意识如潮水般缓缓回流。

窈窕隐约听到机械运转声，像是某种魂导器在持续工作，近处有规律的呼吸声，平稳而绵长，还有窗外鸟雀的啁啾，清脆地划破清晨的宁静。

淡淡的消毒水味道，混合着某种清雅的草药香气。不是刺鼻的那种，而是很温和的、让人安心的气息。

柔软的被褥包裹着身体，干燥而舒适。身下的床垫恰到好处地承托着每一处，没有一丝不适。

窈窕缓缓睁开眼睛。

映入眼帘的是熟悉的天花板——武魂殿实验室上层休息室。

木质的房梁，刷着白漆的墙面，一盏简单的魂导灯悬挂在中央，此刻是熄灭状态。

她躺了三秒，让大脑重新开机。

记忆如碎片般涌入窈窕猛地坐起身。

动作太急，一阵眩晕袭来，她不得不扶住额头。

但预期的疼痛没有出现——胸口不痛，肋骨不痛，手臂不痛，全身各处都不痛。

她低头看向自己。

身上穿着一套干净的棉质睡衣，素雅的淡青色，绣着简单的银线花纹，她掀开衣领，看向胸口——原本应该有个血洞的位置，此刻皮肤光滑平整，连一点疤痕都没有留下。

她又摸了摸脸。那些被碎片划出的细小伤口，也消失无踪。

这...

“圣女大人终于醒了。”

悦耳的男声从房间角落传来，带着一丝慵懒的笑意。

窈窕抬头看去。

叶迟坐在窗边的扶手椅上，手里捧着一本书。清晨的阳光从窗外斜斜照入，在他身上镀上一层淡金色的光晕。他今天穿了一件深蓝色的常服，布料普通但剪裁合体，衬得他身形修长。头发梳理得整整齐齐，深褐色的眼睛在光线下显得清澈透亮。

看起来完全不像个“奴隶”。

更像是个...在自家书房看书的贵公子。

“都睡了三天了。”叶迟合上书，站起身走过来。

他的动作很自然，没有刻意的恭敬，也没有过分的随意，就是那种...很舒适的、恰到好处的距离感。

他在床边停下，没有坐，只是微微俯身，观察窈窕的脸色。

“脸色好多了。”他点点头，像是在评估一件作品，“看来恢复得不错。”

窈窕没有说话，只是盯着他看。

那眼神太复杂——惊讶、警惕、疑惑、还有一丝说不清道明的...忧虑？

叶迟眨了眨眼：“怎么了？我脸上有东西？”

“你的武魂，”窈窕终于开口，声音因为三天未说话而有些沙哑，“是九心海棠。”

不是疑问，是陈述。

叶迟脸上的笑容淡了些，但并未消失。他直起身，双手插进裤袋，姿态放松。

“是。”他承认得很干脆，“所以呢？”

“你还敢留在武魂殿？”窈窕的声音压低了，带着一丝急迫。九心海棠是大陆少有的、可以达到绝对治愈的顶级辅助系武魂。正常情况下只有一位传承者，最多不超过两位——人数稀少到几乎断绝。

她顿了顿，看着叶迟的眼睛，要不是因为这个原因，天下第一辅助系的名称，恐怕就不是七宝琉璃宗了。

这是事实。九心海棠的治愈能力在原著中被描述为“无论多少魂环都只有一个魂技——范围性全体治疗”，且治疗强度随魂力提升而提升，没有七宝琉璃塔那种魂环数量的限制。单论治疗能力，它甚至可能超过宁荣荣的九宝琉璃塔。

这样珍稀的武魂，这样敏感的身份...

叶迟耸耸肩，表情还是那副漫不经心的样子：“所以呢？圣女大人要去向比比东邀功吗？”

“对！等会儿就去！”窈窕差点被他气笑。

“认真一点！如果被武魂殿发现，那就只有两条路——要么一起为武魂殿效力，就像我一样。这是你同意加入的情况下。如果你不同意...”

她顿了顿，声音更冷了几分：

“你只有死路一条。”

这不是危言耸听。

武魂殿的作风她太清楚了——得不到的天才，就毁掉。当年对唐三如此，对昊天宗如此，对那些不肯归顺的宗门和学院也是如此。

叶迟如果暴露，下场不会好。

“哦。”叶迟的反应平淡得让窈窕想揍人，“那我隐藏得挺好的，不是吗？除了你，没人知道。”

“万一呢？”窈窕盯着他，“万一被发现了呢？比比东可不是什么心慈手软的人。”

叶迟忽然笑了。

那笑容很微妙——不是平日里那种轻佻的、玩世不恭的笑，而是带着某种深意的、仿佛看透了很多东西的笑。

“圣女大人这是在担心我？”他歪了歪头，“真让人感动。”

窈窕翻了个白眼：“我是在担心你连累我。毕竟你现在名义上是‘我的人’，你要是出事，我也脱不了干系。”

“是吗？”叶迟拖长了语调，“我还以为圣女大人心地善良，不忍心看无辜之人遭殃呢。”

“少来这套。”窈窕不想跟他绕圈子，“我问你，你留在武魂殿到底想干什么？”

叶迟的笑容更深了。

他在床边的椅子上坐下，双腿交叠，姿态悠闲得像是在自家客厅。

“我不会加入武魂殿。”他说这句话时，神情难得认真了几分，眼中闪过一丝锐利的光，“永远不会。”

窈窕对这个回答并不意外。

如果他答应了，她才会觉得奇怪——毕竟九心海棠一脉如今如此窘迫，处境艰难，要说与武魂殿完全没有关系，她是不信的。武魂殿这些年来明里暗里打压不归顺的宗门和势力，九心海棠这种不受控制的顶级辅助系武魂，必然是眼中钉之一。

“那你打算怎么做？”窈窕问。

叶迟又恢复了那副懒洋洋的样子：“给自己放几个月的假呗。毕竟这里包吃又包住，还有人伺候——虽然这位‘主人’脾气不太好，还总爱使唤人。玩腻了就走了。”

窈窕：“......”

她就不该问。

这小子嘴里没一句真话。

但她也懒得再追问了。叶迟显然有自己的打算和安排，他不说，她问也问不出来，而且说真的，她自己都不相信叶迟会每天乖乖待在实验室——这小子机灵得很，说不准早就把武魂殿的地形、守卫换班时间、甚至一些内部通道都摸透了。

窈窕甚至怀疑，他可能连她之前加入史莱克学院的事都知道了。

不过她也不担心。

一来，她睁一只眼闭一只眼，只要叶迟不给她惹麻烦，他想干什么她懒得管。

二来，她也不怕叶迟能探听到武魂殿什么核心机密——教皇殿那种封号斗罗常驻的地方，守卫森严，叶迟再厉害也不可能混进去。他自己也不会傻到去那里乱晃。

“圣女大人就不怕我是卧底吗？”叶迟忽然问，眼中带着戏谑。

窈窕瞥了他一眼：“放心，我没见过这么蠢的卧底。”

“圣女大人说话也太难听了。”叶迟故作伤心，“也只有我才能包容得了您了。”

“哦，所以呢？”窈窕挑眉，“我现在是你的主人，你不包容我，难道我包容你啊？”

叶迟的眼睛忽然亮了一下。

那是一种很微妙的光，像是某种被点燃的火苗，又像是深潭中被投入石子激起的涟漪。他向前倾身，双手撑在床沿，距离近到窈窕能看清他深褐色瞳孔中自己的倒影。

“好，我亲爱的主人。”他的声音压低了，带着某种说不清道不明的情感，“当然由我来包容您了。我只有您一个主人——”

他顿了顿，一字一句道：