黑水岭南口，乔通海营寨。

士兵们无精打采地巡守着，营垒的工事也显得草率敷衍。

中军大帐内，乔通海正对着地图发呆，桌上摆着早已凉透的酒菜。

自从上次惨败，他如同惊弓之鸟，锐气尽失，只求守住这南口，苟全性命，再无进取之心。

“报——！”

一名哨探慌张地冲进大帐，“将军！岭上……岭上有梁王的人在叫阵！”

乔通海一个激灵，“多少人？”

“只……只有数十骑，为首的是个文士模样的青年！”

乔通海心下稍安，却又涌起一股被轻视的恼怒。

他抓起头盔，带着亲兵快步来到营前栅栏处，只见黑水岭一处突出的山崖上，数十梁军骑兵勒马而立。为首者正是杜渊，他一身白衫，在猎猎山风中显得格外单薄。

“乔将军——别来无恙啊！”

杜渊的声音不算洪亮，却借助山势清晰地传了下来。

乔通海脸色一沉，“竖子小儿！你来做甚？找死吗！”

杜渊哈哈大笑，“非也非也！！杜某此来，是代梁王殿下，问候一位‘故人’。顺便……瞻仰一下乔将军这‘世袭罔替’的赫赫威仪，在这南口关前，可还安泰？”

“世袭罔替”四个字，他咬得极重，像一根针扎进乔通海心里。

他这将军之位，确是蒙祖上余荫，军中私下议论已久，此刻被敌首当众揭破，乔通海瞬间面红耳赤，气得浑身发抖。

“你……放肆！”

杜渊却不给他发作的机会，继续慢悠悠地说道，“说起来，真是令人唏嘘。当年在京城，您与李承焌同殿为臣，可惜啊，李将军是真刀真枪、尸山血海里杀出来的功名，而您呢？”

他刻意顿了顿，目光扫过乔通海身后那些神色各异的将士。

“如今李将军在北境幽州，面对外族铁骑，浴血奋战，扬我国威。而您，乔大将军，却只能像只受惊的兔子，缩在这南口，连露个面都战战兢兢。这云泥之别，岂不令人……唏嘘慨叹？”

“住口！！竖子小儿安敢辱我！”

乔通海勃然大怒，拔出佩剑直指山崖，嘶声怒吼，“信不信本将军现在就率军踏平你这几十人！”

“将军息怒！”

一位年约五旬的老将急忙上前拉住乔通海，死死拉住他的马缰，“此乃梁王激将之法，意在诱我军出战！岭内必有埋伏，去则必陷绝地啊将军！”

“滚开！”乔通海正在气头上，一把甩开周淮，“几十个酸儒腐兵，也能叫埋伏？他李承焌能打，我乔通海就是缩头乌龟？！今日不斩此贼，全军上下还有谁服我？亦难消我心头之恨！”

周淮被踹得踉跄倒地，仍挣扎着跪地苦劝，“将军！小不忍则乱大谋！守住南口便是大功一件啊！”

“忍？就知道忍！再忍下去，天下人都当我乔通海是插标卖首的废物了！”

乔通海翻身上马，厉声下令，“点齐兵马！随我出营，擒杀此贼！”

营门大开，乔通海亲率麾下最精锐的三千骑兵，如同决堤洪水般冲出营寨，朝着杜渊所在的山崖冲去！

杜渊见计已成，脸上露出一丝冷笑，毫不迟疑，立刻拨转马头，带着那数十骑，迅速消失在岭上的密林小道中。

“追！休放走了此贼！”乔通海一马当先，紧紧追赶。

周淮见阻拦不住，捶地长叹，只得匆忙点起剩余兵马，紧随其后接应，心中却已升起不祥的预感。

乔通海追入黑水岭不过数里，两侧陡峭的山岭上突然战鼓雷鸣！无数梁军伏兵现身，箭矢滚木如雨而下，瞬间将骑兵的先锋部队打得人仰马翻！

“快撤！”乔通海这才如梦初醒，惊骇欲绝地大喊。

然而为时已晚。梁军早已在此设下口袋阵，后方退路也被迅速截断。