这不是个好消息，自然没人敢告诉齐明聪实情。

元娘叮嘱锦绣和齐管家约束好下人，不许乱说话，又看向齐管家。

“管家，老爷如何谁也预测不到，未免遗憾，你给大少爷写信吧，就说老爷病重，希望他回来见他一面。”

齐明聪倒下的这一日，府里乱匆匆的，元娘先是闭门谢客，关闭了大小门，除管家和锦绣锦绘和一些必要的采买人员可以凭手牌出入外，其余人都得乖乖地待在各院不许走动。如此，罚了几个出头的，府里很快地又恢复了常态。

元娘还得管外头的铺子。

齐管家把一沓账本摞到书房，元娘暂时就在书房接见各个铺子的管事，三日过去，齐明聪还没醒，元娘已经跟锦绘把齐府的烂账一堆算了个明白。

“总而言之，就是账面上数字做得好看，但其实没有多少钱，喏，管家，就剩这些了。”

锦绘提着新誊出来的一本账，指着最后的数字跟管家交代。

齐管家抖着手接过账本，只细看了前几页，便不忍地闭了眼。

他也想晕倒了。

“这叫我如何向老爷交代！”

他膝盖一软朝元娘跪下，“夫人，老爷如今受不得此等刺激了啊...”

元娘冷冷地看着他：“齐府铺子的账一直是老爷亲自看的，你也跟着老爷这么长时间了，一点问题都没看出来？”

“这......”

齐管家擦了擦汗：“夫人，老爷不许我们手中权力过大，我管外院，齐管事管铺子，谁能知道他捅得出这么大的篓子！”

“这事你已经报官，先等官府的消息就是。老爷身体不好，具体情况不要告诉他，只说齐管事圈款潜逃，但是胆小并不敢多拿。其中分寸你自己把握。”

齐管家喏喏应下。

等回了佛堂，元娘靠在软榻上揉着眉头，脸色尽是疲惫。

锦绘嘟着嘴抱怨，“夫人，您这不是自己给自己找事做嘛。那齐管家也不像是个会看账的，您还辛辛苦苦把齐管事的乱账真的都对了一遍。”

元娘摆摆手，“我之前也不知道齐明聪铺子的情况，现在有机会当然要看看。”

她又笑着安抚锦绘：“多亏了你，我才能这么快把账梳理好，锦绘最厉害了。”

锦绘得意，“那当然，为了能帮上夫人，我学习的时候可连瞌睡都不敢打。”

元娘摸摸她的头，有些感慨，“不过五年，就把当初买的几家小铺子做得这么大，辛苦你了。”

锦绘被夸也挺害臊，不过该揽的功劳还等揽，“幸好齐府给的几家铺子我也些微上了那么一点心，不然账目写得那么好店里却一塌糊涂，齐管事就要发现了。”

“嗯嗯，锦绘姑娘最谨慎最聪慧了！”

笑完锦绘，锦绣又皱眉问道：“不过夫人，这齐管事真听您的话走了吗？齐管家已经报了官，若是他被官府逮到了，那......”

元娘拍了下自己脑门，“怪我，忘了跟你说这事了。”

齐明聪倒下第二日，胡县令来齐府拜访。

门房一看是位衣着尊贵的老爷，不敢轰人走，连忙去禀告齐管家，齐管家一问相貌身形年龄，心下疑惑，却也赶紧把县令请了进来。

胡县令先是去看了齐明聪，留下一根参，又问：“贵府夫人可在？你家管事出逃一事还需商讨。”

在书房，元娘支走了管家，就听见胡县令问：“齐夫人，我听说贵府的铺子都关了，那夫人的承诺可是不作数了？”

元娘捂嘴一笑：“大人日理万机，我们小打小闹的营生倒让您操心了？您只管放心，齐府的生意做得大，只不过趁机清理了几家经营不善的小铺子，大的还在呢。至于老爷嘛——”

她给了胡县令一个“您知道”的眼神。

胡县令适时地笑了一下，转而说起书房墙上挂着的画作。

“大人喜欢，那妾身再借花献佛了。”

等齐管家泡茶回来，就听得夫人和县令两人正讨论捉拿齐管事一事。

“那贼人画像已张贴出去，悬赏令一下，不出三日必拿下他！”

“如此，那妾身谢过大人。”

元娘瞥到齐管家，顺势告诉他：“齐管事家人已经全部关在他家里，只等捉到齐管事一齐审理，你也可以放心了。”

齐管家当即下跪磕头，口呼“青天大老爷”，并未看到元娘脸上沉下的笑意。

元娘告诉锦绣，这世上有很多钱买不到的东西，但更多的是愿意花钱就能办得到的，比如贿赂一下县令，再比如买下齐管事一条命。

“胡县令可能不相信我的话，但他看得上我花的钱。花了钱，他就要给我办事。不是说三日必拿得下齐管事吗？你且看着。”

齐明聪在倒下的第四天终于醒了。他醒来便听到传来的消息：

齐管事被逮到了！

人已经畏罪自杀，尸体在城外的小道上被野兽破坏，分辨不出相貌，但身形衣物表明他就是齐管事。

元娘捻着佛珠，听到消息眉毛也不抬，只是说，“胡县令真是个好搭档，要是杀齐明聪也能合谋就好了。”

她笑里很有些讽刺意味。

锦绣明白。

先前齐二死在青楼，就是齐明聪伙同胡县令先结案再暗中剖尸意欲查明真相，再之前，也是齐明聪同胡县令官商勾结，大行方便之路......

元娘在笑齐明聪被老搭档骗得团团转。

这怎么不算是一种以其人之道还治其人之身呢。

锦绣担忧地看着元娘的笑。

她不希望元娘变成一个耍权弄势的小人，那样与齐明聪和胡县令又有什么区别？

但她隐隐又觉得，这世间有那么多贪官污吏渣滓男人，元娘变坏怎么不可以呢？

只是，如果看着元娘成为齐明聪那样的人，她心里很痛。

“锦绣，你派人去告诉齐管事家人，夜里放把火，逃吧。”

锦绣眼睛一亮，跑着出去了。

元娘看着她的背影笑了一下。

如此，便了无痕迹了。

只是做假账而已，还是她设的圈套，放在齐明聪手里，齐管事只有死路一条，但元娘觉得罪不至死。

钱财拿不走，家人不相见。

已经是惩罚了。