们府上武将出身，不大与尼僧些来往，否则我本也盘算着舍出一张老脸，进去卖个乖丢个丑，博那位奶奶略一展颜呢！”

大长公主听这番话口儿是阿谀奉承之意，然而底下藏而未露的，倒不尽然——天底下若俱是光明之事、磊落之人，也就不必再在话本戏文里颠来倒去地讴歌他们了。

于是她先对隐儿道：“有人孝敬了我一对极好的斗虫，你见过没有？”

隐儿明白这是又要支开她了，琢磨了片刻，据实答：“没见过。”

大长公主便招来一个宫娥：“那么，让这姐姐带你去瞧瞧？虫儿比人还畏寒些，住在专门的暖阁子里，轻易不能出来，不然胳膊腿儿都冻坏了，也就不战而败了。”

隐儿点了点头，果然随着宫娥出去。走了两步，却停下来不动了：“姐姐，你往膳房去，该给虫子拿两样吃食做见面礼。”

宫娥哪会不知她那点儿鬼主意，笑眯眯道：“虫蚁房里都预备着呢。姑娘去了，亲自喂它们两口就是。”

隐儿闻言，拉着她的衣袖摇了摇，仰着脸儿笑说：“好姐姐，我站在这里，听不清里头说什么。可若我闹出动静来，祖母却免不了疑心被我听了墙脚，到时候不是害得姐姐跟着受罚？多不值当。倒不如咱们安安静静地过去站着，又不出声，祖母不会发觉的。好不好？”

她这一派撒娇耍赖的口吻，却听得宫娥暗暗心惊：真不愧是殿下的骨血。薛公爷已是青出于蓝了，而今又添一个乌青发黑的。

索性四下看了看，依她所言，二人蹑足折回去——

大长公主道：“这是中听的说法。那不中听的是怎么个说法呢？”

姑子讪笑着：“既不中听，又哪配入殿下的尊耳呢？只当一阵风刮过罢了。”

隔着墙，隐儿看不见祖母的脸色，但闻轻微的茶盏响动，旋即，姑子们便不敢再推脱了：“嗐！左不过是一起子小人之心，度君子之腹——有的说，汪大奶奶这是沽名钓誉，沾着匡萧两家的光，好给自己贴金。也有的说，冯博士在国子监不得意，想借着机会往上爬。更有那些烂了舌头的黑心种子，说大奶奶年轻时与匡大人有过私情，如今心里有愧，才这般殷勤……”

“放屁！”隐儿头一回说村话，乃是实在气得满脸通红，混忘了自己身在何处。待反应过来，赶在大长公主露面前，忙不迭拉起身边宫娥，一溜烟跑了。