他上任度不久，参加朝会的次数屈指可数，只记得往常的新帝是个非常随和温良的性子，面对言官的谏言虚心接受，也能耐着性子听完鸿胪寺丞又臭又长的月度例报，并提出合理的建议。

像这般面无表情，沉默不语，还是第一次。

而他准备的说辞也已经差不多用完了，在群臣戳着他脊梁骨的议声中，他慢慢地开始感觉饿到汗流浃背，如坐针毡，所幸这是，他的救星来了——

“陛下，江昭仪在朝堂在披发跣足，脱簪待罪，求见陛下。”

殿前近卫在大殿门外拱手禀报，冷不丁打断了在场所有人的议论纷纷，在四下里鸦雀无声的那一刻，女人纤细而微弱的哭声也随之倾泻进来。

江道茂的心终于放下来了一截，而御台上的薛靖海也终于开口：

“她来做什么？让她回去。”

他说着话时，通天冠下的眉毛紧张地拧起，显然还是有些在意江绮英的，唯恐她搅进这桩案子里脱不开身。

赵政夫却在此时自以为是地追击：“陛下，江氏女自甘下贱，不惜当众丑态毕露，看似可怜，实则全然是在胁迫陛下答应他们家的无理请求，如此用心险恶，此女断不可留！”

门外的羽林郎在宫中当差多时，对薛靖海对外面那位昭仪娘子的宠爱最有实感，是以在天子还未发话之前，并不敢轻举妄动，继续“陛下，娘子说了，只同陛下说一句话，说完之后，陛下要杀要剐，悉听尊便。”

“胡闹。”薛靖海又气又无奈，忍不住闭了闭眼。

江道茂也有几分察言观色的本事，见他并未咬死了不让江绮英上殿，连忙膝行上前恳求：“陛下！陛下！您就听臣女一言吧！陛下！”

似乎当真是爱子心切，哪怕是和从前捅了他一刀，和他仇怨早已深重的江绮英联手，他也没有表露出半分不悦，甚至还将她视作最后一根救命稻草。

眼下更是为了她能够顺利上至朝堂，竟是奴颜婢膝，磕头磕得砰砰作响，终换来薛靖海的动容。

只听他无奈地扶着额头道：“罢了，让她进来。”

他身边的内侍长受命与他，旋即抱着袖子，快步走了出去，殷勤地让人把原本跪在那儿的江绮英搀扶起来，引着她往大殿里走。

“陛下。”

散发素衣的美人未施粉黛，行礼时还带着明显的哽咽，仔细一看，病白如纸的小脸上果然挂着晶莹的泪痕，那孱弱纤薄的模样，立刻便让薛靖海回想起了第一次见她时的样子，只觉得自己娇生惯养，小心呵护小半年，好不容易养得白胖些了的美人，一朝遇事又被逼成了我见犹怜的西子态，他心里实在发紧。

“妾约束母族兄弟不力，管教不严，纵其犯下大错！特来向陛下请罪！”

江绮英说罢，也学着江道茂那样，恭恭敬敬地挥开袖子，伏地大拜。

谦卑的姿态立时让赵政夫那眼光毒辣的老人精心里警钟大作：

“江昭仪，你要死要活闹成这样，见到陛下，难道就只为了说这一句无关紧要的话吗？”

江绮英却并不搭理他，行完礼后只一味痴痴抬头望着高高在上的薛靖海，“启禀陛下，妾以为这桩案子无论妾弟是否为事发集会东主其实都无可厚非，他既在场，身为挚友，不能劝阻赵郎君服药纵情，便是大错，认罪受罚，理所应当。”

“英英不想为弟弟求情吗？”对于她的话，薛靖海也倍感意外。

江绮英却故意一双饱含热泪的星眸藏了起来，低着头强忍了好一会儿，方又咬牙坚定地说：“此事牵涉赵家与妾身母族，陛下上承天命，下御万方，既是天下君父，亦是一家之主。家中出此不虞之事，妾知陛下心中之痛、所处之难，尤甚于人。陛下身系江山社稷，万民安居乐业皆仰赖陛下垂治，即便为天下苍生计，妾亦不忍见陛下为此所困。故此，妾恳请陛下依律惩处妾弟，毋以私情枉法，妾同家父，也不必姑息纵容，妾会自请废位，迁居永巷，家父亦可夺角，闭门思过。”

她的话音刚落，立时惊起哗然一片。

连江道茂都想不到她会突然玩这么一出，吓得他脸色煞白，在后努力压着嗓子吼她：“江绮英你疯了！江翙是我嫡子，你要他死，我可不答应！”

她却充耳不闻，执意叩拜：“请陛下降罪！”

薛靖海垂眸扫了一圈这满场惊惶的臣子，还有脸色骤变的江道茂和赵政夫，最后才看到那个孤身拜倒在自己面前的纤弱女子。

没错，这才是他的英英。

这就是他的英英！

那个爱他如痴，可以什么也不想，什么都不输，一心只为了他，连自己的性命都可以几次三番豁出去不要的英英。

薛靖海的心一再颤动，暖意如春潮野火，在他心底翻江倒海。

这种感觉，早已被他刻意遗忘在十余年前，他曾以为自己此生恐怕再也不会有机会想起。

却没想到，到了今时今日，他居然还愿意为之主动回头顾。

“薛蕴，廷尉府何判？”他听见他问出这话时，声音都在微微发颤。

薛蕴此时也在默默看着江绮英，心下不知在想些什么，但听他问，连忙收回神思，谨慎作答：“案犯江翙，主京都城郊竹林集会，宴集失仪，酿成人命，必难辞其咎。然死者之死实为意外，非江翙故意为之，依律按过失杀人论处，遂判江翙受廷杖六十，罚百金，流放江阴。”

“准。”薛靖海道。

“那江昭仪和西平侯……”有好事者趁机提醒。

他道：“用朕的步辇送昭仪回凌霄殿，其余人等就都退下吧。”

此案到此，众臣皆震惊得瞠目结舌。

赵家看似大获全胜，可实际上不仅没有把江氏女和江道茂这两座挡在赵家前路上的石头踢开，还反而成了她江绮英忠君爱民的陪衬？

赵政夫的心里怎么都不是滋味儿，他有些难以置信，自己纵横西南大半辈子，筹谋了这么久，居然就被这小女子三言两语废掉了大盘？

“陛下……”他不服，他不服，他就是不服！

“对了阿蕴，有件事你得替为父查一查，这赵郎君和英英的弟弟是如何成为所谓挚友的？”