云舒一怔，看了看身旁倚靠着自己的醉鬼，只得将他交给一旁侍立的宫人，仔细叮嘱了两句，这才整理衣冠，跟着那太监离去。

那太监步履匆匆，甚至回头低声催了一次：“将军，请快些，陛下等着呢。”

云舒心中掠过一丝疑云，加快脚步。穿过层层帷幕，来到一处专供皇室休憩的看台。琢玉正凭栏而立，望着下方的马球场，背影挺拔，却透着一股无形的压力。

他走上前，依礼跪拜：“臣云舒，参见陛下。”

琢玉缓缓转过身，脸上带着笑，目光却锐利地在他身上扫过，那视线如有实质，让云舒感到肌肤微灼。“爱卿平身。”琢玉的声音依旧温和，“方才见你与许探花相谈甚欢，连酒都喝上了？”

云舒心头一紧，垂首道：“回陛下，偶遇故人，多饮了几杯，失仪之处，还请陛下恕罪。”

琢玉沉默了片刻，忽然笑道：“无妨。今日盛会，正当尽兴。云舒，朕记得你马球技艺极佳，当年在太学无人能敌。今日下场，让朕和众卿家，再睹你当年风采如何？”

云舒抬眼，对上琢玉含笑的眼眸，那笑意却未达眼底深处。他心中念头飞转，最终躬身道：“臣，遵旨。”

接下来的马球赛，云舒打得有些心不在焉。马蹄踏起尘土，球杖击打木球发出沉闷的声响，观众的欢呼声浪一阵高过一阵。

他凭借高超的骑术和本能反应，在场上穿梭驰骋，终究还是带领本方取得了胜利。汗水浸湿了衣背，分不清是因运动，还是因那始终萦绕在他背上的、来自高台的目光。

比赛结束，他下马复命。琢玉亲自斟了一杯酒递给他，脸上是毫无阴霾的赞赏笑容：“爱卿风采不减当年！说吧，想要什么赏赐？”

云舒接过酒杯，一饮而尽，醇厚的酒液滑入喉中，带来一丝暖意，他摇头：“为陛下尽兴，是臣本分，不敢求赏。”

琢玉看着他，目光深邃，脸上笑容不变，语气轻松得仿佛在谈论天气，话语内容却石破天惊：“既然你无所求，那朕来替你选一门好亲事如何？姚安公主年已及笄，温婉贤淑，与爱卿正是良配。做朕的妹婿，可好？”

“哐当”一声轻响，是云舒手中的酒杯，失手跌落在铺着厚绒地毯的地面上，未碎，只是酒液浸湿了一小片殷红。他猛地抬头，看向琢玉，对方依旧笑着，那笑容完美无瑕，却像一张精心描画的面具，隔绝了所有真实的情绪。

场内的喧嚣，马匹的嘶鸣，冰鉴散发的凉气，仿佛在这一瞬间都远去了。云舒只听到自己心脏在胸腔里，沉重而缓慢地跳动着。姚安公主……琢玉一母同胞的幼妹，那个记忆中跟在他们身后、梳着双丫髻的小女孩。

他张了张嘴，喉咙却干涩得发不出任何声音。高台之上，帝王的眼眸深不见底，等待着他的回应。而台下，那片他刚刚纵马奔驰过的球场，尘土正在缓缓落定。

“好。”他听见自己说。话音落下的瞬间，他撩起衣摆，屈膝跪地，额头重重磕在冰凉坚硬的石阶上。青玉的质感带来的疼痛云舒未曾感觉到，因为那远不及心口那片骤然弥漫开的荒芜。

台阶上的人似乎被这过分恭顺却又透着决绝的姿态彻底激怒了。一声脆响，是帝王手中的杯盏被重重掷在他耳畔的地面上，玉屑四溅，酒香猛地炸开。他清晰地听到了那声破碎的声音，尖锐刺耳。

“就这般不愿吗？你看看你那如丧考妣的脸……！”话刚脱口，琢玉就猛地刹住了，他意识到这是在云舒早已结痂的旧伤上又狠狠捅了一刀。

云舒终于抬起了眼。眼前的帝王浑身散发着浓烈的酒气，眼尾泛着红，胸膛微微起伏，旁边侍立的太监早已吓得面无人色，抖如筛糠。

他终于看清了琢玉的脸，那张曾经眉眼飞扬、带着少年意气的脸，如今已被皇权雕琢得棱角分明，只剩下冰冷的威仪和压抑的怒火。可是那已经不是他记忆中的琢玉了。

他的嘴角几不可察地牵动了一下，挂上了一丝极淡却无比清晰的讥讽笑容。他在笑自己，笑这荒唐的境遇。

“臣，”他缓缓地，清晰地重复，“原意。”

这两个字如同火上浇油。琢玉气极了，反而冷笑起来，声音像是从齿缝里挤出来的：“好！既然如此，你便回府去，好好思过三月！婚事，容后再议！”

那段时间，京城的气氛骤然紧绷。似乎宫内也死了许多人，皇帝残暴无情的名声不胫而走。他动辄生怒，怒则处死。最厉害那几天，宫墙内的砖瓦甚至传闻天天都染着新血，连空气中都飘散着若有似无的血腥气。

这些，都是许谌断断续续告诉云舒的。他夜里偶尔会胆大包天地从将军府侧门偷溜进来，带来外界的消息。他会压低了声音说今日早朝时，琢玉在御座上的脸色有多吓人，哪个官员又因一点小错被申饬罚俸。

云舒没想到，许谌竟会为了当年那个小小的恩情记了如此久，到今日这种敏感境况，仍旧愿与他这个被皇帝明令思过的武将来往。这份情谊，在凉薄的官场中显得尤为珍贵。