“我忘了，主人已经知道了，上次在永歌森林，你逃得可真快。不过没关系，莫格拉斯大人说过，好戏总是需要耐心的铺垫。”
穹没有说话。
他只是盯着利维坦，金色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪——有厌恶，有愤怒，还有一丝……白厄从未见过的、近乎悲哀的东西？
“利维坦。”白厄握紧剑，声音冰冷，“这次你休想再动他。”
“哦？”利维坦挑眉、如果那团阴影下的动作能被称为挑眉的话，“这么有信心？看来永歌森林的教训还不够深刻。”
他抬起右手，苍白的手指轻轻摩挲着下巴。
“不过话说回来，我这次来，倒不全是为了抓你回去，穹。”
他的目光转向天空中的阴影存在。
“阿斯塔罗斯才是今晚的主角，而我……只是个看客，顺便完成一点小小的个人兴趣。”
利维坦说着，从怀中取出一个东西。
那是一个巴掌大小的水晶容器，里面悬浮着一颗……心脏。
一颗已经不再跳动、呈现出不自然灰白色、表面布满紫黑色血管纹路的心脏。
但即使如此，那颗心脏依然散发着微弱的光——不是腐化的紫黑，也不是光明的金色，而是一种柔和的、仿佛月光般的银白色。
穹的瞳孔骤然收缩。
切尔菲斯。
那个在穹破碎的记忆片段中，曾将他从利维坦的实验室放走的精灵法师。
“认得它吗？”利维坦将水晶容器举到眼前，仿佛在欣赏一件艺术品，“切尔菲斯的心，或者说……曾经是切尔菲斯的心。”
他的声音轻柔，却带着剧毒般的恶意。
“多美啊，即使死了，还在发光。即便接受了主人的赐福也如此美丽，这大概就是精灵所谓的纯净灵魂的残留吧。可惜，再怎么纯净，现在也只是一件收藏品了。”
穹的身体开始颤抖。
不是恐惧，是愤怒，是一种几乎要冲破理智的怒火。
“你……”他的声音嘶哑，“你对他做了什么？”
“我？”利维坦轻笑，“不是我。”
“穹。”
“是你。”
他顿了顿，一字一句地说：
“是你害死了他。”
废墟中一片死寂。
连阿斯塔罗斯都停下了动作，六条阴影触须悬停在空中，仿佛在等待这出戏的下一幕。
“你说什么？”穹的声音很轻，轻得几乎听不见。
“我说，是你害死了切尔菲斯。”利维坦重复道，每个字都像淬毒的匕首，“那天他放走你，你以为主人不知道？你以为他那些小动作能瞒过主人的眼睛？”
他向前走了两步，距离穹只有十米。
“主人给了他两个选择。第一，亲自把你抓回来，继续实验。第二，用他自己的心，换你一年的自由。”
利维坦举起水晶容器，让那颗灰白色的心脏在月光下清晰可见。
“他选了第二个。”
“真是个蠢货，不是吗？为了一个连自己是什么都不知道的实验体，一个随时可能失控毁灭一切的容器，献出了自己的心，自己的命。”
利维坦的声音里充满了嘲讽，但白厄敏锐地察觉到那嘲讽之下，还藏着别的东西。
一种更深、更黑暗、更扭曲的东西。
是嫉妒。
赤裸裸的嫉妒。
“切尔菲斯总是这样。”利维坦继续说，声音变得低沉，“他对每个实验体都那么温柔，那么仁慈。哪怕是你这样的怪物，他也会给你包扎伤口，会给你讲故事，会在你痛苦的时候握住你的手。”
他冷笑。
“多么高尚，多么感人。可你知道吗，穹？他从来没有那样对过我。”
“我在他身边待了七年。七年！我学习他教的一切，我完成他布置的所有任务，我甚至……我甚至……”
利维坦的声音突然卡住。
他深吸一口气，强迫自己平静下来。
“但在他眼里，我永远只是个有用的工具，只是个有潜力的学徒。而你呢？你只是个实验体，是个容器，是个随时可能爆炸的炸弹！可他却愿意为你死！”
最后几个字，他是吼出来的。
那声音里积压了太多年的怨毒，终于在此刻彻底爆发。
废墟中，所有人都听明白了。
这不是单纯的追捕，不是任务。
这是一场由嫉妒驱动的、私人的复仇。
利维坦恨穹，不是因为穹是威胁，不是因为穹体内有虚渊之种。
他恨穹，仅仅是因为切尔菲斯选择了穹，而不是他。
“所以……”利维坦的声音恢复了平静，但那平静比之前的嘶吼更加可怕，“我今天来，不只是要完成主人的任务。”
他收起水晶容器，双手缓缓抬起。
深紫色的魔力在他掌心凝聚，周围的空间开始扭曲，仿佛要被那双苍白的手撕开。
“我要让你明白，切尔菲斯选错了人。”
“我要让你知道，他为你而死，是个多么愚蠢、多么不值得的错误。”
“然后，我要把你带回去，让你继续完成你作为容器的使命——那才是你唯一的价值。”
话音落下的瞬间，利维坦双手向前一推！
“百噬！”
数十道紫黑色的魔力束从他掌心爆发，每一道都如同活化的毒蛇，在空中划出诡异的弧线，从各个角度扑向穹！
速度快到极致！
角度刁钻到极致！
这不再是试探，不是威胁。
这是必杀的一击。
“穹！”白厄想都没想，直接扑到穹身前，剑身上金光爆发到极限，试图构建护盾。
但太慢了。
利维坦的虚空之触本就是最顶级的黑暗存在之一，此刻含怒出手，更是毫无保留。
紫黑色的魔力束已经刺到面前——
“队长！”
“白厄大人！”
数个声音同时响起。
然后，人影闪动。
巴顿从侧面冲来，用身体撞开白厄和穹，自己则暴露在魔力束的路径上。
“嗤嗤嗤！”
紫黑色魔力束同时贯穿了他的胸膛。
没有鲜血喷涌。
被贯穿的部位直接“消失”了，留下三个碗口大的空洞，边缘光滑，能看到背后的景象。
巴顿低头看了一眼自己胸口，然后抬头，看向白厄。
他想说什么，但喉咙已经被抹除了一部分，发不出声音。
他只是咧嘴笑了笑，然后向前倒下。
“巴顿——！”汉克目眦欲裂。
但更多的魔力束还在袭来。
凯举起另一面盾牌挡在汉克身前，盾牌瞬间消失，连同凯的右臂一起。
凯闷哼一声，向后跌倒，断臂处没有流血，只有一片虚无的空洞。
马库斯和芬恩同时扑向利维坦，试图打断他的施法。
阿斯塔罗斯不会放过这种时刻，它的阴影触须动了。
两条触须闪电般刺下。
马库斯被贯穿腹部，芬恩被刺穿大腿，两人惨叫着倒地，伤口处的血肉正在被快速抹除。
“不要过来！”白厄吼道，他挣扎着站起来，剑身上金光疯狂涌动，“所有人，后退！这是我和穹的战斗！”
“不。”卡登拉开短弓，三箭连射向利维坦，“我们是队友，是同伴。没有让你一个人面对强敌的道理。”
箭矢被利维坦周身的魔力场弹开。
利维坦甚至没有看卡登一眼。
他的目光始终锁定在穹身上。
“看到了吗，穹？”他的声音温柔得可怕，“这些人，这些所谓的同伴，正在为你而死。就像切尔菲斯一样。”
“而你呢？你能做什么？你只会躲在你那个光明骑士身后，只会等着别人保护你。”
“这就是你的本质——一个需要别人牺牲才能活下去的累赘。”
金色的眼眸中，银灰色的光芒开始不受控制地流转。
虚渊之种在回应他的情绪——愤怒、悲痛、厌恶，这些都是最好的燃料。
“不要……”白厄抓住穹的手腕，声音急切，“不要听他的！他在激怒你，他在引诱你失控！”
“白厄，我知道。”穹的声音很轻，“我知道他在做什么。”
他抬起头，看向利维坦。
然后，他笑了。
那笑容平静、坦然，甚至带着一丝怜悯。
“利维坦，”穹说，“你错了。”
“切尔菲斯选择我，不是因为我比你更值得。”
“他放我走，不是因为我是特别的。”
“他那么做，只是因为他是个好人。一个真正的好人，会为了任何一条生命，做出同样的选择。”
穹向前走了一步，站到白厄身边。
“而你，你永远无法理解这一点。因为你眼里只有价值，只有利益，只有谁更值得。”
“所以你永远得不到你想要的东西，不管是切尔菲斯的认可，还是他的理解，他的关怀，他的人性。”
利维坦在兜帽的阴影下的脸瞬间扭曲。
“闭嘴！”他嘶吼道，“你懂什么！你什么都不知道！”
“我知道得够多了。”穹说，金色的眼眸中，银灰色的光芒越来越亮，“我知道切尔菲斯最后留给我的话——活下去，找到自己的路。那不是因为我特别，那只是因为……他希望我活下去，就像他希望任何人活下去一样。”
他深吸一口气。
“所以，利维坦，我不会让你得逞。”
“我不会因为你的嫉妒而自我怀疑，不会因为你的恶毒而否定自己。”
“同样的话反复提及就失去效力了，你的嘲讽还是如此毫无精进。”
“因为我知道，我身边的这些人——白厄，巴顿，凯，卡登，所有人——他们站在这里，不是因为我是容器，不是因为我体内有虚渊之种。”
“他们站在这里，只是因为我是穹。”
“只是因为这个。”
“你说得对……切尔菲斯因我而死。”
“所以今天……”
漩涡猛地扩张。
“我要你陪葬。”
银灰色的光芒，吞没了整片战场。
以穹为中心，半径三十米内，所有魔法效果开始紊乱、崩溃、消散。
利维坦的魔力束在接触到银灰色光芒的瞬间迅速消融。
阿斯塔罗斯发出无声的尖啸，六条阴影触须疯狂摆动，试图挣脱银灰色光芒的侵蚀。
连那些腐化士兵，此刻也开始溶解，它们化为黑色的灰烬。
“就是现在！”白厄厉喝，剑身上金光凝聚到极致，“所有人，突围！向南！不要回头！”
他抓住穹的手——穹在释放这股力量后，脸色已经苍白如纸，白厄拖着他向废墟南方冲去。
“想跑？”利维坦嘶吼着，试图重新凝聚魔力，但银灰色光芒对他的压制太强，他连站稳都困难。
阿斯塔罗斯的六条触须猛地刺向地面，它要用物理攻击强行突破。
但瑟兰和另一名精灵游侠同时放箭——那是她们箭袋里最后的箭矢。
箭矢精准地射向阿斯塔罗斯所在的那团阴影迷雾。
虽然无法造成实质伤害，但至少吸引了它一瞬间的注意力。
“走！”瑟兰对白厄喊道，“我们断后！”
白厄咬牙，没有回头。
他拖着穹，汉克搀扶着凯，卡登背起失去意识的艾尔文，马库斯和芬恩互相搀扶，一行人跌跌撞撞地冲出废墟，向南方的沼泽深处逃去。
身后，银灰色的光芒开始减弱。
利维坦的怒吼和阿斯塔罗斯的尖啸再次响起。
但这一次，没有人回头。
他们只是跑，拼命地跑，踏过泥浆，踏过水洼，踏过腐化的荆棘和骸骨。
巴顿死了。
凯失去了一条手臂。
马库斯和芬恩重伤。
但队伍还在前进。
因为这就是他们的选择。
这就是他们的答案。
泥沼中，黎明前的黑暗最是深沉。
但总有些光芒，能在最深沉的黑暗中，撕开一道裂口。
哪怕只是很短暂的一瞬。
也足够了。