“施和大人来找过我，说，若三公主离开梁王殿的时间不晚，他想请你去天字牢听听看。”

“现在？”

百灵点头：“是的。施和大人方才也是朝着天字牢的方向去的。”

天字牢。

长公主入了狱，牢中的陈设却丝毫不马虎，于她而言，不过是换个地方待上几天罢了。她于牢中闲庭信步，连狱卒也不敢多抬头看她一眼。

“喂，那边那个狱卒，帮我找个碳炉子来。”

狱卒伏首上前，支支吾吾：“长公主殿下，这不符合牢狱中的规矩。”

囚犯若是得了火源，指不定干出什么事情来。狱卒也是恪尽职守，不过，他也没想自己真能说动长公主。

长公主一拍木桌：“你还怕我烧了天字牢不成？快去搬来，再去长青殿，叫我的宫女拿几包好茶来。”

“这……”

狱卒如芒在背，给碳炉也就算了，去长青殿拿茶叶，这可是私传信物的罪名啊！

进退两难间，有人拍了拍狱卒的后背，狱卒一激灵，回身一看，竟是施和大人。

施和手里拿着一包好茶，拍了拍狱卒的肩膀，和缓道：“劳烦你去取个烧水的碳炉来。”

狱卒如释重负，既然是施和大人开的口，那有何不可？利索地就搬来了碳炉，为施和打开了牢房大门。

施和跨步进去，将茶叶放在木桌上。长公主偏头不看他，施和道：“何必跟一个狱卒置气？他只是尽职罢了。”

长公主剜了施和一眼：“我没想到，你竟和陛下串通一气。”

施和笑笑：“长公主这是说的哪里话？大梁境内，皆是陛下臣子。”

长公主冷笑道：“可你是先王的臣子，不是当今陛下的臣子。先王才去多久？你竟易主得如此之快，当真忘了先王对你的遗训了吗？你竟敢背叛我！”

施和顿了顿：“先王驾崩之前，曾单独召我前去谈话。先王对我下的最后一道旨意，是‘若有万一之时，千万护住长公主’，我是在保护殿下。”

“保护？”长公主冷哼一声，“把我抓来天字牢，竟然是保护。”

施和缓缓跪下：“殿下……老奴是先王的人，也是殿下您的人。您与先王的情分，老奴全都看在眼里。可是老奴不明白！殿下现在所求，究竟是为何！”

“施和，你放肆！”

施和不理会长公主的警告，继续道：“前朝时，您纵有诸多僭越，可本心仍是向着先王的。正因如此，老奴虽有长公主的许多罪证，却都只是废纸一张。可殿下您如今的做法，是要与当今陛下相抗啊！陛下也是先王的骨肉，您最近的多番运作又是何苦呢！”

当此时，祁钺随后赶来，立于长公主关押的大牢之后。

“何苦……”这话像是问倒了长公主，长公主低头思索片刻，“我怕槊儿胡来，我只想要帮先王守好大梁江山。小辈都太年轻了，万一胡乱挥霍，先王守下的基业若有折损，都是我这个做长公主的失职。”

施和依旧跪着，抬头仰望着长公主：“若是如此，您又为何要选择暗通越国呢？”

……

长公主无法回答，草草应付道：“你不明白。”

施和道：“今年年初，先王偶有不适，却还不算毁了元气。到了入夏之时骤然病重，先王自知大限将至。那时，先王曾有意，为殿下安排好以后的退路，思索再三，先王选择封地弋阳，保长公主晚年无忧。”

长公主有些不耐烦：“你提这些做什么！”

施和几近恳求：“殿下身边危机四伏，从前有先王在，他们都不敢在您身上谋划。先王深知，若他不在，以您的身份权位，必定成为众矢之的。您不肯离开舞阳，先王熬碎了心，都没能想到一条保全您的万全之策。他只得将您交托于我，可老奴只是一介微小臣子，能做的，就只有及时止损来保全您了。”

“殿下！您不妨多想想，今年以来，您的取舍抉择，与从前相比，到底如何变化？暗通越国，真的是您的本意吗？若不然，又是听了谁的建议？当今陛下，真的就如此，如您所言不堪重托吗？”

施和言辞恳切，连长公主都难得沉静下来。半晌沉默无言，最终，长公主重重叹了口气。

“我明白了……你想说，我深陷于先王重病的忧怖中不自知，有些事情，竟是被人做了刀子使。”

施和匍匐在地：“殿下，您能明白其中关窍，是最好不过了！”

长公主起身上前，将施和扶起：“可是施和，我若是走了，单凭你，撑不起来暗卫营。”

施和道：“一朝君子一朝臣，暗卫营，自有它的归宿。”

长公主不置可否，碳炉上的煮水壶已经叮当作响，长公主斟了一壶茶，水汽氤氲着，是难得的温软之意。

“你想劝我放手。可每当我萌生退隐之意，我眼前都会浮现先王的脸，那样的忧心天下，殚精竭虑。”

施和不敢再劝。祁钺则是从牢房后面缓缓走到正前。

“姑姑。”