朱珧立在书案后，指尖拂过案上一方冰凉的镇纸，沉默了片刻，方才抬眼看向侍立在下首的薛乙。

“薛乙，传话下去，府中影卫及本王亲随各部，这个年……让他们好生过。”朱珧声音平稳，却带着千钧之重，“年后，若有想求个安稳前程、解甲归田的，一律赐金放还，不必强求。”

薛乙心头一震，立刻明白了这话中深意。他抱拳躬身：“属下明白，定将王爷恩典传到。”

他略一迟疑，压低声音，“那……林王妃处，可需先行透个口风？”

朱珧的指尖在镇纸上微微一顿，眼前浮现母亲慈和却难掩忧虑的面容。他轻轻摇头，眼中闪过一丝无奈，“暂且……不必。待年关过后，我亲自去与母亲说。”

吩咐已毕，朱珧与薛乙一同走出书房。刚至廊下，便听见庭院中传来沈清宜的声音。

“彦修，你这方逍遥散［1］……立意是好的，只是这用量，是否过于轻缓了？”

只见沈清宜拿着蒲彦修递上的一张药方，眉头微蹙，“肝主疏泄，贵在条达。［2］你这柴胡、薄荷用量如此谨慎，恐如隔靴搔痒，难撼病根。”

蒲彦修神色恭谨，解释道，“沈大哥所言极是。只是我观那婆婆形销骨立，脉象虚弦而无力，舌苔薄白，此乃肝郁日久，化火伤阴，肝体失养，已损及后天之本。若再以常法疏泄，恐如狂风摧弱柳，病人身体受不住，反生变故。”

沈清宜闻言，面色稍霁，颔首道，“自然，知其常，更要达其变。”

他接过笔，在方子上将茯苓、白术的分量稍增，又添了一味合欢皮，边写边道，“逍遥散之妙，在于柴胡、薄荷疏肝解郁以顺其性，当归、白芍养血柔肝以滋其体，更佐茯苓、白术、甘草健脾益气，培土以荣木。你顾虑其虚，加强健脾安神是对的。肝郁易克脾土，脾虚则气血更无化源，肝血愈虚，此为恶性循环。”

他放下笔，将修改后的方子递给蒲彦修，“还有，你既知她病在‘郁’，可曾细问其经、带、胎、产之事？妇人之情志，多与此四事牵绊。”

“年前问诊，只知其夫君早逝，月信不调，孕四次，产一子二女，旁的隐疾……未曾深究。”

“这便是了。”沈清宜叹道，“此等郁证，药石之力仅占三分。另外七分，还需心药医。你此次前去，不妨耐心些，除了问清症候，更要试着开导开导她。心结若松一松，气血得以暂通，胜似你开十副药。”

蒲彦修应下，他收拾好医箱，便扬声唤不远处正在研磨药材的林信，“阿信，走了。”

廊下朱珧站定许久，忽然出声，“等等，本王与你们同去如何？”

蒲彦修几人皆是一怔。朱珧神色自若，淡淡道：“既挂着王府管事的名头，总该深入市井，听听百姓之声。”

蒲彦修远远望着朱珧，笑着说，“这是自然，王爷请便。”

·

一行人遂出了王府，穿街过巷。越往城西走，街景便越发显得破败陈旧，与王府周边的齐整气象迥然不同。空气中弥漫着柴火、劣质煤炭与各种生活气息混杂的味道，那老妇人的家便在这条巷子的尽头。

“吱呀”一声，推开虚掩的木门，一股浓重而复杂的药气混合着屋内潮湿的霉味，便扑面而来。屋内光线极其昏暗，只有一扇小小的窗户，透进些许天光，勉强照亮了局促的空间。土炕上，老妇人蜷缩在被褥里，听见动静，无力地掀了掀眼皮。

蒲彦修对此似乎习以为常，他面色如常地走到炕边，温声道，“婆婆，前些日子我离开了云间许久，不放心您，再来给您瞧瞧。”

朱珧则立在门内一步处，不动声色地打量着这间屋子。屋内算不上家徒四壁，却也显得清冷而缺乏生气。墙壁虽旧，却还平整，只是角落有些许渗水的霉痕。墙角没有柴火，但窗台上晾着几株早已干瘪、不知是何用途的草药。唯一的桌子上放着一个半旧的陶碗，碗身有一道不甚起眼的裂纹，里面是半碗黑糊糊、早已凉透的药渣，散发着一股苦涩的味道。

他自幼长于王府，虽知民间疾苦，但如此真切地置身于这种衰老、疾病和孤独共同织就的困顿之中，仍感到一种无声的冲击。

蒲彦修先是仔细问了婆婆这几日的饮食与睡眠。老妇人声音虚弱，答得断断续续，只说吃不下，夜里也总是惊醒。随后，蒲彦修再次为她诊脉，他的手指搭在那枯瘦如柴的手腕上，凝神细品。

他忽然起身，对朱珧和林信道：“王爷，阿信，你们……先到外面等候片刻。”

朱珧不明所以，正待开口，却被林信一把拽住衣袖，不由分说地拉了出去。

屋内，蒲彦修看着眼前憔悴的老人，声音放得极轻极缓，“婆婆，您这么大年纪了，怎么还和孩子置气呢？”

此言一出，那一直强撑着面无表情的老妇人，浑浊的双眼瞬间蓄满了泪水，嘴唇哆嗦着，终究是忍不住，呜咽着哭出声来。

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屋外，林信已借了张条凳，正为一位前来求诊的年轻妇人诊脉。朱珧站在一旁，心思却还系在屋内，忍不住低声问林信，“子俞他……在里面做什么？”

林信头也不抬，手指仍搭在妇人的腕间，随口应道，“开导人呗。王爷不也听到了，心病还得心药医。”