尧赠云抽出腰间佩剑，寒光闪映着将凋的月色，她厉声对众人说：“光延不在，大家听我号令。目前只有北方的钟声，情况或许没有那么差，我们暂时采取三级防备措施，大家都准备好武器退至屋中，有新消息之前不要轻举妄动！我现在联络南洲各家家主，准备开启南洲的防御网。”
“周定梧！你干什么去？”孟仪衡冲着赶忙回屋穿衣服的周定梧喊，对方明显不准备留在这里。
周定梧安抚般握了握孟仪衡的手腕，转头对尧赠云说：“伯母，父亲与母亲尚在北洲没有启程返家，含苦山炼境紧邻北洲的警示钟，这钟多半是父亲敲的。我必须过去看看！”
还不等尧赠云说话，孟仪衡先气得拍了他一掌：“你说什么胡话？周伯父都把警示钟敲了，能没打开防御网吗？你过去有什么用，防御网在，他们肯定没事的。”
尧赠云挥手遣散众人，把两人推进屋中关好门，耐心地对周定梧说：“阿衡说的没错，现在各大讲师都在收拾炼境考场，多数没有返家，他们一定比我们更早听到钟声做好准备。况且南洲北洲路途遥远，你现在赶路，到时候各洲防御网打开，你困在中洲怎么办？”
防御网总共五张，分布在南北西东和中洲，每张网由特制蛛丝结合广庭仙官仙法加固，有强大的抵御妖物攻击的能力。防御网打开后无法关闭，最长可运行二十四个时辰，是一次性消耗品。打开期间，除非手拿通关令，否则五洲无法再互通。通关令只有在躬海任职三年以上的资深讲师才会持有。
“你听伯母的，先在家里待着。等光延回来，让他带你去北洲。”
周定梧暂时被说服，尧赠云很快出门，一刻钟后，南洲防御网彻底开启。
周巍已经连续两届负责含苦山炼境的布置，故而躬海这次很放心地只安排了周巍一人前往含苦山。这一趟算下来要离家七八日，周定梧要参加考核，家中就仅剩了谢浣一人，故周巍特地带上谢浣一同前往北洲，两人在含苦山山脚下的警示钟院里歇脚。
考核彻底结束后，二人决定天亮再启程回家，周巍忙了整整两日，早已疲惫不堪，两人夜聊片刻，就早早进入梦乡。
谢浣却被春寒冻醒，伸手揉着隐隐作痛的太阳穴，转身依偎进周巍怀中，尝试再次入睡。直到宅院中窸窣声响起，谢浣蓄积的困意被一扫而光，她扶额坐起，准备给自己倒一杯热茶暖胃。
沏茶声在安静的夜里清晰可闻，谢浣盯着水流发呆，突然听到院中传来一声怪异的鸣叫。谢浣凝神听了片刻，以为是错觉时，那鸣叫又一次响起，比上一次更加清晰，是一种类似破锣声响的低叫，又时而顿挫，像老头梦呓。一阵夜风恰好吹在后背，她冷得一哆嗦，起身去查看情况。她放轻脚步走到卧房门口，借着月光从门缝中窥看，院中因荒废而一览无余，并没有什么别的事物。
谢浣疑心只是生活在此处的不知名鸟儿，此时却又响起一声鸟鸣，这次更加清晰如同人语。
谢浣皱眉，但不敢轻举妄动，打算回身去叫醒周巍——不论是什么东西，他们不能置之不理。
可兴许是对着院外明亮看了许久，她一时不能适应黑暗，脚下不知踩了什么，一个陶罐一样的东西被她带到，碰到地面发出声响。
与此同时，院外传来扑扇翅膀的声音，鸟鸣此起彼伏贴着卧房的门传来，像奏了一曲哀乐。
谢浣应声惊恐地抬头，她还未来得及合拢的门缝中露见一双硕大的双目，狰狞而忌惮。
谢浣叫出了声，冲着周巍狂奔而去。周巍此刻恰巧被方才的动静闹醒，接住踉跄跌倒的谢浣：“怎么了阿浣？”
谢浣惊恐地指着门外。
周巍的角度只看得到门的一面，连那条门缝都看不到，但他低头去看月光穿过门缝的投影，并不是直而不断的一缕光线。
他立刻起身，为谢浣套好金钟罩，冲向门外：“什么人？”
周巍利落地把门推开，门外的东西灵活地离地后退，因着房门打开，扇动翅膀的声音显得更加巨大。
而周巍也在看清门外情景后愣在原地。
那是一只巨大的红羽鸟，合拢的翅膀脱垂在地面，细瘦如同树枝的双足撑着它可观的身体。而让人不适不是它的鸟类特征，是它那长而小的脑袋上，红色的鸟羽包笼整个头部轮阔，独独留下面部片羽不生，上面极不相和地镶了一双巨大的人目，长长的喙里，又时不时吐出蛇信一般的舌。
周巍只在躬海的古书上见过它，是广庭仙人登记在册的含苦山凶禽——火食巨。
火食巨怎么会出现在这里？
但他没有时间思考了，火食巨飞身而来，长喙张开，露出血盆大口。周巍挥手将房门紧闭，捻着火星向身周释放，弄出亮堂的动静，然后冲向宅院之外，他得把这棘手东西引走。
转移之间，周巍匆匆拿出感音符，向躬海值夜众人传出消息，然后对屋中的谢浣喊：“阿浣！你待在屋中不要轻举妄动。等我把他引走后，到院中敲钟，打开防御网！”
谢浣应了一声，提醒周巍注意安全，就缩在角落中静待，她根本不知外面发生了什么，只是看到周巍儿时逗周定梧用的火星发出的光。她强作镇定，决定等待一刻钟，然后出门敲钟。
金钟罩在她周身旋转，发出微弱的光芒。一刻钟到了，院中一直无声。谢浣壮着胆子推门，还没看清院中情景，先听到屋顶有瓦片移动声，还不待她转身，一只同先前的巨鸟模样一般的幼鸟扇动翅膀飞向谢浣，几乎立刻把人扑到。
幼鸟颇感欢愉地叫了一声，破锣声伴着隐约沧央江水声，把夜衬得安静如死。
金钟罩裂了满地，残光熄灭，而施法者也迟迟没有回音。