沈时青赶紧撇清关系，解释道：“皇上，微臣与七王爷不过是普通的公事往来，并无私交，微臣近日也听到了一些传言，但绝非事实，请皇上明鉴。”

“爱卿跟朕还这么生疏，连句实话都不愿意跟朕讲。”

“皇上，臣所言句句属实，不敢有隐瞒。”

“是吗？”

萧彻临窗而立，手里捏着一卷密折，骨节泛白，眼底是与年龄不符的阴森寒意：“爱卿是觉得朕很好骗，所以才一直不肯与朕坦诚相见？”

沈时青‘砰’的一声跪下：“请皇上明鉴，臣确实不知皇上所问何事，还请皇上明示。”

萧彻突然转身，盯着跪在地上发抖的沈时青，走到她面前，轻轻抬脚，龙靴碾在她的身侧，将要落下之时，又突然收了回去，温和道：“爱卿不必惊慌，朕是想帮你。”

沈时青抬头看向皇帝，此刻的他笑意晏晏，眼底却是完全与表情相反的狠厉，像是吐着信子的毒蛇，舔舐着她，让她浑身的血液瞬间凝固，几乎失去知觉，指尖死死扣进地面，后背全是冷汗，浸透了衣裳，此刻正黏腻地贴在身上，一阵刺骨的寒意瞬间袭来。

“爱卿别怕，你看这是谁来了？”

沈时青颤抖着，缓缓抬起了头，看向萧璟翊所指的方向，那人从暗中来逆着光，逐渐走近，在看清来人模样的那一瞬间，沈时青瞳孔骤缩，膝盖软了下去，整个人无力地倒在地上。

“爹？！”

“你怎么会在这里！”

看到她爹的那一刹那，沈时青彻底绝望，她知道，自己一直隐瞒的秘密肯定已经暴露，欺君之罪，那是掉脑袋的罪名，她如何能够脱身。

“见到自己的亲人，爱卿怎么一点也不激动？”

“皇上，此事都是我一人所为，与他们无关，请皇上饶恕罪臣家人。”

萧彻不接沈时青的话，反而道：“爱卿与赵大人许久未见，想必一定有很多话要说，今日时辰也不早了，就先在宫中住下。”

“朕就不打扰你们父女团聚了。”

听到这句话，沈时青脑子‘嗡’的一声，心彻底凉到了谷底。

沈时青明白皇帝的意思，不敢违背，只能应下：“谢皇上。”

她也不知皇帝是想如何处置她，但至少此时没有立刻处死她的想法，想必事情还有转圜的余地，也只能走一步看一步。

等到与她爹两人进入屋内独处时，沈时青先是四处查看了一番，以防有人在门外偷听，确认门外没人后还是不放心，又拉下了帘子，虽然作用不大，但是也算是一个心理安慰。

她的疑惑太多，等不及要跟他爹问个清楚。

“爹，你怎么从大牢中出来的，又怎么进了宫。还见到了皇上？”

赵秉渊也很是不解，说道：“我也不知怎么回事，本来在大牢中，那一日狱卒突然将锁打开说有个人要见我，不知道是什么人，我自然不愿去见，没想到他们上来就把我打昏装进麻袋里，等我醒了之后就见到了皇上。”

“那时我还不知他的身份，不过凭他周身的气度和身边人对他的态度，也能猜到他必然出身不凡。”

“他对当年我被冤枉一案非常清楚，承诺我一定会帮我翻案，将真正的罪魁祸首绳之以法。”

“他还知道你伪装身份进京赶考参加科举的事情，我当时不知他的身份，怕有陷阱，不敢承认，怕影响了你，也不敢多说。”

“后来我便问他究竟是何人，他这才表明了身份。”

“他还跟你说什么了？他还知道些什么？”

“没说多少，但是听他的意思应该对所有的事都了如指掌，都查得清清楚楚。”

“他没有跟你提什么要求？”

“这倒没有，只说要帮我们一家人团聚，然后便将我带到了这里，接着我就见到了你。”

沈时青一脸沉重，天上掉馅饼的事可能会有，但是她这十几二十年来，没走过什么好运，想必这等好事也是落不到她身上的。

萧彻如此大费周章，必然是有所图的，图什么呢？她一无所有，如今更是有了掉脑袋的罪名，他非但没有处置她反而还给了她想要的东西，如今不论她是否愿意，都被迫进了局里，根本不由得她做选择。

赵秉渊见沈时青忧思重重，也知晓她是在担忧何事，便对沈时青道：“莫要担心，事到如今若东窗事发的话，爹自然会去把一切罪名都揽到自己身上，到时候你就带着你娘和妹妹远走高飞，再也不要回来。”

沈时青苦涩一笑，他爹一辈子几十年都在青阳那个小地方当个芝麻官，凡事讲究章法，不容丝毫偏差，严守礼教，事事循规蹈矩，所以把事情想得过于简单。

就算当年他被诬陷入狱，沈时青去见他时，他也十分自信地认为清者自清，只要他没做过，朝廷必然不可能冤枉他，定会查清查明真相，还他清白。

如今皇上真将他从狱中放出，他对朝廷的信赖又更多了几分，对皇帝的权威更加深信不疑。

可皇帝的心思怎么会如此好揣摩，若是惹怒了他，莫说一人顶罪，就是满门抄斩都不够。

“我真的没想到皇上如此英明，竟然连这种案子都了如指掌，这天下的事，就没有一件能逃得过他的法眼。”

沈时青心中更加惆怅，如此一来，她算是落入了皇帝的手掌心任他摆布了。

他爹终于重获自由，能与家人团聚，这是喜事，但想到往后的日子，永远有一把刀悬在自己脖子上，不知何时落下来，最终还是忧多过了喜。