血肉蜘蛛的骨刃撕裂空气。

白厄没有闪避。

他在冲刺中压低身形，剑身横举，金色光焰在剑刃上压缩成一道薄如蝉翼的利芒。就在骨刃即将触及他头顶的瞬间，白厄猛地侧身，剑刃贴着骨刃的侧面划过，带起一溜刺眼的火花。

骨刃的冲击力被白厄卸开，他如同游鱼般从骨刃的缝隙中穿过，突进到蜘蛛怪物的腹部下方，那是相对脆弱的位置。

剑尖上挑，金色光焰暴涨。

“嗤——！”

剑刃刺入紫黑色的血肉，深入半尺。

光明魔力在怪物体内爆发，蜘蛛发出痛苦的尖啸，腹部剧烈抽搐，那张巨口喷出腥臭的粘液。

白厄立刻抽身后退，粘液溅在他刚才站立的位置，将石板腐蚀出一个个坑洞。

与此同时，穹从侧面杀到。

他的双刃瞄准了关节连接处——那些覆盖着薄薄甲壳、由肌腱和腐化组织连接的部位。

银灰色魔力刃异常锋利。

第一刀，斩断左侧第二条节肢的关节。

第二刀，切开右侧第三条节肢的肌腱。

怪物失去平衡，向一侧倾斜。

“就是现在！”白厄厉喝。

屋顶另一侧的巴顿、汉克和凯同时冲了上来。巴顿的战斧狠狠劈在怪物倾斜露出的侧腹，汉克的战锤砸碎了一块甲壳，凯的长剑则从破口刺入，搅动。

血肉蜘蛛疯狂挣扎，八条骨刃胡乱挥舞。

一块屋顶石板被劈飞，旋转着砸向下方的腐化生物群，但更多骨刃扫向小队成员。

“小心！”瑟兰在后方屋顶上搭弓射箭，三支箭矢精准地命中蜘蛛头部口器周围的感官簇，虽然没能造成致命伤，但成功分散了它的注意力。

就在怪物转头朝向瑟兰方向的瞬间——

穹深吸一口气，双手的魔力刃突然消散。

他右手指尖在空中快速勾勒，银灰色光丝从指尖渗出，在空中交织成一张简陋的、仿佛随时会崩溃的网。

然后他猛地将这张网按向怪物的后背。

没有声音。

但那片区域的腐化血肉，突然开始溶解，血肉从现实中被一点点抹除。

一个直径半米的空洞出现在怪物背上，深可见骨，甚至能看到内部蠕动的内脏。

怪物发出前所未有的凄厉惨叫，整个身体剧烈痉挛。

白厄抓住机会。

他跃起，双手握剑，剑身光芒凝聚到极致。

一剑斩落。

剑刃从怪物背部的空洞切入，一路向下，几乎将这只庞大的血肉蜘蛛劈成两半。

紫黑色的血液和内脏喷涌而出，怪物最后抽搐了几下，终于不再动弹。

战斗结束。

但危机远未解除。

下方，腐化生物已经爬上了他们所在的屋顶边缘。

更远处，那个巨大的魔力漩涡中心，有什么东西的轮廓越来越清晰——那是一团翻涌的紫黑色物质，正在缓慢地凝聚成形。

“走！”白厄喘息着喊道，“继续跳！去那栋！”

他指着建筑群最边缘的一栋石屋，那栋屋子的屋顶已经部分坍塌，但紧邻着一片相对干燥的高地——那是古河道遗迹的延伸，或许能让他们暂时摆脱建筑群的包围。

众人不敢停留，再次开始屋顶跳跃。

这一次更加艰难。

连续战斗和魔力消耗让每个人都疲惫不堪，屋顶间的距离虽然不长，但脚下的石板因为之前的战斗和腐化侵蚀，已经开始松动。

卡登在跳向倒数第二栋屋顶时，脚下一块石板突然碎裂。

他整个人向下坠去。

“抓住！”芬恩和马库斯同时扑过去，一人抓住他一只手腕。

卡登悬在半空，下方是密密麻麻的腐化生物，它们仰着头，张开利齿，等待猎物落下。

“拉我……上去！”卡登咬牙道。

两人拼命用力，但卡登的体重加上盔甲，实在太沉，而且他们所在屋顶的边缘也开始龟裂。

白厄正要回身帮忙——

“别过来！”芬恩吼道，“屋顶撑不住更多人！你们先走！”

说着，他和马库斯对视一眼，同时爆发出全身力气。

“一、二、三——！”

卡登被硬生生拽了上来，三人滚作一团。而他们刚才趴伏的屋顶边缘，一大片石板轰然塌落，连同几只爬在上面的腐化生物一起坠了下去。

“快走！这屋顶要塌了！”马库斯爬起来大喊。

众人踉跄着冲向最后一栋石屋，从那栋屋子半坍塌的侧面滑下，终于踏上了那片相对坚实的高地。

刚一落地，白厄立刻回头清点人数。

十六人出发，罗伊重伤留下，现在……

十五人都在。

但每个人都狼狈不堪。盔甲破损，身上带伤，魔力消耗严重。

奥术师中的一名叫艾尔文的年轻法师——脸色惨白，刚才连续施法已经让他魔力透支，现在全靠同伴搀扶着。

“不能停。”白厄强迫自己冷静，“继续向南，沿着这条高地走。这里地基相对坚实，应该能避开大部分泥潭。”

队伍再次开始移动，沿着古河道遗迹形成的高地脊线，向沼泽深处前进。

夜色依旧浓重。

但天空那个巨大的魔力漩涡，正散发出越来越强烈的紫黑色光芒，将周围照得一片诡异。那光芒并不温暖，反而带着刺骨的寒意，让每个人都感觉皮肤发麻。

“那到底是什么东西？”汉克喘着粗气问。

“不知道。”白厄抬头看了一眼，“但肯定不是好事，加快速度，我们必须在那东西完全降临前，尽可能深入沼泽。”

然而沼泽的恶意，才刚刚开始展现。

前行不到半里，脚下的“高地”开始变得泥泞。

古河道遗迹在这里似乎中断了，或者说，被更深层的沼泽吞没了。

地面从坚实的泥土变成湿滑的泥浆，每一步都会陷下去半只脚。周围开始出现零星的水洼，水色漆黑，散发恶臭。

更要命的是，腐化魔力的浓度再次飙升。

即使有护符过滤，几名队员也开始出现更严重的症状。

凯开始干呕，汉克的视线开始模糊，就连巴顿这样的硬汉，额头上也冒出了冷汗。

“停一下。”白厄下令，“奥术师，再给所有人施放一次净化术。伤势重的优先。”

两名奥术师——艾尔文已经无法施法，只能由年长的奥术师拉塞尔独自完成——开始为队员们逐一施术。净化术的微光在黑暗中闪烁，暂时驱散了侵入体内的腐化魔力。

但拉塞尔自己的脸色也越来越差。

“我的魔力……也快见底了。”他喘息着说，“最多还能维持三次大范围净化，或者十次单体净化。”

白厄点头，从腰间皮囊里取出一个小瓶，倒出两枚淡蓝色的药丸递给拉塞尔：“秘法之环的魔力补充剂，虽然效果不如自然恢复，但能应急。”

拉塞尔感激地接过服下。

就在这时——

“嘘。”走在最前面的瑟兰突然竖起手指。

所有人都安静下来。

在沼泽特有的、各种窸窣和滴水声中，他们听到了一种新的声音。

不是腐化生物的嘶吼，不是风声。

而是……水声。

规律的、缓慢的、仿佛什么东西在泥水中划动的声音。

从左侧传来。

又从右侧传来。

前后都有。

“我们被包围了。”瑟兰压低声音，金色眼眸在黑暗中警惕地扫视四周，“但看不见是什么东西。它们在泥浆下面。”

白厄立刻明白过来。

沼泽里最危险的掠食者之一——能完全融入环境、擅长伏击的猎手。

“所有人背靠背！武器向下！注意脚下！”他厉声下令。

队伍瞬间收缩成圆阵，武器指向地面，警惕着任何可能的动静。

穹蹲下身，将手掌按在泥泞的地面上，闭上眼睛。

几秒后，他猛地睁眼：“很多！至少二十个！从四面八方向我们靠近！距离不到三十米了！”

“是什么东西？”卡登问。

“不知道形状，但魔力特征……很冷，很狡猾，移动速度不快，但完全和泥浆融为一体。”穹快速说道，“它们的魔力波动和周围的腐化环境几乎一致，很难提前发现。”

话音刚落，正前方五米处的泥浆表面，突然鼓起一个包。

然后，那个包破裂，一道紫黑色的影子闪电般射出，直扑队伍最前方的巴顿。

那影子细长，像是一条放大了十倍的水蛭，但头部没有口器，而是三片花瓣般张开的、布满倒刺的颚片。

巴顿反应极快，战斧横扫。

斧刃斩中影子中部，发出沉闷的撞击声，那东西的外皮异常坚韧，斧刃只切入一半就被卡住。

影子吃痛，身体剧烈扭动，三片颚片张开到极限，朝着巴顿的脸咬去。

“滚开！”汉克从侧面一锤砸在影子的头部，将它砸偏。

但这一击也暴露了破绽。

另一条影子从汉克脚下的泥浆中钻出，瞬间缠住了他的左腿。

“啊——！”汉克惨叫，那条影子的体表分泌出强腐蚀性的粘液，他的皮甲和裤子瞬间冒烟，皮肤传来灼烧的剧痛。

白厄一剑斩断缠住汉克的影子，断面处喷出腥臭的液体。

但更多的影子从泥浆中钻出。

二十条，三十条……数量远超穹的预估。

它们不再隐藏，完全露出真容。

每一条都有成年人手臂粗细，长度超过两米，通体紫黑，体表布满滑腻的粘液和吸盘。没有眼睛，但头部那三片颚片能三百六十度旋转，感知猎物的位置。

“腐化泥沼潜伏者！”拉塞尔认出了这种生物，“它们擅长协同狩猎！必须同时击杀所有个体，否则只要有一条活着，就会不断呼唤同伴！”

“怎么同时击杀！”卡登一箭射穿一条潜伏者的头部，但那条潜伏者即使头部被贯穿，身体依然在扭动，直到他又补了两箭才彻底不动。

“用范围魔法！”白厄喊道，“拉塞尔！”

“我试试！”年长奥术师举起法杖，开始吟唱。

但吟唱需要时间。

而潜伏者的攻击已经全面展开。

它们从各个方向扑来，速度不快，但极其刁钻。专门攻击腿部、脚踝这些难以防御的位置。一旦被缠住，那些吸盘就会死死吸附在皮肤上，分泌腐蚀粘液，同时三片颚片撕咬血肉。

惨叫声接二连三响起。

马库斯的小腿被咬住，他咬牙用短刀割开那条潜伏者的身体，但腿上已经留下三个深可见骨的伤口。

芬恩的脚踝被缠住，他整个人被拖向泥浆深处，巴顿和凯拼命拽住他，才没让他被完全拖走。

瑟兰和另一名精灵游侠不断放箭，但箭矢对这些滑腻的生物效果有限，往往需要三四箭才能彻底杀死一条。

场面混乱至极。

“穹！”白厄一剑斩断两条扑向艾尔文的潜伏者，回头吼道，“你能干扰它们的魔力协调吗？”

“我试试！”

穹再次将手按向地面。

这一次，他没有构建任何法术模型，而是将银灰色魔力直接注入泥浆。

那魔力带着一种诡异的空洞感，仿佛在吞噬周围的一切能量。

泥浆中的腐化魔力场开始紊乱。

潜伏者的动作出现了短暂的僵直——它们依靠腐化魔力场进行协同，现在这个协调网络被干扰了。

虽然只有短短两三秒，但足够了。

“就是现在！”拉塞尔的吟唱完成。

法杖顶端的宝石爆发出刺眼的白光。

下一刻，以小队为中心，半径十五米内的泥浆突然沸腾。

不是温度升高，而是魔力层面的“沸腾”。

空气中浮现出无数细密的奥术符文，它们彼此连接，形成一个巨大的立体法阵。法阵中的魔力被疯狂抽取、压缩、然后——

释放。

“奥术震爆！”

没有巨响，只有一阵低沉到让人心悸的魔力嗡鸣。

肉眼可见的透明冲击波以法阵为中心向四面八方扩散。

所过之处，泥浆被炸开，潜伏者的身体如同被无形重锤击中，纷纷爆裂。

紫黑色的血肉碎片和粘液四处飞溅。

一击。

仅仅一击，超过四十条腐化泥沼潜伏者，全部毙命。

泥浆表面漂浮着残破的尸体，缓缓下沉。

战场暂时安静了。

但拉塞尔在释放完法术后，整个人瘫软下去，被旁边的卡登扶住。

他的脸色灰败，呼吸微弱，显然魔力已经完全透支。

“拉塞尔大师！”白厄冲过去。

“我……没事……”老奥术师虚弱地摇头，“只是……需要休息……但这里……不能停……”

他说得对。

刚才的奥术震爆虽然清空了潜伏者，但也像在寂静的沼泽中投下了一块巨石。巨大的魔力波动必然会引来更多、更麻烦的东西。

“芬恩，马库斯，你们搀扶拉塞尔大师。”白厄快速下令，“瑟兰，继续探路。其他人，检查伤势，简单处理，然后立刻出发！”

众人不敢怠慢。

马库斯和芬恩各自腿上都带着伤，但他们咬咬牙，一左一右架起拉塞尔。瑟兰和另一名精灵游侠再次走到队伍最前方，用木棍探路。

白厄则快速检查每个人的伤势。

汉克左腿的腐蚀伤最重，皮肉已经溃烂，必须立刻处理。白厄用光明魔法为他驱除残余的腐蚀性能量，然后撒上伤药，用绷带紧紧包扎。

“能走吗？”白厄问。

汉克咬牙点头：“能。”

其他人大都是皮外伤，虽然疼痛，但至少不影响行动。

只有艾尔文——那个年轻奥术师——状态最差。他魔力透支严重，加上腐化魔力的侵蚀，现在连站都站不稳，只能由凯搀扶着。

“队长……”凯的声音有些颤抖，“我们……还能走多远？”

白厄没有立刻回答。