祁肆见他眉头紧皱，并未立刻答话，心知此事令他为难。此刻残阳正艰难地穿透浓浊魔气，在天际涂抹开一片昏惨的暗红，映得断壁残垣如同蛰伏的巨兽骸骨，风声呜咽着穿过空隙，带来远方隐约的魔物嘶鸣。

他抬手，并未用力，只是沉稳地按在谢鸢肩上，掌心带着未散的温热，也传递着一份不容置疑的坚定。

他唇角牵起一个弧度，那笑意坦然，却似这残阳般，带着几分孤注一掷的暖意，眼底情绪复杂，有关怀，有决断，更有深埋其间的、不容动摇的私心。

“谢师弟，”祁肆开口，声音不高，却清晰地传入在场几人耳中，语调平稳如常，“你们既有安排，先行便是，注意安全。”

他话语微顿，目光似是不经意地扫过身后——那些年轻些的漆山宗弟子们，正竭力安抚着受惊的民众，为他们分发所剩无几的丹药，一张张尚带稚气的脸上虽沾了尘土、写着疲惫，眼神却依旧明亮，动作间透着一股未经世事磨砺的、纯粹的担当。他看着他们，像是要将这一幕刻入心底，终是几不可闻地叹了口气，那叹息轻得像拂过剑锋的尘埃。

随即，他转回头，面向谢鸢、顾安远与林霜泽，竟是后退半步，双手抬起，极为郑重地行了一个宗门间通常用于对师长或恳请重大事宜的敬礼。腰身微弯，姿态放得极低，声音也沉了下去，带着一种近乎托付的沉重。

“但……祁某不可能全无私心。”

他维持着行礼的姿态，字句清晰，恳切之意溢于言表。

“此地情形虽暂稳，终究受魔族影响，判审殿何时能至，犹未可知。祁某身为师兄，岂能安心让所有师弟师妹皆陷于此地，赌一个渺茫的希望？”

他抬起眼，目光灼灼，先是看向谢鸢，随即也扫过顾安远与一直静立一旁的林霜泽。

“故，祁某在此，恳请谢师弟，恳请顾道友、林道友——”他声音里带上了一丝不易察觉的、因情绪波动而生的沙哑，“成全某人这点微不足道的私心。待传送阵开启时，能否……带上几位自愿离开的师弟师妹？”

他直起身，再次望向身后那些年轻的身影，眼神柔和了一瞬，复又转为磐石般的坚定。

“至于此地，诸位无需挂怀。祁某会与其余自愿留下的同道，固守于此，直至判审殿莅临，或……”他话音在此处微妙地一顿，未尽之语，众人皆明，但他随即朗然接道，“留下固守本心。”

风更疾了，卷着沙尘与碎叶，打在残破的墙壁上，发出细碎而萧索的声响。

远处，民众压抑的啜泣声断断续续，更反衬出此地的死寂。唯有祁肆那番为同门挣命的“私心”，在这片浸透了绝望的废墟之上，显得如此沉重，又如此滚烫真挚。

谢鸢僵在了原地。

他怔怔地看着祁肆在如血残阳下拉得长长的、孤峭挺拔却又仿佛承载了万钧重担的身影，看着他那张惯常沉稳从容、此刻却写满了托付与决绝的侧脸。

喉咙像是被一团浸透了酸水的棉絮死死堵住，连吞咽都变得困难。紫衫袖中的手指无意识地蜷缩，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却远不及心头震撼的万分之一。

他太了解祁肆了。了解他的光风霁月，了解他的责任如山，了解他宁折不弯的脊梁。何曾见过他如此……如此将“私心”宣之于口，甚至不惜折节。

正因如此，他比谁都清楚，祁肆此刻的“私心”托付，是要为他这些师弟师妹铺一条生路，然后自己独自面对那片注定吞噬一切的黑暗。

不行……

谢鸢的呼吸猛地一窒，胸腔里像是被什么东西狠狠攥紧，钝痛蔓延开来。他看着祁肆在残阳下显得格外孤直，也格外脆弱的背影，一股混合着愤怒、无力与恐慌的情绪瞬间冲上头顶，让他几乎要不顾一切地嘶吼出声，打断这该死的“托付”。

这近乎是在交代后事安排，他第一个不同意。

凭什么？！凭什么一定要有人牺牲？凭什么他祁肆就要做那个被留下的丰碑？！

念头如惊雷炸响，四周仿佛静了一瞬，只有风卷着残叶打着旋儿，轻轻落在两人之间。谢鸢紧紧握着祁肆的手臂，少年清俊的脸上是从未有过的严肃与执拗，那双总是灵动狡黠的眸子里，此刻只剩下不容置疑的坚定，和一丝他自己或许都未察觉的、深切的担忧。

他站在那里，紫衣在颓败的背景下显得格外鲜明，像绝望境地里陡然生出的一株不屈的藤蔓，执拗地要抓住每一份希望，守护每一个他想守护的人。

“师兄！”谢鸢的声音因急切而略显沙哑，打破了那片刻因祁肆决绝之言而带来的死寂。

“祁师兄，容我想想，或许……或许另有应对之策！”他急切地说道，嗓音带着不易察觉的微颤。

也就在这一刻，脑海中，那道带着莫名蛊惑的、冰冷的声音突兀响起。