洛阳素以牡丹闻名，花开之时，争奇斗艳，满城士庶无论贵贱皆喜插花。听说今年城内仅牡丹花的品种就有百余来种，还要评选“花王”和“花后”。虽然过两日才正式开幕，但各大街巷已经人挤人，热闹非凡了。

沈姳珠多年居住京都，锦安京的繁华可谓璀璨绮丽，只与这洛阳比较起来，洛阳少了那份皇城贵气，却更多了鲜活的俗尘烟火味儿。走在大街小巷里，看着两旁的首饰、花卉、衣帛铺子，美食且飘香，便叫人心思也活泛了起来。

不过她今日的主要目的是为了找那位叫方茂的医师，听闻方茂是个酒痴，行踪无定，倘要寻他，必往饭馆酒肆里去找，待酒醒了才愿意给人把脉看诊。

沈姳珠沿着北市大街走，看到卖炸丸子的，便买了两串，蘸上椒盐，与琳琅主仆二个边走边吃。

忽而问路边迎客的酒肆伙计说：“请问小哥可知道方茂医师人在何处吗？”

那伙计立时露出满脸不耐的神情：“不知道鸟什子的医师，提他就晦气，别挡了我生意。”

沈姳珠再问另一家，掌柜的更加气闷道：“还欠着我五两银子的酒钱没结，仔细喝醉了掉到哪个坑里去，我倒还想去找他！”

听得沈姳珠狐疑蹙眉，按说那般医术高超的大夫，理当邻里称敬，怎似个万人嫌的角色呢？

好在旁边卖馄饨摊的婆妇解释道：“姑娘从外地来的吧？我瞅你衣缕鲜亮，定是哪家贵人来寻他就诊的。唉，你却不知啊，那方大夫多年前痴心于师姐，师姐与一商贾阔少私奔了，却枉死于塞外，方大夫自此伤感又自责，便以酒来买醉……醉得多醒得少，动不动赊欠酒钱不见人影，便寻见他了，他亦挑剔这呀那的，实难请到他出诊，姑娘还是别费劲了。”

竟然还有许多讲究。

沈姳珠忙走上前去施了一礼，详问道：“谢过这位大娘，只是我远道而来，还想尽力寻到他为我娘亲看看，大娘可知他家住在何处否？”

卖馄饨的婆妇摇了摇头：“难为你一片孝心，这我就不好答喽。他虽住在他师傅师姐从前的屋舍里，就在城南郊几间失修的小院，但不常回去。也是个可惜的，我年轻那会儿，方大夫可算是百里挑一的清楚干净郎中，多少姑娘恋慕之，过了这十多年，形销骨立的不像样子。你等个两日去找找看，若是运气好兴许能遇上。但你若出自商贾大户，便不做希望了，他不接这种诊，多少钱也无视。”

原还是个痴情种么？

怎么所听所闻的个个痴情种，唯独自己遇到的却是个凌厉狠绝的薄情郎君呢。

沈姳珠心弦打了个颤，连忙谢过。因听闻洛阳城内馄饨好吃，便给出一锭银子叫大娘现煮上四份，她好带回去和母亲他们尝尝味道。

大娘只不过好心八卦几句，却得了桩大方生意，乐得往锅里多下了几颗馄饨。

*

聚福饭馆的靠门位置，谢宗焕正与母亲庄氏还有侍从希墨，坐在方桌旁用饭。

那日送走了桃花庄的族人，错开沈姳珠的出行，隔日他便雇上马车驱往洛阳城，马不停蹄地赶回来了。

庄氏向来只当儿子冷情如珩，能答应回庄里办闻喜宴，乃是看在对她做母亲的孝心上。难得见他这般用心急切，不免多感欣慰和激动。

出发前，庄氏已在西市买了许多价钱实惠，但包装花哨看似高档的糕点和饰物，用来分给族邻们显摆面子。想起这些个早年欺负过她孤儿寡母的族人，如今便要叫他们瞧瞧自个的威风。

谢宗焕殿试放榜后，庄氏就忙不迭地找街口代笔的文书，给女儿谢芸香去了快信。那信中如何如何述说了长子金榜题名，高中一甲探花郎，风姿特秀，列松如翠，把京都媒婆激动得呀，当日就把门槛都踏破了云云！

谢芸香偏是个嘴巴藏不住话的，自然传得整个庄子无人不晓。等到族长派了族人来京，庄氏又虚荣夸大扯了谎，说儿子已经定下官贵千金的婚事了。

说来还要庆幸，虽然与左副都御史刘府的亲事没能成，但总算让自己见识过三品大臣府邸的贵重排场，之后回去族人若问询起来，庄氏能掰的素材可就多也！