少女闻言抬眼看他，琥珀色的瞳孔中清晰出映出她模糊的眉眼。在她记忆中，面前的人总是用这样的眼神注视着她，安静又温雅。

凭着青梅竹马的往日情分，能轻易看穿她平静表面下的波涛汹涌。

“我只是在想，该怎么过问你姐姐的近况。”她没有直言询问裴时逾的案子，选择了拐弯抹角。

贺家经瘟疫一遭落马，在京城中闹的沸沸扬扬。和贺鄞一并被喻为神仙眷侣的宋稚颜却因家族裙带关系逃过一劫。但见枕边人落难入狱，谁心里都不会好过。

青年微微一怔，似是没想到会是这个答案。他神情释然，朝她微微莞尔，声音在茶烟中显得有些飘渺：“……家姐只是有些忧思而已，府医在宅院候着了，应当没有什么些大事。”

少女平静应声，遮袖抿了抿茶，口吻随意：“……那你知道她去扬州找过我吗？”她点到为止。

沈栀禾本以为会听见对方否定的答案，没想到宋祈桓却坦坦荡荡的应下了所做所为：“知道。”

长姐与贺鄞情深意切，她不忍与他分离。走投无路时求到了他这里，要他出人护送她去扬州一趟。

对于她的目的，他了然于心。

于公于私他都不应该置之不理。

眼见少女不解，皱着眉头望向他，宋祈桓才压低了语调补充道：“……世人不都是不见黄河不死心，殿下是觉得我不该让她去放手一试？”

他的话语轻飘飘的落在她耳畔，沈栀禾却觉得分量过于沉甸甸。隔着重重光晕，她目光灼灼：“你明知道我会以国事为重。”

“还是说，你也希望我能网开一面，留足贺家斡旋的余地？”这话中蕴含的意味不言而喻，带着近乎残忍的误解。

宋祈桓并未直接回答，只是抬手为她亲自斟倒了半盏茶，水声泠泠，衬的他的声音愈发低沉：“我自然知道殿下会不偏不倚，但阿姐她并不知道。”

“人处在绝处，总要抓住些什么，哪怕是根一触即断的稻草，也会当作浮木。”他指尖拂过温热的杯沿，动作细致。“微臣只是想让她死心。”

“至于殿下质问我的想法……”他微微倾身，神情在光影交错中显的有些模糊：“我只相信天理昭昭，善恶有时。种什么因得什么果，怨不得旁人。”

沈栀禾：“那宋家其他人呢，也不会迁怒于人？”她一想到牢中裴时逾体无完肤的遭遇，神色都冷了几分。

青年雪色衣袍被夜风微微拂动，背影显得清挺，却又莫名孤直，带点清傲，他微眯着眼：“殿下何出此言？”

“我想问，”沈栀禾最后还是脱口而出，直白道：“裴时逾受宋叔父看管，明明事情还没有拍案定论，为什么会被授以私刑？”

新科状元锒铛入狱的现状，京城世家没有人不清楚这里面的手笔。宋祈桓倒也没想到自己的未婚妻会为了一个寒门学子特意设局来问他讨公道：“殿下是想救他？”

“他命不该绝。”少女长长睫羽垂下，在眼下投出淡淡的阴影。殿内静极了，只有铜漏滴水，声声清晰，像是在计算着人心权衡的时间。

“他寒窗苦读数十载，不应该用来做权力倾轧的祭品。”

他点了点头，像是认同她的说法：“但殿下应当知晓三司会审，明正典刑。能打通这么多关系渠道的，绝非泛泛之辈。”

“可我想让他活。”烛光在她眸底跳跃，映出眼底认真的神色：“我想要你帮忙，从中斡旋。”

“为什么？殿下是因为惜才？”他视线沉沉的望向她清澈却坚定的眼睛，试图从中找出话语背后的缘由。

他知道她和裴时逾同行一月有余，理政默契，就连安插在她身边的探子都报两人接触密切。他不希望他的公主移情别恋，婚约毁于一旦。

沈栀禾明晃晃的将疑惑表露出来，语调都提高了一个度：“求贤若渴也无甚稀奇吧？”

宋祈桓见她神色坦荡大方，也只好将“绸缪情意”四字咽了下去。他总归是不愿意对她产生误解的，更不希望两人之间的关系产生裂缝。

青年低垂着眉眼，从雪色长袍中缓缓拿出拓印好的信封，递至少女面前。夜风从敞开的窗户涌入，带着海棠香，也带来他身上清冽的、似雪的气息。

沈栀禾：“这是什么？”

“你要的证据。”暖阁内烛火摇曳，将他清隽的身影投在墙壁上，微微晃动，像一株立于风中的竹：“刑部侍郎张斯益遣人授予私刑的文书。”

他话轻飘飘的，姿态也是一派轻描淡写的漫不经心。沈栀禾没想到他会有这个，眸中的多虑一闪而过：“……会让你为难吗？”她知刑部非宋家的一言堂，各方势力互相制约。

见她为他担心，宋祈桓眉眼间微微弯出弧度，笑意轻浅，温声安抚道：“无妨。”

“为殿下做事，我怎样都愿意的。”他说这话时，目光并未完全从她脸上移开，朦胧光晕中映出他未尽的言语与神情。

只是话虽如此，人却都有两面性。

宋祈桓在辞别回府的途中便传令狱卒，要他们对前来探监裴时逾的官员放宽审查限制，睁一只眼闭一只眼。

他知道此人树敌颇多，京中看不惯他的，想对他下手的纨绔子弟不在少数。借刀杀人，他也会。

他太清楚沈栀禾了。两小无猜多年，她还从未因为任何外人朝他提出过要求。第一次开口，竟然是为了一个寒门书生。

夜风穿过窗隙，拂动青年额前几缕未被玉冠束紧的发丝，在他清隽的侧脸上投下淡淡的、晃动的阴影。他敛下眉眼，直觉告诉他：

裴时逾于他而言会是个大麻烦，自不当留。