乔通海左冲右突，身边亲兵不断倒下。混战中，一匹受惊的战马将他撞落马下，还不等他爬起，数把冰冷钢刀已架上了他的脖颈。

“绑了。”

梁王朱炳在一众将领的簇拥下出现，看着如死狗般被拖起的乔通海，脸上尽是睥睨与得意。

周淮率后续部队赶到，见主帅被擒，前方谷口已被梁军重兵堵死，心知大势已去。他当机立断，集中兵力，朝着包围圈最薄弱的侧翼发起决死冲锋！

“王爷，可要追击全歼？”将领冯迁请示。

梁王看着周淮率部拼死突围的身影，刚想下令，杜渊却缓缓摇头，“殿下，目的已达。乔通海在手，胜过歼灭这数千溃兵。放他们去吧，正好……将这份‘厚礼’，送给南口和朱珧。”

梁王想了想，狞笑着点头，目光落在面如死灰的乔通海身上，“不错！有这张王牌在手，看那朱珧还能如何！”

·

“殿下！紧急军情！”薛乙几乎是跌进帐内，“乔将军……乔将军他中了梁王诱敌之计，追入黑水岭，已……已被梁王生擒！”

帐内一片死寂。

虽然早有预感，但当噩耗真的传来，依旧让人心头沉重。

紧接着，梁王的使者就到了，态度倨傲近乎挑衅，呈上了一封火漆信。

朱珧展开信，上面是梁王朱炳张狂的字迹：

朱珧侄儿亲启：尔叔偶得贵客乔将军一位，把臂言欢，相谈甚洽。然营中粮草短缺，恐招待不周，有失国舅体面。限尔三日之内，率部后撤百里，让出北口通道。逾期不至，休怪本王情急，只好借乔将军项上人头一用，以飨将士，以励军心！

压力如山崩海啸般倾覆而来。

“殿下，不能退啊！”麾下将领纷纷劝阻，“一旦后退，北口洞开，梁王主力便可长驱北上，与幽州胡骑形成南北夹击，则北境防线顷刻崩解！”

“可乔通海是朝廷钦封的将军，贵妃之兄！若见死不救，梁王真杀了他，朝中那些清流言官再一鼓噪，殿下如何自处？到时恐进退失据，百口莫辩啊！”

更可怕的是，南口如今群龙无首，周淮败军回去，士气必然崩溃。梁王若以乔通海为质，逼迫南口守军开关，一举突破南口，长驱直入，兵锋直指京城！

朱珧感到一阵前所未有的焦虑，如芒在背。

他挥退了众人，独自走出闷热的大帐，在营地边缘踱步。

夜色深沉，星光黯淡，一如他此刻的心情。

蒲彦修默默跟在他身后，隔着几步距离，看着他紧锁的眉头和紧绷的背影。

“子俞，”朱珧停下脚步，望着黑水岭方向那如同巨兽蛰伏的暗影，声音沙哑，“这瘀血……究竟要如何通利？”

蒲彦修缓步上前，与他并肩而立，望向同一片黑暗，轻声道，“七厘散之效，在于活血散结。瘀血已成，堵不如疏。或以外力徐徐化之，令其消散；或……或另辟蹊径，引气血流通，使瘀结自化。”

“另辟蹊径……”

朱珧喃喃重复着这四个字，手指无意识地摩挲着腰间，指尖骤然触碰到一枚冰冷坚硬、棱角分明的物件——那是母妃交给他的，刻着“林”字的玄铁兵符。

兵符……

一个大胆、近乎疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的思绪！

他猛地攥紧了那枚兵符，冰凉的触感直透心底，却奇异地压下了所有的焦躁与迷茫。

朱珧眼中的犹疑褪尽，取而代之的，是破釜沉舟的冷冽锋芒。

他豁然转身，大步流星地走回中军大帐，

“传令全军！”

“拔营！”

“后撤——百里！”