没过多久，快船队的队长就来汇报了——不仅顺利接回了运输船的船员，还缴获了海贼的两艘小船，破损的精油虽然没救回多少，但好在大部分货物都完好。
琳琳听完汇报，点了点头：“做得好，把缴获的船只交给造船厂改造，破损精油的数量统计好，我来跟多弗沟通赔偿的事。”
队长离开后，琳琳坐在椅子上，看着桌上的“J字徽章”，心里又开始犯嘀咕。
赔偿的事该怎么跟多弗说呢？直接说赔他两罐蛇蜕膏？会不会显得我太小气？要是他狮子大开口怎么办？正纠结着，徽章突然闪了一下，上面浮现出一行小字：“破损的精油不用赔，下次见面我带新的包装材料，比你想的‘耐用’。”
琳琳盯着那行字，心里更疑惑了。他怎么什么都知道？还特意带包装材料，不会是想趁机推销他的东西吧？这‘耐用’该不会有猫腻？”嘴上却对着空气吐槽：谁要你带啊！我自己也能搞定！
晚上，琳琳回到寝宫，把徽章扔在桌上，对着镜子戳自己的脸颊：“什么摄政王啊，一点小事就慌，还怕被多弗笑话，也太没出息了！”正吐槽着，门突然被轻轻推开，汉库克端着一碗蜂蜜甜汤走进来，小脸上满是关切：“师父，我听侍女说你没吃晚饭，特意让厨房做的，放了好多蜂蜜，可甜了！”
琳琳立刻收了emo的表情，接过甜汤大口喝了起来，含糊不清地说：“还是你最靠谱！下次多弗来，你帮我盯着他，要是他敢说我坏话，你就用你的大长腿绊他，让他摔个跟头！”
汉库克用力点头，眼睛亮晶晶的：“我会的！我最近练了新的踢技，能把木桩踢断，肯定能绊倒他！”说着还踮起脚尖，模仿踢腿的动作，小模样认真又可爱。
两人正说着，桌上的徽章突然又闪了一下，浮现出“下次见面给你带了些‘好东西’”的小字。琳琳一口甜汤差点喷出来，赶紧伸手把徽章扣在碗底下，小声嘀咕：“他怎么还搞偷窥！这破徽章绝对有问题，明天就找铁匠把它熔了做个勺子！”
汉库克凑过来看了看碗底，小声问：“师父，多弗先生要带什么好东西啊？会不会是糖？”
琳琳愣了一下，随即笑着揉了揉她的头发：“谁知道呢，说不定是他那难看的羽毛大衣同款布料，咱们才不稀罕。”
窗外的月光透过窗户洒进来，落在桌上的甜汤碗上，泛起淡淡的光晕。琳琳看着身边一脸期待的汉库克，心里突然踏实了。
不管多弗有什么套路，不管贸易路上有多少麻烦，她都不是一个人在战斗。她是九蛇的摄政王，更是汉库克的师父，她要守护好这片海岛，守护好岛上的每一个人。
至于多弗的“好东西”，那就见招拆招好了——反正手枪在手，天下我有！还有霸气傍身，就算打不过，跑的时候也能摆个帅点的姿势，绝对不能输了摄政王的气势！
——
第二天一早，琳琳是被窗外工匠敲打木料的声响吵醒的。那声音断断续续，像在敲她紧绷的神经——一睁眼，她就条件反射地摸向床头柜的抽屉，指尖触到“J字徽章”冰凉的金属质感时，昨晚的烦躁瞬间翻涌上来。她把徽章掏出来扔在桌布上，看着上面歪歪扭扭的纹路，还说带‘好东西’，指不定是裹着糖衣的陷阱，想让我放松警惕好占便宜！
“琳琳大人，该起身了。”侍女的声音在门外响起，带着几分小心翼翼，“制衣坊的姑娘说新做的训练服已经完工，等着您去验收。”
琳琳深吸一口气，把徽章胡乱塞进旗袍内袋——不是舍不得扔，是怕丢了以后没法跟多弗对账，毕竟是合作凭证，真弄丢了，指不定那家伙会怎么借题发挥。
她对着镜子理了理衣领，又刻意板起脸，确保看起来有摄政王的沉稳气场，才应声：“知道了，备水洗漱。”
到了制衣坊，姑娘们捧着叠得整齐的训练服迎上来，深灰色的粗布耐磨又显瘦，袖口和裤脚都缝了加固的线，看得出来用了心。
琳琳随手拿起一件翻看，指尖划过布料的纹路，多弗要是看到这训练服，会不会又吐槽‘九蛇的审美太单调，跟海贼的囚服似的’？
正想得出神，手指被布料边缘没剪干净的线头勾了一下，她赶紧收回手，假装整理衣领，用尽量平稳的语气说：“做得不错，针脚很密，尽快发给巡逻队和训练的姐妹，后续有不合身的，让她们直接来找制衣坊调整。”
“谢琳琳大人！”姑娘们齐声应着，脸上满是笑意。
刚走出制衣坊，就看到汉库克抱着一截半人高的木桩跑过来，身后跟着她的两个妹妹波雅·桑达索尼亚和波雅·玛丽哥鲁德。
桑达索尼亚手里拿着毛巾，玛丽哥鲁德提着水壶，显然是陪姐姐来练习的。汉库克小脸憋得通红，额头上还挂着汗珠，木桩上隐约能看到几道浅痕，显然已经练了好一会儿。
“师父！你快看！”汉库克把木桩放在地上，往后退了两步，双手叉腰，语气里满是期待，“我新练的踢技，能把这木桩踢裂！”说着，她深吸一口气，右腿微微屈膝，膝盖绷直的瞬间带着利落的劲风——只听“咔嚓”一声，木桩上果然裂开一道细长的缝，虽然不算深，但对还没完全长开的小姑娘来说，已经是不小的进步。
桑达索尼亚走上前，把毛巾递给汉库克，笑着补充：“姐姐刚才已经踢裂两根木桩了，进步可快了！”玛丽哥鲁德也点头附和：“是啊师父，姐姐练到汗都湿透衣服了，都不肯休息。”
汉库克接过毛巾擦了擦汗，得意地扬起脸，等着琳琳夸她。琳琳走过去，伸手帮她理了理额前的碎发，笑着摸了摸她的头：“厉害！踢技越来越稳了，再勤加练习，以后肯定能成为九蛇最厉害的战士。”又转头对桑达索尼亚和玛丽哥鲁德说：“你们也别光顾着陪姐姐，自己的招式也得抓紧练，下次考核可不能落后。”姐妹俩齐声应道：“知道了，师父！”
琳琳心里悄悄松了口气——还好有这三个丫头在，能让她暂时忘了多弗那让人糟心的“提前到访”。可这份轻松没持续多久，军备队的队长就匆匆跑过来，盔甲上的金属片随着跑动叮当作响，神色比上次报信时还急：“琳琳大人！不好了！多佛大大人他……多弗大人的船提前半天到了！已经在港口停稳了，他还派人来问您什么时候有空见面！”
琳琳脸上的笑容瞬间僵住，心脏“咯噔”一下沉了下去，指尖下意识攥紧了旗袍的衣角——不是说三天后吗？怎么又提前了？这家伙从来都不按常理出牌，肯定没安好心！
她强压着心里的慌意，尽量让自己的语气听起来平静：“知道了，你先去港口盯着，别让他的人随便走动，叮嘱瞭望塔的姐妹多留意动静，我马上就到。”
“师父，我跟你一起去！”汉库克赶紧放下毛巾，小跑几步攥住琳琳的衣角，桑达索尼亚和玛丽哥鲁德也上前一步，眼神坚定：“师父，我们也去！帮您盯着他！”汉库克小脸上满是警惕：“要是他敢欺负您，我就用新练的踢技踢他的脚！刚才踢裂木桩的力道，肯定能踢疼他！”
琳琳看着她们认真的样子，心里暖了暖，点了点头：“好，那你们跟在我身边，别乱跑，也别轻易跟他的人搭话。”又对着赶来的侍女吩咐：“把我桌上的贸易清单和钢材需求表拿过来，还有上次和多弗签的合同副本，一起带过来。”
路上，琳琳反复在心里演练应对话术。不管他说什么，都别被绕进去！他要是提额外的要求，就拿合同跟他对，白纸黑字写得清楚，他赖不掉！要是他敢说精油质量的事，就反驳他上次运输船的疏漏，谁也别想占谁的便宜！
刚走到通往港口的山道上，就碰到了拄着拐杖的格罗利欧莎。她看到琳琳一行人的神色，又瞥见远处港口的黑色大船，立刻猜到了缘由，笑着说：“琳琳，是那家伙到了吧？别太紧张，他要是敢在九蛇的地盘耍花样，咱们岛上的姑娘们可不会饶他。”
琳琳停下脚步，对着格罗利欧莎点了点头，语气里多了几分底气：“我知道，就是他这突然袭击让人烦。您放心，我会处理好贸易的事，不会让九蛇吃亏。”有格罗利欧莎这声“琳琳”的肯定，她心里的慌乱少了大半——毕竟这位老前辈看着九蛇长大，她的话总带着让人安心的力量。
到了港口，远远就看到多弗那标志性的粉红羽毛大衣——他正靠在船舷上，一条腿搭在栏杆上，手里把玩着一个黑色的方形盒子，阳光照在他的金发上，晃得人有点眼晕。
看到琳琳过来，他立刻直起身，嘴角勾起那抹熟悉的、带着几分玩味的笑，声音隔着海风传过来：“咈咈咈，琳琳小姐，没想到吧？我提前来了，给你个惊喜。”
琳琳深吸一口气，踩着高跟鞋一步步走过去，尽量让自己的步伐稳一点，语气平静：“多弗先生，提前到访怎么不提前说一声？我们也好做准备，免得怠慢了贵方的人。”心里却在疯狂吐槽：这叫惊喜？这叫惊吓！你以为是小孩子过家家送糖果呢？突然袭击，跟海贼劫船有什么区别！
汉库克紧紧跟在琳琳身边，小手攥着琳琳的衣角，桑达索尼亚和玛丽哥鲁德站在姐姐两侧，警惕地盯着多弗的船员，三姐妹像极了守护领地的小蛇。多弗跳上岸，厚重的羽毛大衣随着动作晃了晃，他走到琳琳面前，居高临下地看着她，目光在她的旗袍上扫了一圈，笑着说：“惊喜要是提前说了，就没意义了。再说，琳琳小姐是九蛇的摄政王，应付突发情况肯定很熟练，这点小事，应该难不倒你吧？”
这话听着像是夸，实则在试探底线。琳琳没接话，只是抬了抬下巴，目光落在他手里的盒子上：“多弗先生说的‘好东西’，就是你手里的这个？”她可不想跟他绕弯子，早点谈完正事，早点让他离开九蛇的地盘，眼不见心不烦。
多弗挑了挑眉，把手里的盒子递过来：“没错，这是西海最新的包装材料，专门用来运易损货物的，你看看就知道了。”
琳琳接过盒子，指尖触到冰凉的金属外壳，心里立刻警铃大作——这家伙的东西，从来都没那么简单。她小心翼翼地打开盒子，里面铺着一层黑色的薄膜，摸起来又滑又韧，像涂了一层透明的蜡，却比蜡更轻薄，捏在手里几乎没什么重量。
“这是什么材质？”她拿起一块薄膜，对着阳光看了看，没发现明显的杂质，“看着不像普通布料，不会有什么副作用吧？比如染到精油里，或者影响精油的纯度？”
“琳琳小姐还是这么谨慎。”多弗笑了笑，从身边船员手里拿过一个水囊，对着琳琳手里的薄膜倒了点水——水珠落在薄膜上，立刻滚成了圆润的小球，顺着薄膜滑下来，没渗进去半点，连湿润的痕迹都没留下。
“这是西海研发的防水膜，不仅防水，还防刮耐磨，就算运输时被树枝或者礁石蹭到，也不容易破。用它包你们的火焰花精油，比你之前用的麻布耐用十倍，还能节省货舱空间。”
琳琳还是没松口，把薄膜递回给旁边的工匠头领：“你先拿回去检测一下，看看有没有有害物质，要是真像多弗先生说的这么好用，再批量采购。”她可不会轻易相信多弗的话，这家伙嘴里十句有九句是套路，剩下一句大概率是埋好的坑，必须小心避开。
多弗也没强求，只是耸了耸肩，语气随意：“随便你，反正好用不好用，检测完就知道了。我倒是不怕你不用，毕竟对你们的运输更有利。”
他话锋一转，目光落在汉库克身上，语气比刚才柔和了点：“这位就是汉库克小姐吧？未来的皇帝？上次听琳琳小姐提过，你一直在练踢技？”
汉库克抬起头，小脸上满是警惕，却还是认真回答：“我已经能踢裂木桩了！要是你敢欺负师父，我就用踢技踢你！”她说得又快又急，生怕别人不信，还下意识抬了抬右腿，摆出准备踢击的姿势。
多弗被她的样子逗笑了，“咈咈咈”的笑声在海边回荡：“真是个有意思的小孩。”他从口袋里掏出三颗用彩色糖纸包着的糖果，递到汉库克面前，“这个给你，还有你的两个妹妹，西海的水果糖，很甜，没有毒，可以放心吃哦～”
汉库克看了看糖果，又抬头看了看琳琳，见琳琳轻轻点头，才小心翼翼地接过糖果，分给桑达索尼亚和玛丽哥鲁德一颗，小声说了句“谢谢”，却没立刻拆开——师父之前跟她说过，不能随便吃陌生人的东西，多弗虽然是合作对象，但也算不上“熟人”，得留个心眼。
琳琳看着这一幕，心里的警惕更重了。居然还会用糖果收买孩子？肯定是想让我放松警惕，后面好提更过分的要求！
她赶紧转移话题，拿出随身携带的贸易清单。“我们还是先去议事殿谈后续的贸易细节吧，比如你之前承诺的钢材采购价格，还有下次供货的具体时间，这些才是重点，别耽误了双方的工期。”
多弗耸耸肩，没再纠缠糖果的事，跟着琳琳往议事殿走，路上却没闲着，时不时吐槽几句九蛇的环境：“九蛇的港口还是这么小，下次我要是把主力运输船开过来，怕是停不下哦，要不要我帮你们扩建一下？费用可以从后续的货款里扣。”
“你们这山道也太陡了，我这双鞋可是西海最好的工匠做的，要是磨坏了，琳琳小姐得赔我一双才行。”
“海边的风这么大，怎么不种点挡风的树？九蛇的女人皮肤这么好，吹多了海风，可就可惜了。”
琳琳额头爆起了几根青筋，毫不客气地怼回去：
“喂多佛朗明哥你这臭小鬼别跟我抬杠啊！我怎么没发现你这么舌燥啊！”
“港口小怎么了？够用就行，总比某些人用大船装一堆没用的羽毛和玩具强。”
“山道陡是九蛇的地形，你要是走不惯，可以让你的人抬你上去，我们不缺抬轿的人，就是得加钱。”
“海边种树会挡着瞭望塔的视线，要是海贼来了没及时发现，损失的可不是几棵树，这个责任你担得起吗？”
汉库克跟在后面，也帮着琳琳怼：“就是！我们九蛇的山道最好走了，我跑上跑下都不会摔！”
桑达索尼亚也点头：“姐姐说得对，瞭望塔比树重要，海贼来了可不会跟你讲道理。”玛丽哥鲁德补充：“而且我们的皮肤很好，不怕海风！”
多弗被她们师徒四人一唱一和地怼着，却没生气，反而笑得更开心了，像是觉得这种“斗嘴”很有趣。
琳琳看着他的样子，心里更气了——这家伙是不是有病？被怼了还这么开心，难道就喜欢看人跟他对着干？
到了议事殿，琳琳把贸易清单和钢材需求表摊在檀木桌上，指着上面的数字，语气坚定：“钢材价格必须再降五个点，我们之前问过东海的供货商，他们的报价比你现在低三个点，只是运输时间长了点。你要是能保证三天内到货，降五个点不算多；要是不能，我们不如直接从东海采购，还能省点运费。”
她顿了顿，又指着清单上的另一条款：“还有供货时间，上次你承诺‘三天内到’，结果拖了五天，差点耽误我们提炼精油的工期。下次要是再出现这种情况，你得按每天百分之五的货款赔偿损失，这是合理的违约条款。”
多弗坐在椅子上，拿起清单慢悠悠地看着，手指在纸面轻轻敲着，脸上的笑容淡了点，语气也认真了些：“琳琳小姐，五个点太多了。你也知道，最近西海的海贼活动频繁，运输队得加派护卫，成本涨了不少；而且钢材的原材料价格也涨了，我最多只能降三个点，再多就真的亏本了。”
他放下清单，目光落在琳琳身上：“供货时间我可以保证，下次肯定按时到，要是误了工期，按每天百分之五赔偿也没问题。但你们得保证精油的质量，上次送来的精油里有泥沙杂质，我手下的人挑了半天才挑干净，浪费了不少时间。要是再出现这种情况，九蛇得赔偿我两倍的货款，这很公平吧？”
“三个点不行，至少四个点！”琳琳寸步不让，手指在“钢材纯度”那栏敲了敲，“我们要的是最高纯度的钢材，用来打造巡逻队的武器，要是纯度不够，后续出了问题，责任得在你们这边。四个点，既能覆盖你们的成本，也能让我们接受，毕竟我们后续还有长期合作的打算。”
她又拿起旁边的精油样品，打开盖子递到多弗面前：“至于精油质量，上次有杂质是因为采收时遇到暴雨，花瓣里进了泥沙，我们已经改进了采收流程——现在采收后会先筛选三遍，再送去提炼，下次肯定不会出现这种情况。要是真有质量问题，我们愿意赔偿一倍的货款，两倍太多了，不符合行业惯例。”
四个点是底线，再少就不划算了。多弗虽然狡猾，但也不会放弃长期合作的利益，只要守住底线，他肯定会让步。
两人讨价还价了足足一个小时，从钢材的纯度、运输路线的安全性，聊到精油的浓度检测、违约赔偿的比例，连“每箱精油的包装重量误差不能超过三两”这种细节都敲定了。
最后终于达成一致——钢材价格降三个半点，供货时间最多延迟一天，超过一天按每天百分之五的货款赔偿；精油若出现质量问题，九蛇赔偿一倍的货款，多弗必须在收到货的三天内反馈问题，超过时间则视为无异议。
签完合同，琳琳把属于九蛇的那份仔细叠好，放进随身的锦袋里，心里松了口气——还好没被他坑太多，守住了九蛇的利益。多弗看着她小心翼翼的样子，笑着说：“琳琳小姐倒是把合同看得很紧，就这么怕我反悔？”
“小心驶得万年船。”琳琳收起锦袋，语气平淡，“毕竟是双方的利益，白纸黑字写清楚，对谁都好。”呵呵…跟你这种人合作，不多留个心眼，怎么死的都不知道。
送走多弗时，他又把那个装防水膜的盒子塞给琳琳：“记得让你们的工匠尽快检测，要是好用，下次供货时我可以多带点，算优惠价。”
琳琳接过盒子，点了点头没说话——检测肯定要做，至于后续采不采购，得看检测结果，绝不能让他牵着鼻子走。
回到寝宫，琳琳把合同和盒子放在桌上，又掏出那枚“J字徽章”，越看越气，对着徽章小声嘀咕：“下次再敢提前到访，我就把你扔去喂海兽！让你再也没法传那些烦人的消息！”
正说着，门被轻轻推开，汉库克带着桑达索尼亚和玛丽哥鲁德走了进来，手里还端着一碗热气腾腾的药材汤。“师父，您肯定累了，喝碗汤吧。”汉库克把甜汤递到琳琳面前，小脸上满是关切，“我让厨房放了好多药材，大补。”
琳琳接过甜汤，喝了一口，暖暖的味道顺着喉咙滑下去，冲淡了不少烦躁