日头渐渐落了下去，夜幕降临，村口的树聚成了一片黑影。扯着嗓子叫了一整个白日的蝉缩在叶片里，披着残留的暑气悠悠睡去。

寂静的永安村里响起了脚步声。

江起渊一行六人朝着村子深处走去，沿途人家皆紧闭门户，不烧灯烛。

两个女孩走在前面，步伐沉重地引着路。

不多时，明珠停下了脚步，颤抖的手臂朝前一指：“到、到了。”

前方，矮小的院墙上垂着几条粗长的藤蔓，枝叶错落有致，是被人细心打理过的模样。夜晚沉寂无声，随墙的黑色门扇却半开着，像在迎接来客。

“二姑家在何处？”一路无话的江起渊倏地出声，引来了众人疑惑的目光。

“那边。”明珠朝东边指了指。

江起渊眉眼弯弯：“我去看看。”

萧引光一脑门官司，伸手把人拉住：“看什么看，你当是去听戏呢？”

“如今情况尚未明朗，一人行动太过冒险。待查明了此处，再一起去那边也不迟。”落雨瞥了江起渊一眼。

站在树影下的人垂眸浅笑，态度十分恭敬：“多谢师姐师兄。师弟不过遥遥观望一眼，想来应当无妨？”

那副笑脸看上去略显虚浮，似乎并无一分真情。像是纸人涂得通红的腮帮子，翘得挺高，死气沉沉。

落雨无奈挥手：“也罢，万事小心，有情况就传音于我。”

于是兵分两路，萧引光一本正经地挂在江起渊身上，一路往东，看见了门前有三颗槐树的砖墙人家。

“你说的啊，仅遥遥观望一眼……”萧引光缩着脖子，小心翼翼地扯扯身边人的袖子。

江起渊没有应答，阴沉的目光缓慢扫过那扇紧闭的榆木大门、其上祥云状的门钉，最后落在了门两侧的石墩之上。

“……”萧引光半天没听到回应，脖颈一僵，顺着身旁人灼热的视线望去，被毫无异样的人家大门骇得不轻，“看、看见邪气了？”

江起渊闻言轻笑：“师兄放心，并无邪气，不过一点鬼气而已。”

浑身僵直的萧师兄：“……”

比起邪祟，他更怕鬼好吗。

“门前植有槐树，门墩又刻了恶鬼，”江起渊抬头望向那三棵遮蔽月光的高大槐树，“如此聚阴招邪，是故意为之，还是受人蒙蔽……”

萧引光也跟着仰头：“这三棵树也有名堂？”

“乡人常说槐树树下落阴，易招引不详之气，‘槐’字拆开又是木侧倚鬼，故而又增阴邪。”江起渊颇为耐心地解释，言毕扭头看他，“师兄似对乡间传统不甚了解，想必本为都城中人？”

“……”萧引光讪笑两声，“我只知道，若是自身居于此处，再怎么样也不会给家里搞成阴宅的。若主人家并不知情，那就简单了，宅子旧主、修葺的工匠，甚至宅中奴仆，都有可能搞鬼。”

“师兄所言甚是。”江起渊垂下眼帘，似乎陷入了沉思，“《九玄札记》有记，古法明目可观往事，师兄师姐可修得此术？”

萧引光一愣：“你不会把芳菲阁里的书都看完了吧——临胥府真人应该都有修习，咱们府中恐怕只有师傅才能做到了。”

江起渊点点头，沉默着望向头顶槐树。

密密麻麻的叶片被夜幕染得乌黑，正在风中齐刷刷地颤动身躯。

“回去吧？”萧引光抽回夹在江起渊胳膊下的手，搓了搓冰冷的双臂。

许久未有回应。

漫长的沉寂中，萧引光忽觉背后生凉，缓缓扭头看去。

江起渊正盯着他笑：“师兄，如此奇诡异事，若不进去一瞧，岂不辜负？”

萧引光瞪大双眼，对上了那双并无笑意的眼睛。

……

未锁门户的院子一片沉寂，正对着大门的堂屋却明晃晃地亮着灯。

萧引光紧紧扒着身侧人的胳膊，只恨不能缩进自家师弟的胳肢窝。

江起渊忽而看向右手边砖砌的灶屋。

夏夜温凉的空气中渗进了一股浓重的血腥气，逐渐萦绕鼻尖、挥之不去，盘旋着勾起了他在饥荒之际与这气味相互盘结的记忆。

江起渊的脸色霎时阴沉。

那时候，干瘪的肠肉在肚子里交缠黏连，他饿得几乎昏厥，于混沌中闻到了血和肉的气味。

他跌跌撞撞地爬向屋外，追着浓重的血腥气一路而去，在尽头看见了吞咽碎肉的枯瘦人群。

无边无际的泥土被血染红，饥饿无力的人甚至发不出撕心裂肺的哭嚎。

“江师弟！有人……”急促的呼唤惊得江起渊猝然回神。

他扭过头，冷着眸子看去——

烛光恍惚的堂屋之外，身着灰青色襦衫的女人头发斜披，正半倚在墙上，朝着他们微笑：“两位贵客，这么晚来，一定是饿了吧。”

游丝般的声音在庭院里回荡：“快进屋里稍候，我煮肉给你们吃。”

萧引光打了个激灵：“多谢多谢……可是我们不是很饿……”

女人却充耳不闻，嘴里不断重复着那句“煮肉给你们吃”，直起身在台阶上憨笑，几乎扯到耳根的笑脸未有丝毫变化。

江起渊冷冷盯着那女人。

若为邪祟附身，其人会因魂魄被食而红目失常。若是阴鬼夺舍，魂魄暂且离身，被夺舍者往往眼底乌黑、脸色苍白。

可面前的女子双目清明、气色红润，看上去竟与常人无异。

非祟非鬼，非怪非妖，还能是什么东西……

蛊毒？还是恶咒？

江起渊沉下了目光。

●

落雨和余岸踏进了矮墙小院。

院中无声无息、灯烛俱灭，惟有面前的灶房，幽幽亮着一盏昏黄的油灯。

落雨朝余岸一点头，聚气于掌，远远推开了房门。