楚玥轻轻颔首，不再多言。

两人一路无言，唯有脚步声在寂静的庭院中回响。

待行至清芷院前，满目焦土残垣，空气中仍弥漫着刺鼻的烟熏味。

楚玥站在废墟前，眸色幽深，仿佛透过这片狼藉，再次看到了昨夜那场吞噬一切的烈火。

崔鸿抬手示意衙役上前查探，自己则转向楚玥，郑重道：“楚姑娘，接下来的查验或许会耗时许久，你不必在此久候。若有发现，本官会第一时间告知于你。”

楚玥摇了摇头，目光坚定：“不必，我要亲眼看着。”

崔鸿深深看了她一眼，终是点头：“好。”

远处，一道人影隐在树影之后，悄然窥视着这一切，随后迅速消失在阴影之中。

砚秋一路小跑，慌慌张张冲进林若蘅的房内。

她脸色煞白，额上沁着冷汗，一进门便颤声喊道：“姑娘！不好了！是刑部的人！领头的是个穿青色官袍的大官儿！”

啪的一声。

林若蘅手中的茶盏猛地砸在桌上。

她猛地站起身，声音陡然拔高：“刑部？！怎么会惊动刑部？！”

她指尖发颤，脑中飞快思索，楚玥不过是个孤女，无依无靠，就算报官，顶多是京兆府派几个差役来走个过场，怎么会直接引来刑部？还是个大官？！

“姑娘，那群人现下已经在清芷院中，”砚秋急得直跺脚，“他们若是查出什么…”

“闭嘴！”林若蘅厉声打断，“慌什么？！姑母早就打点好了，那些锁门，放火的丫鬟婆子，该封口的都封口了，该打发的也都打发了！再说，火又不是我们亲手放的，他们能查出什么？！”

她语气凌厉，可袖中的手却止不住地发抖。

是啊，火不是她们放的。

可那泼在窗棂上的火油，却是她让砚秋偷偷从外院库房取来的……

“可是姑娘…”砚秋声音发颤，“那大人看起来极厉害，万一…”

“没有万一！”林若蘅猛地拂袖，强装镇定，随即一个念头一闪而过，“不对，楚玥哪来的本事请动刑部？难道她背后有人？”

楚玥站在清芷院的废墟旁，冷眼看着崔鸿指挥衙役仔细搜查每一寸焦土。

炭灰被翻起，断裂的梁木被挪开，几名衙役正蹲在地上，小心翼翼地查验着什么。

风卷着焦糊的气息拂过她的面颊，恍惚间，思绪回溯。

“姑娘，您伤得不轻，还是先歇息吧！”玉珠手上的帕子沾了些药膏，轻轻擦拭她手臂上的灼伤。

楚玥却一把攥住她的手腕，声音嘶哑却坚定：“玉珠，我要见你家公子，现在就要。”

玉珠一怔：“可您现在…”

“去。”她指尖用力，“告诉他，他所求之事已有答案。若今夜不来，那就永远别想知道了。”

一个时辰后。

窗棂轻响，一道黑影快速掠过。

楚玥尚未回头，便觉身侧微风拂过，再抬眼时，顾淮昭已坐在桌边，执起茶壶给自己斟了一杯。

“楚二姑娘，”他唇角噙着笑，眼底却无半分温度，“你究竟得罪了什么人？竟有人一而再、再而三地想要你的命？”

楚玥强撑起身，重重行了一礼：“顾公子又救了我一命，此等大恩，楚玥没齿难忘。”

顾淮昭抬手虚扶，笑意疏淡：“不必谢我。你答应我的事尚未办到，我自然得护你周全。只是不知，我的话，楚姑娘可带到了？”

楚玥抬眸，直视他的眼睛：“没有。”

“哦？”顾淮昭笑意骤冷，“楚二姑娘是在耍我？”

“公子所求之事，苏姑娘并不知情。”她声音平静。

顾淮昭眸光一凝：“你什么意思？”

“公子所求，整个京城只有我一人知晓。”

“哦？”他挑眉，眼底划过一丝锐利，“我凭什么信你？据我所知，悯安公主生前与你，好像并无交集。”

闻言，楚玥向前一步，“据我所知，悯安公主生前与顾公子也不过宫宴上的一面之缘。公主心善承诺过要医好你。可惜公主蒙难，此事再无下文。而你怀疑她的死因，甚至怀疑丞相。”

顾淮昭握着茶盏的手不由收紧几分。

他盯着她，缓缓扯了抹笑：“有意思，继续说。”

“我可以帮你。”楚玥一字一句道，“公主之死，是否牵连丞相，真相究竟如何，我能帮你。只要你与我结盟。”

屋内死寂。

良久，顾淮昭似在权衡，最终颔首：“好。”

“既然是盟友，眼下，还有一事想请顾公子帮忙。”