第二天上午的《超古代进化史》课上，艾比刚踏进教室，就感觉空气里飘着一股不同寻常的躁动。教室里嗡嗡作响，同学们三五成群、交头接耳。
她不动声色地找了个角落坐下，耳朵悄悄竖了起来。
“听说了吗？昨天XX教授在回家路上被袭击了！”
“真的假的？对方是什么人？”
“据目击者说……不是人！是个怪物，好像……连头都没有！”
“我的天！！！那教授的头还在吗？”
“太吓人了，以后晚上都得结伴走了……”
几个平时还算熟络的同学凑过来，提醒艾比注意安全。她点头应付过去，心里却不以为然。无头怪物？笑死，且不说是不是人假扮的，就算真有，敢在自己面前露脸，她绝对让它亲身体验什么叫“满地找牙”——不过，它可能根本没有牙可以找。
“咔啦”一声，手里的果汁瓶被捏扁。空瓶划出抛物线，“哐当”落进垃圾桶。
得了某人的提示，她本来打算下课就溜去禁书区，会会那本和她捉迷藏的《新大陆纪行·东》。脚还没抬，却从一片嘈杂里捕捉到了“莉贝娜教授”这个词。
什么？莉娜也中招了？还直接住进了校医院？
虽然艾比这学生当得水分十足，但表面功夫不能省。她认命地去买了束花，磨磨蹭蹭挪到医院，问清病房号。
推开门——
教授的脑袋显然还稳稳地坐在她的脖子上，此刻火力全开地数落着守在床边的阿卡姆：“我都说了就是点皮外伤，你们一个个紧张得像我要当场表演个英年早逝似的……”
“可是汉克教授他……”
“我知道，”莉娜声音低了下去，“等出了院，我们一起去看看他的家人吧……”
她一转头，瞥见了门口抱着花束的艾比，瞬间切换了语气：“哟，甜心，你也来瞧我啦？外头的谣言现在都快被传成神话故事了……”
“我说……该不会不是怪物干的吧？”艾比一边把花往花瓶里随手一插，一边顺着话茬接道，“至少你遇袭这事儿，我总觉得没那么简单。”
“……你是不是知道些什么？”莉娜微微眯起眼睛。
“我也说不准，”艾比斟酌着用词，“但可能……真的跟我有点关系。”她简要提了昨天库洛洛找上门的事，“他那伙人手段邪门得很，一直在暗地里查我。我在想，会不会就因为你跟我走得近，才不小心被卷进来的？”
她心里还有另一个更可怕的猜测，只是话到嘴边又咽了回去。
“不，别把事情都往自己身上揽。”莉娜轻轻摇头，“我亲眼看见了——那就是个纯粹的怪物。”
“那刚刚警察来问话……”阿卡姆在一旁插嘴。
“这种事我能跟警察照实说吗？”女教授送上一个标准白眼，“先不说有没有人信，消息要是传出去，恐慌指数直接爆表，校领导们的头发还要不要了？我们可是要面对社会舆论的……”
“听说还有一个人遇袭？”
“死了。”莉娜摇摇头，声音发涩，“我太菜了，只能勉强自保。”
原来老师也是能力者——这事艾比今天才知道。据莉娜解释，她的能力是“物质缓速”：在遭遇危机的瞬间，能让周身一小片区域内的无机物运动陷入近乎停滞的迟缓状态。子弹会慢得像在糖浆里爬行，利爪挥下的轨迹变得肉眼可循，这才让她险险躲过致命一击。
“这个能力好苟啊。”艾比毫不客气地点评，“听起来像是专门为挨打量身定做的，和我的嗅觉增强一样弱鸡。”
“喂，我可是个学者，又不是战斗人员。”莉娜没好气地伸手，报复性地揉乱了女孩的头发，“能捡回条命，已经算超常发挥了好吗？”
“行吧，”艾比甩甩头追问，“那你看清楚对方长什么样了吗？”
女教授摇摇头，眉眼间透出疲惫：“太快了，那东西……根本没法用常理去判断。”
“学校里接二连三出这种事，我看很可能要全面停课了……”阿卡姆适时递过一个削好的苹果，试图缓和沉重的气氛，“老师，趁这段空闲，我们不如再去考察上次那个遗址……”
“说到遗址，”莉娜像是突然被点醒了，转向艾比时神色认真起来，“你发现的那个致幻苔藓，后来的科考队花了整整两个月，把你们掉下去的那个洞掘地三尺，连湿度温度都完全复刻了当天的环境。”她无奈地摇摇头，“可邪门的是，再也没人见过你说的那个湖，更别提湖中心的石头阵了……那景象，好像就专程为你们俩开放的。”
聊了没几句，她声音就越来越轻，眼皮也开始打架。艾比识相起身，和大个子学长一前一后退出病房。
“艾比，就算真有怪物，你也别太担心。”走廊上，阿卡姆故作轻松地拍拍她的肩，“天塌下来还有我们这些高的顶着呢。”
但艾比一点也笑不出来。
怪物？她见得可太多了——其中十有八九都得"归功"于DR.D那个鬼研究所。不是她非要把事情往坏处想，实在是那里的回忆太过灭绝人性。更何况，她记得清清楚楚：揍敌客家族早就成功把那些怪物"武器化"了……
一个可怕的念头如毒蛇钻入脑海：当初她不告而别，那个疯子会不会就此放出怪物，专门针对她在意的人？这完全符合那位的行事逻辑——不必亲自来，却能彻底搅乱她的生活，让她永无宁日。
“学长。”她突然停下脚步，一把抓住阿卡姆的手腕，语气是前所未有的凝重，“学校相对来说还算安全。答应我，最近尽量不要落单，更重要的是……别再来找我了。”
没等他回神，艾比松开手，转身消失在医院门口熙攘的人流里，只留下对方怔在原地。