时间倒回到元娘第一次拜访怀夕那日。

她从怀夕那出来，时候尚早，便先转去了铺子里。

齐明聪的铺子生意好是一目了然的，大雪天的顾客也是络绎不绝，掌柜的站在柜台后招待客人，脸上笑意一刻没停过。

这家店是二层的小楼，楼上的商品更精致，也更昂贵，还设有休息的地方。这城里虽说比不上京城繁华，但小小地方也不缺有钱人，把这些出钱的主伺候好了舒服了，这才能使源源不断的钱财流到自己的口袋里。

齐管事倒是有点本事。

但元娘丝毫不羡慕，她知道她的锦绘更有本事。

而锦绘更好的一点是，她不会因为自己的点滴成绩而飘飘然不知自己姓甚名谁。但齐管事不一样。

元娘没有上二楼，只是进了店，朝着掌柜说，“我找你们齐管事。”

那掌柜脸色一变。

齐管事是齐府管着齐老爷名下所有铺子的大人物，一般不会待在店里招待客人，也从没人来店里找他。

但实际上，这家铺子是齐管事最得意的一家，他几乎是隔几天便会来铺子里坐坐，除了亲近的人，谁都不知道他这个喜好......

他打量了一下眼前的妇人，虽然衣料贵重，但装饰并不华贵，年轻沉稳，身后还跟着同样沉稳的丫鬟，气定神闲点名要找齐管事的样子，像极了齐管事曾经随口说过一两句的，那位年轻却不苟言笑的齐府夫人。

“小人眼拙，不知夫人大驾光临，小人这就去叫齐管事。”

他行了个礼，作势要走，被元娘叫住了。

“你只管带路就是，我有话要交代你们管事。”

于是掌柜便交代了伙计看店，自己带着元娘二人向店后面的院子走去。

齐管事正翘着二郎腿喝茶，一抬头猝不及防看到了夫人的脸，一口茶水不知道该咽下去还是吐出来，不上不下，如同他心头的忐忑。

元娘挥手示意掌柜的退下,锦绣也跟着出去，守在了门口。

齐管事心思百转，把夫人可能来找他的事过了一遍，心下有了主意，那口茶也顺畅地咽了下去。

他起身来迎元娘，“不知夫人大驾光临，有失远迎，是奴才的不是了。”

元娘躲开他的手，自己坐到一旁，也不喝他亲自倒的茶，开门见山道：“齐管事是聪明人，想必猜到了我的来意，说说吧。”

齐管事又不是傻子，自然是不可能说自己的不是，而是贴心道：“老爷入狱，夫人需要银钱打点，所以来寻奴才支钱？”

齐明聪有钱，但他的库房钥匙一向是自己藏着，连齐管家都不知道在哪，入狱一事突如其来，齐明聪来不及安排，打点的钱也就只能元娘出，或者直接来找齐管事。

管家已经来过一次，齐管事以为元娘也是为此事而来。

但元娘听了他的话无动于衷，只是淡淡地掀起眼皮瞅了他一眼。

“依你看，该需要多少钱才能让老爷出来呢？”

齐管事估摸着说了个数字，元娘点点头，“那就依你说的，再翻个几番吧。”

“几万两而已，齐管事家大业大的，不会拿不出来吧。”

齐管事笑容有些勉强了，他已经知道元娘来者不善。

“您这是说的什么话？这铺子都是老爷的，我哪有什么家大业大的，哈哈，您说笑了，您说笑了。”

元娘笑了。

“齐管事，你欺压锦绘，给齐府做假账的事，不会以为我还不知道吧？”

“你以为把我铺面上的数字写到你账上就行了，你可知道，我手里的铺子，只是我的，不是齐明聪的，更不是你齐管事的！”

齐管事反应了一下，突然明白了是怎么回事。

他腿抖了一下，膝盖一软跪在了地上。

“您说，您铺子的收益，不归齐府？”

他不死心地问了一句，得到肯定的回复后面如死灰。

他满以为所有的铺子收益都要上交齐府，老爷只是由着夫人那边小打小闹，毕竟夫人出身低微，娘家给的嫁妆根本值不了这几个铺子...

没想到，夫人的铺子只是夫人的。

“你说的其实没错，你所知道的我的铺子确实是齐家的。只不过，你不知道也太多。”

给齐家上交收益的铺子是齐明聪分给她美名其曰由着她胡闹的，但实际上都是入不敷出，找个替罪羊罢了，齐明聪也没真的指望它们有啥收益，也就允诺元娘不必上交收益。

元娘又买了几家铺子，让锦绘好好经营着，原先的也不必太差。

元娘的商铺账本齐明聪看了之后只当她作假，也从没想着自己去巡视看看。没想到倒是齐管事看上了。

看上了还起坏心眼，这就是他齐管事的错处了。

他们主仆不是一条心，齐管事在齐家商铺中饱私囊，借用元娘店铺的账本造假，又借着齐明聪不管元娘生意好坏这一茬关系，吃得腰肥肚圆，现在，到了该还的时候了。

“你挪了我的账，我猜，你账面上的数字好看，但其实没那么多钱吧。”

齐管事已经无力辩驳。

元娘又说，“我给你指一条明路。”

“你若是乖乖听话，我保你和你的家人不死，如果不听话，暂且不论别的，你就提前在乱葬岗找块地方吧，夫人我心善，肯定求了老爷把你葬在选好的地方。”

齐管事给元娘磕头，便是另认了主子。

元娘从他那拿走的钱，转头便送了胡县令。

一举多得。

再之后齐管事卷款逃逸一事，便都是元娘策划，她唯独算漏一件事，就是齐明聪竟然这么早地被掏空了身子，甫一听说齐管事逃了，便晕了三日，一病不起。

元娘一边暗自思忖着下一步计划，一边看小厮给齐明聪喂药——有丫鬟给齐明聪喂药，被泼了一身药汁，元娘便做主换了小厮来。

齐明聪刚喝完药躺下，便看见齐管家从门外进来，看了自己一眼，转而向元娘低声说了些什么。

他抬手抢过小厮手里的碗摔在地上，瓷碗发出“咣当”的声音，却只是在地上滚了几圈，毫发无损。