国公夫人一听这话，双目圆睁，往前迎的步子立时倒退了回去，做作地捂了下心口：“几天没见你回来，你一回来就这么跟我说话？”

“我没说你，母亲。”

他平静说完，扫了一眼静立墙边的越秋柏。她低眉垂首，那难看的额发依旧短短的，半遮住她眉眼，一副事不关己的模样。

听出他言外之意的紫苏尴尬地不知往哪站，匆匆用手帕装模作样地拭了拭眼泪，目光直往越秋柏那儿飘去，不自觉地透露出一丝求救意味。

林茂溪见她局促，把她拉到自己身边。紫苏温顺得像羔羊一样依偎着她，两人一道在榻上坐下。她安抚性地拍拍紫苏的手背，看向江岁寒：“那不该怪你吗？新婚夜把妻子抛下，又接连几天不着家，多少人在背后说闲话。你今天既回来了，夫妻俩便好好交流一下感情。”

她当面给了紫苏一个交代，把刚才提出的请求委婉提给了江岁寒。他身材笔挺地站在两人面前，非常巧，恰与越秋柏站在同一水平面，侧脸对着她。

他听若未闻，漫不经心道：“怎么不见你与父亲交流感情？父亲人呢？”

“他被叫去喝酒，估计没那么快回来了。”

“放他这么喝下去，他迟早有一天带回来个姨娘，到时候你就开心了。”

他话锋一停，林茂溪差点被他气到摔茶盏，她呛得咳了几声，推开紫苏想要给她顺气的手，怒目而视：“不想在我这待，就快点滚回屋去干你的好事！”

他背脊笔直，面不改色，充满煞气的眼神孤傲，藏着一丝不知针对谁去的嘲讽。他侧了侧头，视线有一瞬偏移，“母亲不想知道，为什么我这些天都没回家吗？”

“你最好别再说话。”

林茂溪觉得他说不出什么好话来。越秋柏眼观鼻鼻观心，思绪放空。她突然从屋内片刻的寂静中警醒起来，有了些不好的预感。

她抬起头，正对上江岁寒看过来的目光，里面浮动着捉摸不透的幽冷黑雾。下一秒，却见他勾起嘴唇朝她隐秘一笑。他自顾自说下去，带着残忍的直白。

“一想到迎接自己的是个无聊透顶的妻子，谁还会想回家？我看有些人明明是婢女还可爱些。”

他的话字字分明，像离弦之箭般直刺靶心，乍一听起来却有种难以理解的错觉。紫苏脸色惨白，原本看向越秋柏的眼神闪烁着转向了另一边。胸腔中一股憋闷的气不断膨胀，好像要将她从里面吹破，转瞬间又缩瘪，变成了委屈。

国公夫人同样反应极大，从脖颈处一直红到了耳朵根，怒火直线上升，眼看就要发飙了，倏然气消于无形。她奇异地平静了下来，眼神莫测，看了眼墙边一身素净的陪嫁婢女。

听见江岁寒的话，陪嫁婢女只顾低头，全当作没听见，一点反应也无，表情也看不清。她记得她好像是叫黛色。

“黛色，你先回去吧。”

她转向自己的贴身丫鬟，“小厨房的夜宵做好了吗？去催一催，让少夫人先吃，别放凉了。”

越秋柏有点疑惑，国公夫人应该是想和江岁寒单独说会儿话，但为什么有意要把她和紫苏分开呢？

她和紫苏皆行礼告退，紫苏被领着去了厢房。江岁寒瞥了眼，没什么反应地伫立在原地。国公夫人仔细观察他表情，缓慢道：“黛色虽然是个奴婢，但我看她也是个好孩子。你若是真喜欢她，我也没有意见。只是少夫人还在，你怎么能当她面这样说，多少给她留点面子。”

他眸色岿然不动，静静回视自己的母亲：“我可什么都没说。”

“你说她可爱。”林茂溪非常肯定地复述他前一刻的用语。

“母亲若是无聊了，就喊父亲回来陪你。我公务繁忙，先告退。”

林茂溪险些再次被他气了个倒仰。江岁寒一副懒得和她掰扯闲聊的冷淡模样，脸上始终不见什么表情，朝国公夫人行了一礼，转身离去。

“好好换身衣服再回大理寺！”林茂溪的话在身后追上他，语气里怒火犹存，却也藏不住忧心关切，“每次都带着血回来，让人怎么不担心你哟！”

那又不是他的血，他们早该习惯了。江岁寒如是想着，信步回了汀兰苑。

林茂溪找来院子里最机灵的丫鬟，让她去越秋柏处看看。

过了大约一炷香时间，丫鬟小芽回来了，把看见听见的情形一一汇报给她。“夫人，我找见黛色姑娘了，但没好同她搭茬。世子爷回了趟汀兰苑，正好去偏房找她了，我没瞧见是要干什么，过了一会儿世子爷出来后就离府了。”

她说得恭敬而充满机巧，不带一丝判断，却又事事道明。林茂溪心领神会，一丝微笑在唇角浮现，那张容光焕发的端庄面庞充满了少女般的活跃感。

她得意地说了句：“小样！”

江岁寒的心思，怎么可能瞒得过她这个为娘的。

少夫人在她清芷苑的厢房里吃夜宵，不见他去接人回院子，反而走到偏房那里去找黛色说话。他的心往哪里去，脚就往哪里走，黑灯瞎火也藏不住。

就是这关系吧，处理起来有点麻烦。

她刚烦恼地皱了皱眉，立即又止不住地笑开，一会儿想叫人把安国公找回来、跟他卖个关子，一会儿又想写信给小儿子、跟他说道说道。最后她笑吟吟心想：那臭小子，早晚有一天会求到她头上来。她坐等那一天。

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汀兰苑本是江岁寒的院落，现在也是少夫人的住所。这些天紫苏都住在主屋，新婚换上的铺盖床幔都没有撤下，屋内依旧一片红彤彤的。

他一步也没有迈入他原先住着的屋子，找人问知黛色在哪，便去了主屋旁边的偏房。

今夜天气格外清朗，竹影稀疏，月影明澈。木质门框发出清脆声响，他敲了一下门，停顿片刻推门而入。越秋柏正捧着一样东西，见有人进来，立即把它收到一边。江岁寒扫了眼，认出那是从他书架上拿的一本文人杂记。

看见来的人是他，越秋柏的神情有一瞬间明显凝固住了。

她淡淡问道：“姑爷有何事使唤奴婢？可是少夫人有什么需求？”

江岁寒盯住她。她口称奴婢，语词谦恭，可身上从不见卑微的神气，背脊始终是直的——她一点不像个奴婢出身的人。

莫非是从良家子贬为奴籍的？

算算时间，他派去卫西查底细的人也快回来了。

屋内最显著的就是一张偌大的、外观橙红色的长榻，坐卧两用，越秋柏原本盘膝坐在上面。江岁寒与她隔了一段距离坐下，倚向侧边的雕花高围栏。他对越秋柏道：“少夫人还在清芷苑，你去给我找件干净的官袍换上，我休息一下。”