赫拉看了他一眼，眼神里闪过一丝赞许——“问得好”的那种赞许。
“在地下三层。要去看吗？”
“方便吗？”
“对于未来的合作伙伴，没有什么不方便的。”赫拉说着，转身走向不远处的一个楼梯口。
地下三层比地面要凉爽一些，空气中也少了很多焊接烟雾的味道。
这里的照明用的是冷光灯，光线偏蓝，给人一种置身水下的错觉。
能量核心占据了整整一层楼的空间。
它是一个巨大的球形装置，直径大约五米，外壳由某种银白色的金属制成，表面布满了细密的纹路，像是某种电路图。
数条粗壮的电缆从球体的各个方向延伸出去，连接到墙壁上的各种设备上。
伊安绕着球形装置走了一圈，仔细观察着那些纹路的走向。
他发现那些纹路并不是对称的，而是偏向一侧——就像是某种力量在球体内部不均匀地分布着。
“这个核心，是为钥匙接口预留的。”赫拉站在他身后，声音平静，“目前的能量转化效率只有百分之三十。但如果接入钥匙，效率可以提升到百分之九十五以上。”
“那剩下的百分之五呢？”伊安问。
赫拉愣了一下。
“损耗。”伊安说，“你说效率可以提升到百分之九十五以上。那剩下的百分之五，去哪里了？”
赫拉沉默了片刻，然后笑了。那笑容里带着一丝莫名的意味。
“你很敏锐，伊安·克洛弗。剩下的百分之五，会以热能的形式散发出去。在方舟航行期间，这些热能会被回收利用，用于维持船舱温度。”
伊安点了点头，没有再追问。
但他记住了那个数字——百分之五。
不多，但在漫长的飞船航行中，任何一个百分点的能量浪费都可能是致命的。
赫拉没有说谎，但她也没有说出全部的真相。
参观持续了大约两个小时。
赫拉带着他们走遍了方舟的主要区域——居住区、种植区、医疗区、仓库区。
每一处都规划得井井有条，每一处都显示着灰烬议会的野心和执行力。
在返回地面的电梯里，伊安突然问了一个看似毫不相干的问题。
“青藤营地的人，知道你在这里建方舟吗？”
赫拉的表情几乎没有任何变化，但她回答的速度慢了零点几秒。
“知道一部分。”
“哪一部分？”
“知道我们在建‘某种东西’。”赫拉说，“但不知道具体是什么。他们以为我们在建一个新的逆燃炉。”
伊安没有再问。
但他注意到，赫拉在回答这个问题时，她的右手食指轻轻敲了两下扶手——那是一个下意识的动作，像是某种习惯性的掩饰。
电梯到达地面，门打开，阳光重新洒了进来。
赫拉走出电梯，转身面对着伊安和莱昂。她的表情恢复了那种从容不迫的微笑。
“参观到此结束。我知道你们需要时间消化看到的东西。午餐会送到你们的房间，如果有什么疑问，随时可以让守卫找我。”
她顿了顿，目光在伊安和莱昂之间来回扫了一下。
“我希望今晚之前，能听到你们的答复。”
伊安点了点头，没有说好，也没有说不好。
他拉着莱昂，沿着来时的路走回营房。
一路上，两个人都没有说话。
回到营房，关上门，伊安做的第一件事是走到桌边，拿起纸笔，在日记本快速画了一个草图——方舟核心控制室下方的凹槽位置，能量核心的纹路走向，以及他在参观过程中留意到的几个可疑的转角和不合理的墙体厚度。
莱昂坐在床上，看着他画，没有打扰。
等到伊安放下笔，莱昂才开口。
“那个凹槽，和你之前画的一样。”
“嗯。”
“所以赫拉说的有一部分是真的——她真的需要钥匙来启动方舟。”
“嗯。”
“但是她不说的那部分，才是关键。”
伊安抬起头，看着莱昂。
那双碧色的竖瞳里，没有恐惧，没有迷茫，只有一种平静的笃定。
“你怎么知道？”伊安问。
“因为我看到你在看那个凹槽的时候，你的手指抖了一下。”莱昂说，“你只有在发现很重要的事情时，才会抖那一下。”
伊安愣住了。
他自己都没有注意到这个习惯。
莱昂却注意到了。
“所以，”莱昂把下巴搁在膝盖上，尾巴在床沿上轻轻摆动着，“那个凹槽怎么了？”
伊安沉默了一会儿，然后说：“那个凹槽的深度，不对。”
“深度？”
“如果只是一个能量接口，不需要那么深。”伊安指着自己画的草图，“我估算了一下，那个凹槽的深度大约是四十厘米。而钥匙的龙角长度，平均只有十五到二十厘米。”
莱昂的尾巴停止了摆动。
“多出来的二十厘米，是用来做什么的？”
伊安没有回答。
但两个人都知道答案——那多出来的二十厘米，是用来固定钥匙的。
不是“接入”，是“锁死”。
房间陷入了沉默。
窗外，逆燃炉的轰鸣声再次响起，低沉而绵长，像是某种古老的挽歌。
莱昂率先打破了沉默。
“那我们怎么办？”
伊安走到窗边，看着外面灰败的天空。
他的手指在口袋里摩挲着那片绿叶的边缘，感受着那微凉的、柔软的触感。
“我们答应她。”
莱昂猛地抬起头。
“伊安——”
“我们答应她，”伊安重复了一遍，转过身来，看着莱昂，“然后，在她的方舟建成之前，找到另一条路。”
他的声音很平静，但那双灰色的眼睛里，燃烧着一种莱昂从未见过的火焰。
不是毁灭的火焰。
是创造的火焰。
“如果她的方舟是一条死路，那我们就自己挖一条活路出来。”
莱昂看着伊安，看着那双眼睛里坚定的光芒。
然后他笑了。
那是他来到焦土之后，第一次露出真正的笑容。
“好啊。”他说，“那我们就把她的棋盘掀了。”