枉沈姳珠一厢情愿以为天定良缘一见钟情呢。

罢了。“好自为之吧。”看见前方似有人往荷塘过来，她便头也不回。

男人在她身后顿了顿，凝着女子纤盈腰肢袅袅婷婷远去，亦敛尽眼底的柔情离开。

*

回到宴客的主园中，表姐郭郦涵竟已经收拾妥帖，在湖边的石桌旁招呼女郎们作画了。

今日的主题之一，恰逢科考放榜结束，每逢科考人们皆喜“鲤鱼跳龙门”等吉利说辞，姑母让姑娘们以“鱼”为素材作画，等宫中的贵人到了之后，再评选出前三甲，可得珠宝为奖励。作出的画亦可送给心仪的郎君，做为彼此的纪念。

沿湖畔的三张石桌旁已坐了许多贵女，沈姳珠紧了紧手心，只若寻常地走过来。

表姐郭郦涵早已扫尽适才亵衣乱颤的孟浪，换上了浅绿织花底的高领襦裙。她个头不算高，身姿偏丰腴，这般遮得严严实实的，便显得端厚贤淑了。

上前攥住姳珠的手腕，关切道：“妹妹适才去哪儿了？萧世子刚还到处寻你不见呢，怎的脸色有些苍白，姐姐看了心疼来着，让人给你端碗姜汤暖暖。”

一边说一边却拉着沈姳珠在最挨着湖边的位置坐下。

沈姳珠指尖不由得哆了哆嗦，下意识的想要抽开手，却又生生地忍下来了。

所有人都宠着自己，娇惯着、高举着、捧护着她，她便习惯了以需要被呵护被安妥的弱者姿态，在亲人面前自居。

从前的她对姑母和表姐多么信任呐，母亲去世后更是视姑母如至亲。遇有和庄氏或谢宗焕闹不愉快的，每每去寻姑母抱怨，姑母也总劝慰她，多让着点儿婆婆，体谅夫君公务辛苦等等。

哪曾想过，促成她下嫁庶族的始作俑者竟然就是姑母。

还在背后传她的流言蜚语，还有她吐血身亡前的中毒……

谢宗焕即便枭心鹤貌、处事狠绝，然立身持重，在这件事上他无须欺骗。

沈姳珠这一世须清醒地活着，她可以选择不中计，现在便起身离开。可她更想坐下来，验证表姐所说的是否是真的。

她便低声嘱咐琳琅道：“盯紧着我身边，若发现有人意欲推我，便攥住她大喊出来。”

“是。”琳琅些许担忧地看着三小姐，刚才三小姐留下她在亭子里张罗，自己便出去散心了。去了好一会儿回来，却显得心神不宁的样子，姣好的肤容透出苍白，叫人看了莫名怜疼。

琳琅就从来没见过小姐这般柔媚楚楚，仿佛易碎般的脆弱。

真希望如夫人说的，赶紧在园子里找个妥帖的郎君，从此把小姐呵护在掌心中盛宠着呀。

虽然不晓得三小姐为何这般吩咐，琳琅确是十分仔细地观察起来。

一会儿有婆子领着奴婢给女郎们上甜羹，那婆子将碗递至沈姳珠的桌上，又对琳琅嘱咐道：“这些银耳羹都是大锅熬出来的，饴糖按着适中来放，表小姐似是喜欢更甜些，你且随我去那边廊下再取些糖过来。”

琳琅半点不挪步，反而道：“还是劳烦嬷嬷去那边帮忙取来吧，我替小姐把汤吹吹凉。”

婆子周旋了几句，无奈只好自己去了。

沈姳珠暗暗舒口气，正寻思着这样是不是盯得太紧了，没人敢冒出来下手。却忽然一颗类似圆球模样的东西向她心口直掠而来，她尚未惊呼出声，身子已然被一双孔武的臂膀用力揽过，继而落入了沁凉的湖水中。

还是没能逃过落水的一幕啊！

肇事的乃是英国公府的侄表公子戚谨，自从上次随母亲蔡氏在刘府上偶然惊鸿一瞥后，戚谨便对沈姳珠念念不忘了。

再加上听说她沈家连同背后的褚家财奢巨富，母子两更是心动不已，俨然计划着摘得金枝吃绝户。

连日来锦安城内各府相继办宴，戚谨处处留心，偏是一次都未能见到沈家千金赴宴。好容易今日见着了沈姳珠，又听她在假山上明说对萧世子无意，戚谨便觉得好机会来了。

适才他跟几名男郎在玩蹴鞠，队友将球踢给他，他就故意踢偏了，往沈姳珠这边飞。本来只想弹到她的桌上，再借着过来捡球的机会与她攀谈，谁知道队友又飞来一腿，那球的方向便正中沈姳珠的胸口砸去了。

急得戚谨连忙飞速奔向沈姳珠，想也没想便抱着她滚去了一边……竟然滚去了水里，可好，美人娇娇肌肤近在咫尺，隔着薄如丝缕的春裳仿佛闻见了芳香。

这正是弄拙成巧，天助我也！

“唔……”沈姳珠从男子宽阔的肩头吃力抬起脸来，蓦然扫视了一圈，却在岸上看到了英姿笔挺的谢宗焕。

他对面站着满目爱羡的刘馨柔，正拿着墨笔叫他往画作上题词呢。

许是这边的动静惊动了他，他笔尖顿在纸上转过头来，冷隽的侧脸与沈姳珠相对。

这一世，没有人暗中设陷，他果真是不救自己了。沈姳珠含着唇瓣，趴在水中笑了笑。