灯光熄灭，时间似乎无限拉长。世界先是按下了静音键，下一秒又被砸碎了播放键。′

惨叫、碰撞、咒骂、玻璃稀里哗啦碎成一地的声音，一股脑炸开。

艾比在伸手不见五指的黑暗里眨巴眼，啥也瞅不见，耳朵却灵得很——一声微弱的“噗通”传来。

来自水箱？

还是自己??肚子？

像有块暖烘烘的石头，掉进了胃袋最深处。

她下意识抬手捂嘴。

嗝——??

一个响亮绵长的饱嗝，从喉咙里滚了出来。

??……哈？

艾比僵住了。胃里沉甸甸。餍足感顺着脊椎爬上来，舒服得让人头皮发麻。

我刚才……吃了什么空气压缩饼干吗？可这里只有……

她目光猛地甩向展台中央。

另一边，伊尔迷站在原地。混乱的人群撞上他，像撞上隐形的墙一样弹开。他的视线穿透重重障碍，也钉在同一个方向。

应急灯的光束挣扎着亮起，在浓稠的黑暗里胡乱切割。其中一束正正扫过展台。

壶，还在那里。

不对。??

东西在，但“??魂儿??”没了。之前缠绕在壶身上，让她胃里翻江倒海又饥渴难耐的“气”，??消失得干干净净??。现在摆在红绒布上的，只剩一个空壳，死气沉沉，连壶身上那张怪脸，都显得呆板又滑稽，和夜市地摊二百戒尼三个的劣质工艺品没两样。

展示用的是真货，就在刚才那几秒的黑暗里……被掉包了？??艾比的心跳漏了一拍。??谁干的？怎么做到的？??空间转移？瞬间复制？还是更邪门的，把“里子”抽走只留“壳子”？她对念能力的把戏了解有限，只能瞎猜。??旅团？他们里头有这种人才？

没等想出个一二三，更大的“压轴好戏”从宴会厅东侧上演了。

灰白色带着刺鼻甜腥味的浓烟翻滚涌出，迅速吞噬了那片区域。烟雾所过之处，尖叫变成了撕心裂肺的呛咳和干呕。

“毒气！是毒气！”

“救命——！”

“开门啊！”

人群彻底疯了，理智的弦“啪”地崩断，只剩下动物的求生本能推着他们互相践踏冲撞。场面彻底沦为灾难片现场。

黑暗中，一只手猛地攥紧艾比的手腕。

“走。”伊尔迷的声音压得极低，拉着她逆着崩溃的人流，劈开混乱，硬生生朝展台方向挤去——那里是风暴眼，此刻反而成了最“安全”的盲区。

就在他们快要摸到边时——

啪！啪！啪！??

所有灯光，主灯、副灯、壁灯、装饰灯，在同一瞬间全部爆亮！强光刺得人眼泪直流。灰锅肉国王的声音通过隐藏在各处的喇叭，响彻全场：

“肃静！！”

“刚才的停电与骚乱，并非意外。”他顿了顿，胖脸上每一块肉都写满了“朕很生气，后果很严重”，“有卑劣的窃贼，混在诸位尊贵的客人之中，企图染指我国至宝。因此，在查明真相、寻回失物前——所有人，不得离开宴会厅半步！”

话音落下，所有出口传来“咔哒”落锁声。比杨德带着一队的守卫，堵死了主通道。几个想硬闯侧门的外国富商，被他单手拎起，像扔垃圾一样甩回人群，撞翻了一排香槟塔。武力演示完毕??，剩下的人大部分都“冷静”了下来。

艾比和伊尔迷飞快交换了一个眼神。

这死胖子戏精上身了吧？??魔术开始前，谈生意的、攀关系的，可是走了一批又一批。现在留下的，不是不买他账的硬骨头，就是他早就“标记”好的“人材”（字面意义）。??这下正好，借‘恐袭’和‘失窃’的东风，把看中的‘材料’一锅端。

还有，壶真的被偷了吗？还是……??自导自演??，想看看到底有多少“鱼”会忍不住去吃那个诱饵？

念头电转间，一队护卫已经分开人群，径直走了过来。领头的正是比杨德，他停在艾比面前，做了个“请”的手势，脸上没什么表情，眼神却像在打量一块即将上砧板的肉。

“这位小姐，请跟我们走一趟。例行询问。”

“她哪里也不去。”伊尔迷上前半步，将人完全挡在身后。

“只要十分钟，问几句话。”比杨德语气平板，“这位先生，你也要接受单独问询。这是国王的命令。”

空气瞬间凝固，两股从尸山血海里爬出来的杀气无声对撞，旁边的宾客脸色发白，连连后退。

艾比眨了眨眼，从伊尔迷身后探出小半个脑袋，抛给他一个眼神：??好汉不吃眼前亏，分开看看他们葫芦里卖什么药。而且……??她指尖拂过颈间的红宝石项链，??我还真想听听，他们能问出什么花儿来。??顺便，录个音当纪念品。

伊尔迷沉默了一瞬，读懂了她的暗示，松开了手。

“十分钟。超过一秒，后果自负。”

比杨德点了下头，侧身让开。两名护卫上前，示意艾比跟上。

艾比拢了拢裙摆，脸上挂起一点恰到好处的“惊慌”和“顺从”，跟着他们离开。

她的背影消失在门后，伊尔迷转身，也跟着另外两名护卫走向相反的方向。刚到无人拐角——

他指尖微动。

前面引路的两人瞬间僵住，眼睛瞪大，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，直挺挺地钉在原地——眉心各出现一个细微到几乎看不见的红点。

“我可没时间玩问答游戏。”伊尔迷身影一晃，朝着回路掠去。

刚冲出拐角，一道山岳般的身影就堵死了去路。

“此路不通！”比杨德咧开嘴，脸上的十字疤扭动着，“我就知道……揍敌客的小子，没那么老实。正好，省得我一会儿再去找你。”

伊尔迷停下脚步，手腕一翻，三根泛着幽光的念针夹在指缝。“让开，或者我让你永远躺下。”

“呵呵，好大口气……早就想领教揍敌客的暗杀术了。看看是你的针快，还是我的拳头——”比杨德不退反进，地面被踏出裂痕。恐怖的念压如山崩海啸般碾来，周围的空气变得粘稠沉重，灯光都开始滋滋作响，明灭不定。

大战一触即发——??

“嗯哼～??看来我来的正是时候。”

一个轻佻黏腻的哼唱声，不合时宜地插了进来。

西索不知何时出现在不远处，红发湿漉漉地贴在苍白的脸颊上，水珠顺着下巴滴落。

灰眸在两人之间来回扫视，最后死死锁定了比杨德，瞳孔缩成了针尖。