“楚姑娘！”崔鸿的呼唤将她拉回现实。

楚玥敛去眼底的冷意，转身看去。

只见崔鸿手中捧着一截烧得发黑的铁链，沉声道：“果然如姑娘所言，门窗皆被铁链锁死，而且火是从外面烧起来的，应是火油！这确是谋杀无疑了。”

她唇角微勾，目光遥遥望向西苑的方向。

“崔大人，”她轻声道，“这铁链上的锁可查得出是出自哪家铺子？”

“京城的铁匠铺子多如牛毛，一家家查问过去，怕是要废些时间，这中间我们倒是可以先查查这火油！”

书房内，檀木门紧闭。

楚明远背对着大夫人林氏，负手而立，窗外透进来的光线将他的身影拉得极长，压抑得令人窒息。

“砰——”

他猛地一掌拍在案几上，震得茶盏翻倒，茶水四溅。

“你不是派小厮来报，说清芷院意外走水，无人伤亡吗？”

他转过身，眼中怒火灼人，“那现在呢？楚玥为何因此闹到了刑部！还口口声声说是有人要谋害她！”

大夫人被他的暴怒吓得一颤，手中的帕子绞得死紧，强撑着辩解道：“老爷息怒！那丫头定是火场受惊，神志不清才胡言乱语，她、她这是借机攀污啊！”

“攀污？”楚明远冷笑一声，一步步逼近林氏，“我虽不管后宅之事，但也不是傻子！这些年你做了什么，我睁一只眼闭一只眼，可如今闹到刑部，你还想用这些话搪塞我？”

大夫人脸色煞白，踉跄后退。

“老爷，我，我真的不知道…”她声音发颤，眼神闪烁，“或许是下人不慎打翻了烛台……”

“够了！”楚明远厉声打断，“楚玥能惊动刑部，能让宪部司郎中亲自登门，你以为她还是从前那个任你拿捏的孤女？”

他一把攥住林氏的手腕，力道大得让她痛呼出声，“现在跟我说实话。清芷院走水，到底是意外，还是人祸？”

大夫人被他眼中的寒意慑住，腿一软，险些跪倒在地。

“老、老爷。”她嘴唇哆嗦着，终于崩溃哭道，“是她楚玥，趁你和爹不在府中，对瑶儿下毒行暗害之事，你若不信，现在便可以去西苑看看，我们的瑶儿到现在都没醒，若不是大夫来得及时，你怕是连她最后一面都见不到了！”

看着楚明远眼中闪过一丝惊诧，她又接着补充：“若蘅！是若蘅说，那丫头对瑶儿起了暗害之心，若不趁机将她除掉，还不知她日后会对瑶儿再做什么。我、我也是一时糊涂才…”

“混账！”楚明远猛地甩开她，林氏跌坐在地，发髻散乱，狼狈不堪。

他胸膛剧烈起伏，指着她怒斥：“那你们也不该在府中纵火杀人！此事若传出去，楚家百年清誉何在？我的官声何在？！”

大夫人踉跄站起，似是疯魔般的大笑起来：“官声？事到如今你在乎的也只有你的官声？我就瑶儿这么一个孩子，谁敢动她，我便要谁的命！不过老爷，你放心，那崔鸿再厉害，也查不到我头上。”

楚明远闭了闭眼，额角青筋暴起。

良久，他深吸一口气，声音冷得像冰：“滚出去。”

“老爷！”

“滚！”他背对过去，不再看她，“若刑部查到你头上，别指望我会救你！”

小枝独自坐在院中的石凳上，手指紧紧攥着裙角，时不时抬头张望前厅的方向。

她心里又急又怕，可一想到方才玉珠三两下就将那几个膀大腰圆的小厮打趴下的身手，又稍稍安心了些。

“小枝！”

一声熟悉的呼唤传来，小枝猛地抬头。

“姑娘！”她眼眶瞬间红了，挣扎着就要站起来行礼，可腿伤未愈，一个踉跄险些摔倒。

楚玥快步上前扶住她，指尖能清晰感受到小枝瘦弱的手臂在微微发抖。

“别动，腿伤还没好全，逞什么强？”她声音放柔，侧身让出身后之人，“这位是刑部的崔鸿，崔大人。”

小枝慌忙又要行礼，崔鸿抬手制止：“小枝姑娘不必多礼。”他目光温和却透着锐利，“本官前来，是有几件事想问你。”

小枝下意识看向楚玥，见自家姑娘微不可察地点了点头，眼神坚定。

她深吸一口气，转向崔鸿：“大人请问，奴婢一定知无不言。”

崔鸿从袖中取出记事簿：“清芷院走水前，你在何处？”

“昨夜是林表姑娘的丫鬟砚秋来传话，说西苑出了事，大夫人悲伤过度晕了过去，要我们院里的下人都去帮忙。”

崔鸿笔尖一顿：“据楚二姑娘所言，你的腿伤未愈，下地尚需双拐。”他抬眼打量小枝的伤腿，“楚府仆役众多，为何非要一个伤患前去帮忙？”

小枝闻言猛地抬头，苍白的脸上泛起不正常的潮红：“大人是在怀疑我？”

她声音发颤，手指死死攥住衣角，“我自小就跟在姑娘身边，若是能替姑娘挡灾，这条命...”

“小枝！”楚玥一把按住她发抖的手。

崔鸿连忙解释：“姑娘误会了，本官只是例行询问。”