残阳下，云絮将青瓦飞檐镀上一层朦胧浅金，李璟岱立在朱漆门槛前整了整墨色交领。他的缂丝腰带浮叠着千里江山的青绿山水，福禄禁步压下的小鹿似要冲出阴影。

“七爷回了，老太爷在里面小憩，他交代您来就直接进去。”老管家直立在钢化玻璃围裹的明清木柱边，伸手将人往里引。

李璟岱提腿进门，门楣悬挂的竹帘使他弯腰。

一股暗香顺着铜香炉飘来。

烟雾的曲折线后面，唐老伏着书案，用黄玉包金的放大镜研古帖。

云纹镇纸压着泛黄绢本，纸角印有“宝晋斋”朱砂水印。

李璟岱瞄了一眼垂下长睫：“晚辈冒昧。”

“坐，有今年的雨前龙井。”老太爷鬓边白发被夕照衬出疏狂，“你送的这个小玩意儿好使。”

暗红烛泪在承盘里凝成珠子，烫着李璟岱坐下后的眉与目，他沉声：“您觉着趁手就成。”

物件轻叩在鸡翅木茶海上，发出微小细响，一双锐眼乜过白檀烟，投向年轻人。

“A市老师傅特有的手法，倒是很配得。”唐老视线从人腰间上抬，面上带笑：“璟哥儿越长越展样，看来港岛伙食不差。”

“蒙您抬举。明年这会儿就该是回内陆了。”

半开的轩窗外，传来锦鲤甩尾激起的水声，撞碎书房内的平静。李璟岱却识不清那双饱经沧桑的眼睛，温凉茶水顺着他的咽喉滚进江南梦。

他去港岛的三年，唐晏顷被送往江南读书，两地分别，归期已很近了。

“回来是顶好。”唐老从漆盒取一对包浆狮子头握手里把玩，坐回太师椅上，惯例指教道：“近来利曼原油又涨三个点么？”

美联储要应对通货膨胀和房地产泡沫，忙着上调联邦基金利率，但传统的加息政策就像给气球打补丁。

李璟岱对答如流，茶杯搁置后没再碰过。

直到书房门外管家提醒，说到了老太爷该用饭的时辰。唐老笑问他，是换了口味，还是茶水有差错。

“聊得尽兴，一时忘了。”

年轻人重新捧杯，指腹摩挲着汝窑盏托的葵口折沿，眼帘压得更低。

“是嘛？”唐老深陷的眼窝里眸光如刃。

檐角铁马突然撞出连串珠落玉盘般的交响，好大一阵风。

嘈嘈之中，李璟岱听到唐老又问：“《莲池》是俩哥儿一道作的？”

“是。”

鬼爪闪电在李璟岱侧脸绷成笔直的线，他霍然起身，不慎带翻茶盏，汝窑杯落地，应声而碎。

唐老抚平亚麻长衫压出的褶皱，看年轻人玄衣下的禁步摇晃，恍若那年金陵城破时扎进乌衣巷檐底的燕子。

他叫人进来布菜后说：“还是太老实了。一会儿叫管家送你房里。”

“多谢您。”

李璟岱退出书房门。

风势平缓下来，廊上灯笼逐一点亮了。

他踩着徐徐竹影闲庭信步，快走到饭厅的时候，见唐晏顷正在湘竹帘子前踱来踱去。

内池泛起幽绿，倒映新换的金丝竹纹靛蓝马面裙。一丝不差扣合脚腕的足钏缀着的小铃铛，随少年走动发出活泼脆颂。

“阿晏，你做什么呢？”李璟岱到了他身后，嗅到沐浴过的清香。

“找蚯蚓呀。”唐晏顷回首露出甜笑，手里举着半截枯枝拿给他看，“我等你好久！外公是不是又为难你了？”

“没有。”李璟岱攥过作乱的枝条，扔进石阶下兰草丛。候在五米外的侍佣往他们这边欲言又止三次，他看过去时说：“何事？”

“少爷该用晚饭了。他说要等——”

“多嘴。现在就去吃啦！”

唐晏顷眼波流转，手套绕住李璟岱的禁步流苏。

两人轻声交谈，并肩进饭厅。

“怎么换了一身暮气沉沉的呀？”

“可不赖您。”

“黑绫罗你穿就很好看，瞧瞧多显白。”

李璟岱想到莲池边的拥抱，唐晏顷恶作剧按了颜料手印的那件白衬衣，他没让侍佣收去洗，此刻大约工整地睡在那只被嫌的云母纹行李箱里。

正分神，唐晏顷忽地贴近他耳畔。

“外公到底和你说什么啊？这么久，他再不放人我都要去抢了。”

河豚感知到天敌，气鼓了肚皮。

李璟岱戳唐晏顷软弹的腮，想起唐老叹他太老实，干脆承认道：“问答式教学而已。是我想要那幅《莲池》。”