夫人似乎有话要说，齐明聪便顺势走出了书房。

元娘开口问起六姨娘的事。

她不问还好，一问，齐明聪那些还没消下去的情绪便又涌了上来。

他语带讽刺，丝毫也不掩饰自己的怒火。

“喝了厨房熬的保胎药，才过了一刻钟，孩子就没了。夫人，别怪我话说的难听，但有前车之鉴，我不敢说这事跟你一点关系都没有。”

元娘无奈，“老爷，我入府多年，早没了当时的心思。当年的事府里不是没人知道，岂知没有人效仿我的做法加害六姨娘又嫁祸于我呢？”

她知道齐明聪并不完全在怀疑她，不然，连一句话都不会让她说完。于是她便又说：

“一石二鸟的好事，您挑的人可没有傻子。不过六姨娘在府里出事，元娘管理中馈也有责任，自请在佛堂思过，望老爷准。”

齐明聪不爱听她说佛堂，但元娘作为府里大夫人，内宅一应事务料理地井井有条，除了近两年热衷于礼佛，并无其他错处。佛堂同时也是齐家的祠堂，看在祖宗们还满意的面上，齐明聪也无话可说。

换个夫人，未必有元娘这般周全。

他暗自思忖着利害得失，元娘踌躇了下。虽然她心下明白六姨娘经此一劫后在齐明聪眼里已经是废人了，但念及她往日的风光，还是问：“老爷，六姨娘还年轻，身子养好了何愁没有孩子，您......”

齐明聪脸色一冷打断她，眼中满是警告，“夫人，这就不是你该问的事了。”

他说完拍了拍元娘的肩膀，擦身而过，提着扇子走了。

元娘站在书房门口向内看去，书房已恢复原样，上好的汝瓷茶杯又井然摆上，笔墨纸砚换过，光看这书房，绝想不到书房主人只是个富商。她看着新摆上的徽墨，眼里透出冷嘲。

齐明聪此人，肚腹里没几两墨水，却爱好附庸风雅——墨要好墨，茶要好茶，满院翠青偏要加桃花，美名其曰美景似如花美眷，也可当做红袖添香了......

元娘回了佛堂，锦绣已经在等着她了。和锦绘的敬畏不同，锦绣对满殿的佛像并无多余的关注。

早在锦绘来之前，就有人来禀报过六姨娘院里出了事，她派锦绣去了解了一番内情，现在锦绣回来，她才知道到底发生了什么。

午膳后不久，小厨房负责熬药的丫头照例端了一碗安胎药给六姨娘。老爷特意请来的大夫说六姨娘身子瘦弱，初胎怀的不稳，得时时注意着，这方子便是他开的。

六姨娘身子确实是不好，孕期反应太强，吃了不少好东西也没补起来多少。她捏着鼻子把药喝了，赶紧往嘴里塞上几颗蜜饯果子，酸甜的滋味将那些药汤的怪味都压了下去。她心里也甜滋滋的。

齐府后院几个女子，她最年轻貌美，有宠还有孕，得老爷重视，府里的奴仆都悄悄羡慕六姨娘的命好。

然而，吃过了药没多久，一阵尖锐的痛乍然从小腹升起，六姨娘慌极了，尖叫着叫大夫，但没等大夫赶过来，她身底就见了红......

“夫人，六姨娘的餐食都检查过了，没有问题，很有可能是她喝的那碗药有问题。但药是她院里小厨房熬的，大夫也是老爷找的，断断没有怀疑您害她的道理。”

元娘没理她的不平，只问：“药碗药渣，还有熬药的丫头，一切接触过六姨娘安胎药的人都拿住，挨个问。”

“都拿住了，残留的药渣大夫还在查。”

“六姨娘身边的人都伺候着吗，没嫌疑的也先禁足，不许出院子。”

“六姨娘身边的没有少。但今日府里走了一个厨娘，少了三个丫鬟，还有两个护院请辞。夫人，要查吗？”

元娘揉了下眉头。

“三个丫鬟？又是二少爷要走的？”

锦绣摇摇头。

“不是，两个是二少爷要走的，还有一个是老爷要走的，都安置在了庄子上。”

“差不多。你跟管家说一声，府里的丫鬟都被齐二要走了，还得再买人进来，钱的事是小，但买进来的人如果不安好心，老爷的安全就没有保障了。”

锦绣点头，“管家最怕花钱了，可能会劝住老爷吧。”

元娘无奈地看她一眼，“不过是权宜之策，用不了几天就故态复萌了。”

说着她又想起什么，问：“那两个护院，有老爷院里的吗？”

锦绣眼睛亮了一下，连忙点头，“有一个，是老爷身边的，有点武艺，老爷出门也爱带他。”

这个人元娘也有点印象，比起护院，这人更像是一个护卫了。

“你找人盯着这个护院，查查他在府里时的动静，还有，这些天六姨娘入口的东西都查一遍。查到了来回我，先别惊动老爷。”

锦绣点头，待她走后，元娘手里拿着念珠串，长长呼出一口气，却是半响都没捻动一下。她站的时间有些长，陡一动竟然有些无力。她扶着桌子缓缓坐下，视线掠过满堂或慈悲或肃穆的金像，定格在佛堂正中间那尊主佛似有似无的微笑上。

直到香线缓缓上升，模糊了佛像的面容，元娘才陡然一惊，从佛像在嘲笑她的错觉中缓过神来。

她将珠串放下，转而拿起了笔。垂下的眼睛里慢慢恢复宁静，只是方才没散尽的迷茫和怜悯泄露了一丝出来，在她微微抖动的手指下，落下的字里行间。

"汝负我命，我还汝债，以是因缘，经百千劫常在生死。"