沈珩抬眸，语气平静：“归铃。景昭留给他的刀。”

他顿了顿，唇角极轻地勾了一下。

“之前一直不用，我还以为他真打算躲一辈子。”

“现在倒像是终于长大了。”

影十一沉默片刻，低声问：“要截吗？”

沈珩抬眼：“为什么截？他若真想查景昭，总要让他走。”

影十一目光微凝：“殿下觉得他会去南境？”

沈珩却没回答，过了半晌道：“去查旧朝宗学废址。”

“是。”

影十一退下。

殿门合拢，室内重新安静下来。

沈珩垂眸看着案上一份旧卷，卷角发黄，上面有一个名字——景昭。

他盯了很久，忽然低低说了一句：“你到底给他留了什么——”

声音很轻，像问故人，又像问自己。

——

南下第三日，天色一直阴着。队伍不敢靠近官道，也不再进村，只在一片背风密林里暂时落脚。归铃的人对这种日子早已熟得不能再熟，不必吩咐便各自散开，警戒的警戒，喂马的喂马，压着火星烧热水的也熟门熟路。林间潮气重，地上铺着湿叶，坐久了寒意会顺着骨头一点点往里钻。

桉楠靠着一截倒木坐着，膝上摊着地图，指节被风吹得有些发白。谢惊蛰从另一头回来，随手把一块硬得能砸死人的干饼扔过去。“吃。”

桉楠接住，看了一眼：“这是什么？”

“活命的东西。”

“看起来更像凶器。”

谢惊蛰嗤笑：“温先生如今还有得挑？”

旁边几个归铃旧部低头憋笑。

桉楠低头咬了一口，下一瞬眉头便皱了起来。又冷又硬，嚼起来像在啃木板。

谢惊蛰在旁边看得很乐：“怎么，吃不惯？”

桉楠面无表情：“我怀疑你在报复。”

“是啊。”谢惊蛰答得理直气壮，“谁让某人前两天拿我当探路狗。”

气氛难得松快一点，外头忽然传来马蹄与车轮碾地的声音。归铃众人几乎同时按上兵器，林间瞬间静得只剩风吹枝叶的沙沙声。谢惊蛰已经一步挡到桉楠前面，目光冷冷扫向林外。

片刻后，前头暗哨快步折返，压低声音道：“不是追兵，是过路商队。”

众人才缓缓松了口气。

谢惊蛰却没立刻放松，侧身朝外看了一眼。林外确实是一支寻常商队，三辆旧牛车，车轮深深压进泥里，几个披着蓑衣的汉子边赶路边低声抱怨。

“前头再走二十里该有宿头了吧？”

“你问我？我现在只想把这几个小崽子扔下去自己走。”

“谁让你家婆娘非说孩子要见世面。”

话音刚落，旁边忽然传来妇人的斥责：“阿福！又偷吃糖！”

“我没有——”

“嘴上糖渣还没擦干净呢！”

另一个妇人无奈笑道：“你白天书都没背完，还惦记吃糖，回头先生知道了，又要罚你。”

那小孩坐在车边晃着腿，十分不服：“先生又不在！”

妇人被气笑了，顺手拍了他脑袋一下，随口哼了一句：“灯半盏，雨半川——”

声音不大，却像什么东西猛地撞进桉楠耳中。

那小孩立刻接了下去，奶声奶气地唱：“小阿楠，莫贪甜——书没背完不许眠——先生要打手心尖——”

风忽然像静了一瞬。

归铃众人只当寻常乡间童谣，没人多想。

可桉楠整个人却僵在那里，手里的干饼停在半空，脸上的血色一点点褪了下去。

那几句声音像针一样狠狠扎进脑海。

雨夜。窗外风声。潮湿木窗被吹得轻轻作响。一盏灯落在书案角落，把翻开的纸页照得微黄。墨迹还没干，一只骨节分明的手轻轻敲了敲桌案。年轻男人的声音低而温和，带着故作严肃的笑意：“阿楠，这一页再背不出来，糖就没了。”

记忆里的自己趴在桌上，声音闷闷的，带着委屈：“就一块。”

“半块也不行。”

“先生偏心。”

那人居然轻轻笑了一声。

“嗯。”

“就是偏心。”

下一瞬，画面猛地碎裂，像梦境被人强行撕开。

桉楠呼吸微滞，指尖一点点发冷。

谢惊蛰猛地转头看向他，这一眼，神色彻底变了。

旁人或许只觉得那是寻常乡间小调，可他不会。

景昭曾哼过。

很多年前，不过是极随意的一次。那时谢惊蛰也没放在心上，只记得景昭说，这是南边旧学城里拿来哄孩子背书的小调。

可现在太不对了。

“小阿楠。”“先生。”“背书。”“不给糖。”

这些词若单拎出来，也许只是巧合，可偏偏全凑在一起，更偏偏——桉楠的反应，根本不是耳熟。

那是记忆。

谢惊蛰的目光缓缓落到那支远去的商队上，眼底一点点沉下去。

如果这就是桉楠的过去。

如果“先生”真的是景昭。

那为什么这种本该只属于他们之间的旧事，会变成民间孩童嘴里的童谣？

景昭从不做无意义的事。

所以这绝不可能只是巧合。

若不是巧合——那便是更大的局。

甚至可能，是某种早就铺好的引路标记。

风从林间吹过，谢惊蛰忽然第一次真正意识到——自己或许从来都没真正看懂过景昭。

商队渐渐走远，孩子的歌声也散进风里。

“你怎么了？”谢惊蛰低声问。

桉楠回过神，声音有些哑：“……没什么。”

可这三个字，连他自己都不信。

就在这时，归铃的人送来第二封密报。谢惊蛰拆开，看了两眼，脸色便沉了下来。“京里的。”

桉楠接过。

纸上只有短短几行：内阁肃查。顾系官员连坐。西苑旧档重启。景昭旧部在查。

林间一下安静下来。

谢惊蛰低低骂了一句：“疯子。”

桉楠却并不意外。

沈珩若要回朝，就一定会这样做。清顾长恭的人，收回朝局，把景昭留下来的那条线重新握进手里。这才是沈珩。

谢惊蛰冷笑：“你之前还说他最缺的是秩序。”

桉楠低声道：“这就是秩序。”

谢惊蛰盯着他：“你还真懂他。”

桉楠没接。

风吹过林间，树影晃了晃，半晌，谢惊蛰忽然开口：“快进南境了。”

桉楠嗯了一声。

“怕吗？”

“怕什么？”

“景昭给你留的东西。”

沉默片刻，桉楠低声道：“我更想知道，他到底瞒了我多少。”

天色一点点暗下去，归铃的人重新收拾行装，队伍继续南下。北地那种锋利的冷风不知何时变了，空气里开始带上潮湿水汽，路边树木也渐渐密起来。

桉楠骑在马上，忽然回头看了一眼北方。

京城就在那个方向。

什么都看不见。

可他知道，那里一定有人正在翻旧账，正在清人，正在一步步把整个朝堂重新握回掌心。

而他正在去往另一个答案。

两条路虽然越走越远。

但却有某种诡异的同频……