科林队长的尸体在冲锋。

十二具，不，十三具穿着银辉王国制式盔甲的腐化士兵，保持着生前训练有素的楔形阵，踏过泥浆，直扑塔楼前的精英小队。

它们的动作快得惊人。

完全不像那些依靠本能撕咬的腐化野兽，这些东西有着清晰的战术。

最前方的持盾者掩护，两侧的长矛手突刺，后排的弓箭已经开始搭箭。

“散开！找掩体！”白厄厉喝，压住心头的刺痛。

塔楼入口狭窄，十五个人挤在这里只会成为活靶子。

瑟兰和另一名精灵游侠率先向两侧翻滚，躲到半倒塌的石墙后。

巴顿和汉克拖着受伤的腿向后撤，马库斯和芬恩架着拉塞尔和艾尔文往塔楼里退。

但太慢了。

第一波箭矢已经射来。

那些由腐化魔力凝聚的紫黑色魔箭，划过空气时发出尖啸。

白厄横剑格挡，“铛！”的一声，魔箭炸开，震得他手臂发麻，光明魔力与腐化魔力激烈抵消，滋滋作响。

穹侧身翻滚，魔箭擦过右肩，皮甲裂开，灼痛传来。

更让他心惊的是这些腐化士兵的配合，它们不是过往的野兽，是一支军队。

是一支训练有素、配合默契的军队。

科林队长站在阵型后方，腐烂的嘴唇无声开合，士兵们立刻调整阵型，封死角度，压缩空间。

“不能硬拼！”白厄喊道，“它们配合太好！瑟兰干扰弓箭手！其他人集火盾兵！”

瑟兰三箭连发，贯穿一名腐化弓箭手的眼眶。那尸体晃了晃，眼眶中涌出紫黑色物质，伤口迅速修复。

“该死，再生能力！”

前排盾兵已逼近五米。三面覆盖腐化菌类的大盾并排推进，矛尖从缝隙刺出。

白厄将剑插入泥浆。

“光之壁垒！”

金色光壁拔地而起，腐化士兵撞在上面，紫黑与金激烈碰撞，发出滚油泼水般的嗤响。光壁肉眼可见地黯淡。

“三十秒！”白厄咬牙，额头渗出冷汗。

“够了！”穹喊道，“分两翼包抄！”

小队立刻分组行动。穹、巴顿、汉克从右侧绕行；卡登、凯、马库斯从左侧。

科林队长抬起腐烂的手臂，四名士兵分出拦截。

穹迎上第一名，想必那士兵生前是个老兵，他的剑法极其刁钻。

他侧身避开，左手银灰色魔力刃斩向对方手腕，士兵却瞬间翻转格挡，肩撞！

穹后退两步，胸口发闷。

“比活着还难缠！”巴顿怒吼，战斧劈在对方肩甲上，碎甲不断骨。汉克锤碎士兵膝关节，却被倒地士兵拽住脚踝，剑刺咽喉——

银光闪过，穹斩断那只手腕。

断手落地，紫黑血液喷溅。士兵用仅剩的手继续抓向汉克喉咙，被巴顿斩首。

但穹心一沉：无头尸体颈部断面，肉芽正在疯狂蠕动。

“砍碎！否则会再生！”

左侧同样苦战。

两名腐化长矛手配合默契，凯的盾防不住两侧同时刺来的矛，马库斯的短刀根本近不了身。

“光壁要破了！”白厄的喊声传来。

金色光壁薄如蝉翼，蛛网般裂开。

科林队长乳白色的眼睛盯着白厄，空洞中带着嘲讽。

“撤回塔楼！固守！”

小队退回入口的瞬间，光壁彻底破碎。

三面盾牌后的腐化士兵如洪水涌来。

“堵门！”

巴顿和凯一左一右架起防线。狭窄入口成了唯一优势，但腐化士兵前赴后继，不在乎伤亡。地面很快堆积起破碎肢体，腥臭扑鼻。

“撑不了多久……”拉塞尔虚弱地靠着石柱，脸色灰白。艾尔文蜷缩在角落，因腐化侵蚀瑟瑟发抖。

白厄扫视塔楼，现在能战者不足十人。

伤员增加，魔力枯竭，体力透支。

外面还有至少八具腐化士兵，以及尚未出手的科林。

天空魔力漩涡中，人形轮廓已清晰——破败长袍，六条阴影触须，它的“目光”俯视战场，如同欣赏戏剧。

绝望开始蔓延。

“让我试试。”

穹走到入口内侧，双手按地。

“穹？”白厄警惕。

“它们的协调依赖于外部指挥信号。”穹闭眼，银灰色魔力渗入地面，“我能感觉到……从科林发出的特殊波动。切断信号，它们就会各自为战。”

“怎么做？”

“接近科林，二十米内。”穹睁眼，“可能会……引起动静。”

虚渊之种的波动在这种环境下释放很可能失控。

“太危险。”

“没有选择了。”穹看向白厄，“防线最多再撑五分钟。”

两人对视。

外面冲击越来越猛。

巴顿的盾牌被腐蚀得坑坑洼洼，凯右臂被长矛划开深可见骨的口子，鲜血混着紫黑液体流淌。瑟兰箭袋快空，另一名精灵游侠肩膀中箭，腐化魔力正蔓延。

每一秒都有人受伤，防线在崩溃边缘。

白厄拳头握紧又松开。

“我掩护你。其他人守住入口，随时准备撤退。”

计划简单而冒险。

白厄率先冲出，金光横扫逼退正面士兵。穹紧随其后，银灰魔力弹开箭矢。

二十米。

科林抬手，指向他们，剩余八具腐化士兵全部转身包围。

“瑟兰！”

最后三箭射出，命中三名士兵腿部关节，动作迟缓一瞬。

两人冲破第一层包围。

十五米。

科林第一次动了，它拔出紫黑长剑，剑刃蠕动着肉芽，踏步迎向白厄。

两剑相交。

“铛——！”虎口剧痛。科林力量大得惊人，腐化魔力沿剑身蔓延，白厄催动光明魔力抵抗。

十米。

穹冲至科林侧后方，双手合拢，银灰魔力在掌心凝成漩涡，虚渊之种的力量，被引导出一丝。

周围腐化魔力场剧烈波动。

科林动作僵直，乳白色眼睛转向穹，空洞中第一次出现情绪：疑惑？恐惧？

穹将漩涡按向地面。

无声。

但半径二十米内，所有腐化士兵同时停下，茫然转动头颅。配合彻底消失，两具士兵撞在一起。

指挥被干扰了。

“干得好。”白厄喘息，“现在逐个……”

话音未落。

天空魔力漩涡剧烈收缩。

阴影存在低下头，“目光”锁定穹。

它伸出阴影之手，向下一点。

紫黑光束从天而降，直指穹。

太快，来不及闪避。

“小心！”白厄扑去。

穹更快转身，将白厄护在身后，银灰魔力凝成旋转盾牌。

光束击中。

“轰——！”

冲击波扩散。穹脚下地面塌陷，倒飞撞进白厄怀里，两人摔入泥浆滑出七八米。

盾牌碎了，穹双臂皮开肉绽，银灰魔力闪烁修复，速度极慢。

虚渊之种力量大量消耗，陷入沉寂。

“我没事……”穹咬牙，嘴角溢血，“只不过是魔力反噬罢了……”

塔楼方向，巴顿和卡登带人冲来接应。

但更大的危机已降临。

天空中的阴影存在，缓缓降下。

它落在沼泽地面上，没有激起一丝泥浆，而它……

没有五官。

只有一片旋转的、深不见底的黑暗。

但在那片黑暗中，两点猩红的光芒亮起，如同眼睛。

“穹……”

一个声音直接在所有人的脑海中响起。

那声音非男非女，非老非少，带着多重叠加的回音，冰冷而空洞。

“终于……找到你了。”

阴影存在向前飘来。

所过之处，泥浆凝固成紫黑色的晶簇，空气温度骤降。

“莫格拉斯大人……对你很失望。”它说，“你本该是他的杰作……最完美的容器……但你选择了背叛。”

穹艰难地站起来，擦掉嘴角的血:“阿斯塔罗斯……”

他认出了这个声音。

影缚者马尔萨斯负责追捕。

而阿斯塔罗斯……负责惩罚。

“你体内的虚渊之种……本该用来执行伟大的净化。”阿斯塔罗斯的声音继续在脑海中回荡，“但你却用它……保护这些蝼蚁？保护这个……试图延续痛苦的蠢货？”

它的“目光”转向白厄。

猩红的亮点中，充满了毫不掩饰的恶意。

“利维坦说你不愿意回来，所以我出手了。”

白厄握紧剑，挡在穹身前。

“退下。”阿斯塔罗斯说，“交出穹，我可以让你死得痛快些。”

“做梦。”白厄冷冷道。

阿斯塔罗斯沉默了。

然后，它发出一阵低沉的笑声。

那笑声直接在脑海中炸开，让所有人都感到头痛欲裂。

“很好……”

它抬起阴影构成的手臂。

六条触须同时扬起，在空中展开，如同恶魔的翅膀。

“那就……一起毁灭吧。”

话音未落，六条阴影触须同时刺出，速度快到肉眼几乎无法捕捉。

“散开！”白厄厉喝，同时拽着穹向右侧扑倒。

“嗤嗤嗤——！”

三条触须刺入他们刚才站立的位置，地面没有炸开，直接消失了一大片——不是塌陷，不是粉碎，而是彻底消失了，留下三个直径半米、深不见底的空洞，边缘光滑如镜。

另外三条触须则分别刺向塔楼废墟的不同方向。

“盾！”凯举起盾牌挡在身前。

阴影触须刺中盾面。

没有撞击声。

那面由精钢锻造、表面还附魔了防护符文的盾牌，在触须接触的瞬间开始……溶解，仿佛从未存在过。

整个过程寂静无声，却比任何爆炸都更加恐怖。

凯惊恐地松开手，向后翻滚。

盾牌在落地前已经完全消失，连一丝金属粉末都没有留下。

“这……这是什么鬼东西！”汉克的声音在颤抖。

“虚空之触的能力之一，湮灭。”一个低沉、沙哑、带着猫戏老鼠般玩味的声音，从废墟另一侧的阴影中响起，“能将接触到的任何物质，从现实层面彻底抹除的禁忌魔法，阿斯塔罗斯的学习能力是我们中最好的。”

“这个魔法很漂亮，不是吗？”

“奇怪……你们给我虚空之触所有者的名号，却不知它的威力吗？这孩子可是很亲人的，被这样排外它可是会伤心的。”

所有人同时转头。

阴影中，一个身影缓缓走出。

他穿着贴身的深黑色长袍，边缘流淌着活体血管般的紫黑色纹路。兜帽的阴影遮住了大半张脸，只露出冷硬的下巴和薄如刀锋的嘴唇。苍白的手从袖口伸出，十指修长，指甲是诡异的深紫色。

正是利维坦。

他走得很慢，很从容，仿佛不是在危机四伏的沼泽战场，而是在自家后花园散步。

他的目光扫过废墟中每一个人，最后停留在穹身上。

然后，他笑了。

那种笑容冰冷、扭曲，带着一种病态的满足感。

“我们又见面了，穹。”利维坦说，“看到你这么……努力地挣扎，真是令人感慨。莫格拉斯大人若是看到他的作品如此眷恋这些脆弱的生命羁绊，不知会作何感想。”