石室内的空气混杂着石壁常年不散的潮气、灯油燃烧时刺鼻的微臭，以及格伦·石拳队长身上传来的、混合着钢铁、皮革与汗水的硬朗气息。

他那双深邃的眼睛牢牢锁定着白厄和穹，沉默带来的压力远比咆哮更令人窒息。

唯有他粗壮手指无意识敲击硬木桌面的笃笃声，在死寂中规律地回响。

白厄胸腔微微起伏，吸入一口冰冷而带着金属味的空气，强迫自己保持镇定与尊重。

他清楚，面对以顽固和务实著称的矮人，尤其是边境哨站的军事指挥官，任何夸张的言辞或空洞的祈求都是徒劳的。

他必须给出对方无法拒绝的理由，但他应该说什么呢？在大陆的历史上，矮人曾5次被奴役排斥，仅仅因为那与主流审美迥异的外貌。

“B?rz dum gharob ar dum yund thragob,thrum。”穹回忆着曾听过的腔调，“Morg Banol thrun, Dum Thrang nazgobum gazan.”（大意：黑暗追逐着我们，将我们驱赶到这儿，兄弟。几经生死，能遇到巡逻队我们也是很意外。）

穹的外表很有欺骗性，他擅长降低他人的警惕心。

穹向白厄看了一眼，告诉他一切有他，不着急。

“Khun, zon-zu Khaz?l nar Gorob.”（大意：小子，你的矮人语真是糟透了。）

“Dum Nog-zu thragob mênu, nar zhont khel?k Ather? gazan dum-zu?”（大意：是我们闯入领地在先，怎能让您迁就我们说艾瑟拉语呢？）

格伦队长对着穹轻哼一声，“小子，无论你是想要嘲笑矮人还是无心之失，都足够了。矮人爱着艾瑟拉母亲就如同这片陆地上的所有种族一样，不过看在这话的份上……”

他转向白厄：“可以让你们平安离开这儿，就算你们语出不敬。”

格伦队长的的话没有几分钟前的口音了，不再是矮人味的艾瑟拉语了。

穹面上一喜，白厄也想好了措辞，微微向前走了一步。

“感谢您的通融，尊敬的格伦·石拳队长。”他的声音清晰稳定，穿透石室的沉闷，银白色的短发在油灯昏暗的光线下泛着冷冽的光泽。“我们确实来自古神脊柱以西，穿越险峻山脉并非为了寻求刺激或冒犯卡扎尔氏族的威严。”

“我的名字是白厄，来自正在遭受灭顶之灾的银辉王国。”

他刻意停顿，观察着格伦的反应。

老矮人敲击桌面的手指倏然停住，褐色的瞳孔收缩，显露出专注的审视。

白厄继续道，语气沉重而真切：“黑暗正在吞噬我的家园，土地如同患上坏疽，变得焦黑、腐臭，不再孕育生命；森林扭曲成噩梦般的形态，温顺的动物化为只知杀戮的魔物；更可怕的是，无形的低语在风中散布，侵蚀着人们的心智，将绝望与疯狂植入梦境。”

他描述着翡翠平原的惨状，声音里带着亲身经历者才有的沉痛，“我们穿越山脉，是因为在王国濒临毁灭的绝境中，从最古老的记载里找到了一线渺茫的希望——指向东方，指向可能存在于黎明时代的、能够对抗这股黑暗的知识或……遗存。”

他谨慎地筛选着词汇，避免直接抛出“晨曦之心”这个过于具体且可能引来贪婪的名词。

但“黎明时代”、“遗存”、“对抗黑暗”这些词语，已足够点燃一个熟知古老传说与边境危险的矮人指挥官的警惕与好奇。

矮人是个机会，白厄能够肯定这一点。

其一是，东方的一切对他们都是陌生的，所以他们需要更多情报。

其二是，矮人是长生种。

没有什么比古老的传说更能指向飘渺的守护者了，传说就要用传说打败。

格伦队长粗重得像刷子一样的眉毛紧紧拧在一起，形成一道深邃的沟壑：“银辉王国……遥远的名字，偶尔有不怕死的商队会带来山那边的只言片语，但都模糊不清，你说黑暗侵蚀？”

他身体前倾，肘部压在桌上，发出沉重的声响，“具体什么样？它们怎么移动？有什么弱点？还有，你们要找的‘遗存’，又是什么东西？小子，卡扎尔氏族屹立于此，守护的是身后的家园，不是听故事的孩子。”

“空口白话，换不来任何东西，哪怕是几句老掉牙的传闻。”

他的质疑直接而锋利，带着矮人特有的务实和不信任外族。

“你们在找对抗黑暗的东西？什么样的东西？”

“一切可能带来光明与秩序的力量，无论其形态如何。”白厄回答得依旧巧妙，“记载模糊，只提及可能与古老的盟约、失落的技艺，或是……某些凝聚了远古光辉的遗物有关。”

他稍稍暗示，观察着格伦的反应。

老矮人沉默了片刻，目光再次扫过穹：“那他呢？这个看起来一阵风就能吹倒的小子，又是怎么回事？矮人语可不是随便哪个酒鬼都能准确骂出来的腔调。”

矮人不是开放的种族，传承还需长者教导。

穹被点名，站直了些，脸上带着恰到好处的茫然：“我……我真的记不太清了，队长大人。可能就是以前在哪个路口、哪个矿坑附近的酒馆里，听某个喝多了的大叔反复念叨过？我走过很多地方，听过很多种语言，有些词莫名其妙就记住了……但我保证，绝没有不尊敬的意思！”

他赶忙补充，金色的眼睛里写满了诚恳。

格伦盯着他看了好几秒，似乎在判断他话语的真伪，最终哼了一声，看不出是信了还是没信。

他转而看向白厄：“古老的遗物……对抗黑暗……你们的故事很动听，陌生人。”

“你们想从矮人得到什么？”格伦问道，手指敲击着桌面。

“任何传说、任何信息、任何与那遗物的有关的信息。”穹开口道。

“我们明白卡扎尔氏族的立场，也绝非空手而来。”白厄紧接着开口，“我们愿意用我们知道的情报进行交换。”

“关于西方黑暗侵蚀的具体形态、它们的行动模式、以及我们一路向东穿越山脉时，在您们辖区边缘——例如锈铁丘陵方向——观察到的一些细微却不容忽视的能量紊乱迹象。这些情报，对于坚守边境、防范未知威胁的卡扎尔氏族而言，其价值，想必……”

有些话不需要说太清楚，他抛出了实实在在的筹码。

他或许不了解矮人，但他了解边防的含义。

边境安全是所有哨站的命脉，任何潜在的威胁信息都是无价的。

格伦的眼神骤然变得锐利，他沉吟着，粗糙的手指再次无意识地敲击桌面，节奏却变得缓慢而深思。

显然，这个提议切中要害。

片刻后，他猛地抬头，提高声音，朝石门外吼道：“巴林！”

木门被推开，之前带他们来的巡逻队长探进他那戴着牛角盔的脑袋，目光警惕地扫过室内。“队长？”

“去把布拉吉叫来。”格伦命令道，语气像是在召唤一个老工头。