这场雪比预计的要下得多和久，锦绣早上一推门便被晃了眼。

门口已经提前扫出了一条路，路两旁堆起了高高的雪堆，月娘派人传了话说知道元娘有事要忙，大冷天的就不过来了。

元娘笑她贴心，收拾妥帖便自己去了李家。

李家就在福禄街上的小巷，离医馆不远，元娘出嫁后李乾又娶了继室，生了个女儿，至于儿子，到底是李乾有心无力了。

李乾已经五十多岁，他娶的继室却还是个年轻的妇人，和元娘差不多岁数，若不是家穷也不至于给李乾一个老头子做填房。

元娘每次想到此都忍不住心梗。

娶一个和女儿一般年纪的女人，真不要脸。

继母名唤怀夕,而这个名字是元娘取的。

在成为元娘的继母之前，她是元娘在乡下的玩伴。

李乾在当大夫之前也是读书人，后来屡试不中，又不想做个泥腿子，便想在城中寻个营生。他自小在山村长大，对草药识得几分，没想到被城中一位大夫看中收了做学徒。

老大夫无儿无女，见他有些天赋，便倾囊相授。后来师父去世，李乾继承了铺子，他心高气傲，觉得自己是个人物，寻常人家的女子他看不上，最后三十岁才娶了落难的顾敏，有了元娘。

元娘喜欢医术，但李乾不许她学，她便和娘亲偷着看他的医书，自己偷偷跑去山村里摘草药，结识了村里的放牛娃怀夕。

村里的女孩子大都没有像样的名字，二丫三丫地叫着，所以当元娘说要给她起一个名字时，她高兴极了，红扑扑的脸蛋上笑出一个酒窝，眼里又是高兴又是羞涩。

“我当年觉得城里的姑娘真有文化，怀夕这个名字多好听啊，以为是什么诗词歌赋里的，感情是你见我牵了头牛，脱口而出的。我后来才知道这怀夕又叫牛膝。”

怀夕的女儿已经四岁了，自己玩得开心，并不叫人操心，元娘便和怀夕坐在不远处，聊起了过往。

她俩都略过了二十岁以后那些痛苦的日子，只说小时候。

元娘笑道：“那你现在更清楚了，我当时并不是捉弄你。”

怀夕，又名牛膝，多年生草本植物，具有强筋健骨，通筋活血等功效，若要喻人，则寓意着性格坚强，不惧挫折。

怀夕看着元娘淡笑的脸，眼眶发热，突然倾身抱住了她。

“和你交往的那些年是我人生中最美好的时光，元娘，不必自责。命运不可揣测，但我们现在，不是在变好吗？”

元娘偏头枕在她肩膀上，眼中的泪终于流了出来。

怀夕是她的朋友，若不是因为她，她不会见到李乾。她家世不好，兄弟又多，元娘被嫁进齐府不知道外边发生的事，也没法反对，这才让李乾得逞，娶了回来做继室。

“若不是知道你给我取这个名字的寓意，我怕是撑不下来。”

怀夕擦干元娘的眼泪，又拿孩子的小玩具逗她，“这个孩子是我问了大夫，知道是女孩儿才生下来的。李乾想要个男孩，我偏不如他愿。”

“有了她之后，我学着认字，我想以后教她读书，让她好好做人，千万不要随了李乾。”她默了一下，又说，“不知怎的，我一想到她要是个男孩儿，就觉得生下来会是另一个李乾，没问大夫之前，我成宿地做噩梦...好在，一切如愿了。”

她指的是李乾死了。

“衙门已经来过人了，利害关系我也听了不少，只是不知道，你想怎么做。”

“本来我请李乾上门是想让他和齐明聪起冲突，以他的性格，气急了再瞅到能杀齐明聪的破绽，肯定是不会放过的。过失杀人也够他蹲一辈子的大牢......但那天我听到了我娘亲死的真相，又恰逢县令在齐府，杀齐明聪不妥。”

“齐明聪入狱，我才发现我对齐府的掌控其实不那么完美。齐府中我能用的人大多是丫鬟仆妇，但这些人是最不稳定的，一旦她们的父亲、儿子要求她们忠于齐府，我便孤立无援了。我在府外的人又不好全安排进来，所以，齐明聪此时还不能死。”

怀夕点点头。

“我知道了，一切我都能配合你。”

其实这事怀夕偏要闹起来官府也有的是办法让她妥协，只不过，刚好元娘的计划如此。

元娘看进她的眼里，又忍不住红了眼眶。

怀夕严肃一回还把人惹哭了，有点无奈，“元娘，我怎么记得你不是爱哭的人啊。”

以前的元娘是机灵鬼，和娘亲串通好骗过李乾去山里采药，一个人害怕就骗了怀夕当她的伴儿，怀夕见过她许多面，无论是出事前还是出事后，元娘的性格都坚韧极了，怀夕少见她哭，但今日见她一面，短短一个时辰她已经哭了两次。

“长大了反而成了小朋友，连我家闺女懂事都没有。”

被提及的小姑娘转过头来，大眼睛忽闪忽闪地看着她俩，明亮纯真。

元娘从她脸上仿佛看到了昔日的怀夕。

那个大方明媚的女孩子，也逃不过被岁月催熟，成了娘亲，也真成了怀夕。

五年的时光，期间的爱恨情仇交织缠绕，促使着人事改变，两个从小相知的女孩，都变了。所幸的是，她们又都没变，一别经年，她们还是最了解彼此的那个人。

衙门升堂那一日也是个雪天，来看热闹的人少，一切都很顺利。

胡县令拍了惊堂木，做结案陈词。

“李秦氏奏明，其夫李乾素来身体不佳，易怒，常有晕眩之症，且案发当日李乾前往齐府前忘记服用汤药。经仵作查明，李乾与其婿齐明聪争论之时急火攻心，先晕厥，后被自己碰倒摔碎的茶碗碎片划破颈脉，大出血而死，系意外死亡，人证物证俱在，结案。”

底下众人高呼英明，元娘眼里划过一抹嘲讽，又觉得自己也参与了这目无法纪扰乱律法公正的一场闹剧，实在是烦心。

她没回家，也没等在县衙门口接齐明聪出狱，她心绪纷杂，又去了怀夕那里。

怀夕正指挥着人把嘉义堂的东西搬回家里。

李乾死了，嘉义堂由几个伙计撑了数日，到了结案后，终于等到怀夕发话，遣散了伙计学徒，成了一间空屋。

“我把李乾的妾室遣散了，给了些钱。现在还不知道该做些什么，暂时将那铺子登记给了中人，看有没有人租去做生意。”

李乾要的店面自然是好的，在福禄街最繁华热闹的地带。

若是当医馆，这热闹似乎有些惹人烦，但若是开店做些吃食生意，最是合适不过。有这家店傍身，怀夕也可安心守着孩子生活了，孩子再大一点，她若是要自己寻个营生做，也方便了。

“你这么忙，我还来添乱，真是不应该。”

元娘笑看她挽着袖子指挥来来往往的人，心里逐渐平静下来。

怀夕冲她一笑，让她去屋里哄孩子睡觉。上午她去公堂作证，女儿托给邻居家带了一上午，和邻居家的小孩儿闹得天翻地覆，回了家又人来人往看热闹，此刻揪着元娘衣袖倚在她怀里坐着，眼睛都快睁不开了还是不自己回去睡觉。

元娘应下。

小孩子的世界很简单，那个不喜欢她的爹爹好几天没回家了，上午又和小伙伴疯玩了好久，她现在只有满满的开心和疲倦。

若是她发现那个爹爹永远回不来了，可能会失落会害怕一段时间，但有娘亲一直陪着她，她会很幸福的。

她在元娘的怀里睡着了。