胡际中一时失神，目光定定地落在蒲彦修面上，像是在透过这张脸，望向某个早已被岁月尘封的角落。

“爷爷？你怎么了？快让他们进来呀！”绫卿不明所以，焦急地扯了扯爷爷的袖子，又担忧地看了一眼摇摇欲坠的朱珧。

胡际中猛地回过神来，侧身让开通道，“快！扶进来！放到里间！绫卿，关门，闩好！”

胡际中瞬间恢复了冷静，蒲彦修不再犹豫，与绫卿一起，小心翼翼地将陷入昏迷的朱珧搀扶进屋，平放在客房内一张简陋的木榻上。

“去打盆干净的温水来，要烧开晾温的！再把我的药箱拿来，最底层那个褐色皮囊！”胡际中上前，手法娴熟地解开了之前仓促包扎的布条。

布条一层层揭开，露出底下触目惊心的伤口。周围皮肉已经呈现不祥的暗红肿胀，并有黄浊渗液，胡际中倒吸一口凉气，眉头紧锁，“耽搁太久了！热毒壅盛，已开始化腐！”

蒲彦修心头一紧，用马勃止血，以草药外敷，但终究缺医少药，未能彻底清创。朱珧的情况比他预想的更加糟糕。

“你处理得已算及时得当，”胡际中转头看了蒲彦修一眼，“以草药内外兼治，勉强吊住生机，他才能撑到这里。但如今伤口已经化脓，寻常汤药外敷，药力难达病所，须用火针，兼以刺络放血，泄其壅盛之热毒！”

“火针？”蒲彦修一怔。

“当然，火针［1］，温通经脉，拔毒外出！”

绫卿端着一盆温水走了进来，把盆放在榻边的矮凳上，又从床底拽出一个半旧的木箱，取出一个褐色的皮囊，递给胡际中，得意地扬起下巴，“这可是我爷爷的独门绝技！”

火针，用烧红的针具刺入特定穴位或患处，借助火力强开其门，温通散结，祛腐生肌。

胡际中并未多言，从药箱里取出一枚三棱砭石刀，在灯焰上来回掠过，刀刃烧得微微泛红，方才移开。他稳稳握住刀柄，不急不躁，精准地在朱珧伤口上方红肿最甚、肤色暗紫的几处脉络上，快速点刺。

昏迷中的朱珧发出一声痛苦的低吟，身体微微一颤。

暗红近乎发黑的血液立刻从点刺处涌出，顺着肩头流下，滴入绫卿捧着的陶罐中。这股淤血一出，伤口周围的肿胀肉眼可见地消退了一丝。

胡际中净了手，拭去额角的细汗，从绫卿手里接过那根已被烧至白亮的火针。火光映在他眼中，那双浑浊了多年的老眼，此刻竟亮得惊人。

“嗤……”

轻微的灼音响起，伴随着一股皮肉烧焦的气味。针尖刺入，又迅疾拔出，快如蜻蜓点水。针孔处，黄浊的脓液涌出，更深层的淤血也被逼出少许，顺着肩头的弧度缓缓流淌。

蒲彦修在一旁屏息观看，心中凛然。胡太医下针，每一针都极其大胆，又极其精准，借助火力开门，强行疏通，为邪毒打开外泄的通道。

连着刺了数处，胡际中才停下来。他直起身，微微喘了一口气，仔细观察伤口排出的液体，又用准备好的盐水为朱珧清洗伤口，然后将自己配制的药粉均匀撒在创面上，再用洁净的桑白皮纸覆盖，以软布包扎固定。

“内服之药，就用你的当归补血方，”胡际中一边净手，一边对蒲彦修说道，语气缓和了许多，“重用黄芪，轻用当归，益气以生血。他失血过多，气血两虚，不把根基稳住，伤口再好也是空中楼阁。”

“今夜是关键，”胡际中擦干了手，将沾了血的布巾扔进铜盆，目光落在昏迷不醒的朱珧身上，神色凝重，“若能退热，便无大碍。你且在此守候，我去外间。绫卿，把熬药的砂锅找出来，放在灶上，夜里随时用。”

“知道了，”绫卿应道，她正要转身，忽然想起什么，又指了指蒲彦修的手，“爷爷，别忘了他被蛇咬了一口。”

胡际中闻言，目光移到蒲彦修的手腕上，果然看见两个细小的牙印，周围泛着一圈淡淡的红晕。胡际中伸手捏住蒲彦修的手腕，凑近看了看，又轻轻按了按伤口周围的皮肤。

“什么蛇？”

“拇指粗细，通体青褐，头呈三角形。”

胡际中略一沉吟，“青褐三角头……多半是蝮蛇一类。毒性不算烈，但也不是闹着玩的。”

他松开手，转头对绫卿道，“去把那瓶‘青黛祛毒散’拿来，柜子最上层，青色瓷瓶。”

绫卿应了一声，转身跑出去，不一会儿便捧着一个青色小瓷瓶回来。胡际中接过，拔开瓶塞，倒出些许灰绿色的药粉撒在蒲彦修手腕的伤口上，又用干净的布条仔细包裹好。

“此药解毒消肿，每日换一次，三五日便无碍了。”他将瓷瓶塞好，递还给绫卿，又看了蒲彦修一眼，“你倒是沉得住气，换了旁人，蛇咬在手上，只怕早就慌得六神无主了。”

蒲彦修低头看了一眼包扎好的手腕，“我知此蛇毒性不重，故未慌乱。”

胡际中点了点头，见蒲彦修目不转睛的盯着自己手里的火针用具，眼里透着一股渴望。

胡际中了然，“想学火针？”

“嗯。”蒲彦修有些不好意思的点头。

胡际中笑了起来，转头看向绫卿，“丫头，看看人家，再看看你，别人都想学爷爷的火针，你倒好，天天嫌这嫌那。”

绫卿却吐了吐舌，双手叉腰，哼道，“我以后一定要当一个像鲍姑［2］一样厉害的女灸家，记入医书，流传青史！”

“才不学针呢，”她补了一句，又瞥了瞥胡际中手中的火针，小声嘟囔，“爷爷你的火针这么厉害，也不敢在人前轻易用。学了有什么用？”

“你这孩子！”胡际中被她噎了一下，吹了吹胡子，却也拿她没办法。

“绫卿姑娘，此言差矣，”蒲彦修见状，连忙打圆场，“针有针之用，灸有灸之长，药有药之专，导引按跷［3］各有其宜。四者本是一体，同源而异流，相济相成，断不可偏废。”

“鲍姑以灸法传世，但她若只通灸法，不通针药，只怕也难成大家。医道浩瀚，非一术可尽，当兼收并蓄，方为全器。”

他这番话不急不缓，条理分明，娓娓道来，无端让人信服。

绫卿抿了抿唇，觉得他说得有道理，却又不肯认输，哼了一声，扭过头去。

胡际中却手指微微一蜷，慢慢抬眼看向蒲彦修。

恍惚间，他仿佛看见了二十年前的那个人。

“医道之衰，始于偏废。胡兄，禁针令［4］只是一时之禁，医术传承才是千秋之事。”

“若是我们这代人不敢教，不敢传，不敢用，后人怎么办？难道要让他们以为，几千年的针石之术，不过是旁门左道、江湖把戏？”

一样的眉眼，一样的神情，不卑不亢。

二十年已过，胡际中依然不知道怎么回答，他张了张嘴，终究没有开口。有些话，不是现在该说的。

他垂下眼，将那些翻涌的旧事压回心底，转身走到榻边，伸手探了探朱珧的额头，掌下的温度依旧灼人。

“热还未退。你守着他，今夜若有什么变化，随时唤我，不要自己硬撑。”

蒲彦修躬身一揖，“多谢胡太医。”

“太医……”

胡际中脚步一顿，苦笑，“我已不是什么太医了，如今不过是一介民间郎中，隐姓埋名，苟且偷生罢了。”

胡际中摆了摆手，推门走了出去。

绫卿站在门口，望着胡际中微微佝偻的背影，在烛火的光影里拉得很长，像一棵被风吹弯了腰却始终没有倒下的老树。

她站在那里，沉默了片刻，小声说道，“老头就是这样的性子，你别介意。他其实……”