她的一双眼睛本就颇有神采，此刻经过泪水浸润，更显得明亮多姿。

她看向愣神的柔娘，兀自笑开。

“看来我演技不错，连柔娘都骗过了。”

柔娘还是把热帕子敷在她眼睛上，什么也没问。

倒是元娘拉住她的手。

“柔娘，本来我们二人已经两清，不必再管彼此的事，但这次又把你扯了进来，是我连累你了。”

“齐大满口胡言，还想哄着我让我心甘情愿委身于他，他暂时可能不会动我，但真到了那一天，你要小心，保护好自己。”

柔娘看着眼前这个差不多可以当自己女儿的年轻女子，忍了许久的情绪终于忍不住爆发出来。

她不敢哭出声来，也不敢太过外露惹得元娘伤心，便只能一把将她按在自己的肩头，死死抱着她，将所有声音都压在自己的手中。

元娘伏在柔娘肩上，女人温暖的散发着香气的怀抱像极了母亲。

她闭眼，难得的任泪流满面。

元娘猜的其实没错，齐大的计划原本就是她说得那样，他要元娘心甘情愿地委身于他，做他的妾。

大概七年前，元娘不过十八岁，她们结识，互生情愫，后来两人私奔未遂，元娘嫁了人。

五年前，他娘亲死了，没人再拘着他，他暗起祸心，准备将元娘骗到府里行不轨之事，再以此为要挟要她和他在一起，做他的妾。奈何当年他尚且年轻，能图谋的只有一个姨娘身边的婢女，那丫鬟被父亲一番逼问便什么都交待了。

他的父亲静待元娘上门，随便找个理由就让管家打发了他出去，坏了他的好事，抢了他的女人。

若说五年前齐大对元娘尚有一份真心的喜爱，那么经过这么多年发酵，所有的喜爱都已变成了不甘和怨恨。

同是齐府子孙，他是父，他是子。

齐明聪可以任性，可以丝毫不顾自己母亲的病体和脸面，即便这个女人为他生育了两个孩子，为他操持偌大一个齐府，为他打点生意......可以夜夜笙歌，流连花街......

而他是嫡子，占嫡占长，却生来被禁锢在父亲这一道枷锁之下。

父亲不允许的一切，他都不能做。

长大后自己偷偷的反抗，被齐明聪当做笑话。

他就如同猫逗耗子般看着自己在他掌下挣扎、尝试，又被他毫不留情地镇压。

齐大对于齐府没什么留恋之情，除了一个元娘，他想要的不过是齐府的家财。

这些都该是他的。

齐明聪死了，他回来了，他本来有很多的时间和元娘慢慢耗着，直到她心甘情愿，直到她承认自己比齐明聪好千倍百倍，直到她扭正五年前的错误，把情爱都还给他。

仿佛所有事都未曾发生。

但是他时间不多了。

齐大看罢胡县令带给自己的信，不发一词。

“大少爷，县令找您什么事呐？”

齐大回神，“其实是钦差来的信。”

那位钦差大人差事办得顺利，比原定计划快了有半月多，也不多在上一个地方停留。县衙接到信的时候他已经进了本州，用不了几日就能到县里。

因着同是京官的缘故，钦差给齐大和他的上官几分薄面，而且，免费的劳动力不要白不要，于是，他特地给县衙的来信里提了一嘴齐大的名字。胡县令按要求给齐大捎来了。

“我时间不多了。”

形势所逼，齐大没有那么多时间去等元娘心甘情愿了。

他现在是齐府的主人，待日后他回京，齐府的一切都要跟着他走，林林总总需要收拾打点的东西还很多。

尤其是——

“让府里的人把嘴管好。庄子上的女人们成不了气候，府里的这群男人，别给我惹出事来。”

齐管家应下，自然是殷勤去做。

齐大是他唯一的主子了，他的身家性命都系于齐大一人身上，一点退路都无了。

府中事了，齐大换了身衣服，去寻元娘。

之前就听到府里丫鬟说元娘这两年喜欢礼佛，日日在佛堂不出，齐大还以为是讹传，没想到，元娘被他囚禁不到两天，便提出要换个房间——她想回到佛堂去。

齐大派人把佛堂检查了个遍，没发现有什么蹊跷，便也由了她去。

佛堂一如往日肃穆，齐大进来后站了半晌，突兀地提起他死去的娘亲。

“我娘生前也总是礼佛。她总说自己善妒，不允许齐明聪有妾室和庶子，她是罪人，所以总来这念佛，祈求神佛和祖宗饶恕她的罪行，保佑我们兄弟俩健康长大，光耀齐府门楣。”

“她不是个无欲无求之人，那么你呢，元娘？你求什么，又赎什么罪？”

彼时元娘正盘坐在佛前抄经。

她写得一手簪花小楷，笔沾了金墨，落在黄绢上，抄完一卷又一卷。

“你不懂你娘。有罪之人才赎罪，夫人赎的是心，不是罪。”

她将目光从经书上收回，放到齐大身上，神色讥嘲。

“至于我，我无罪可赎。”

齐大不信。

“我父亲之死，你敢说没有你的手笔？”

元娘淡笑，“我问心无愧。”

她眯起眼，瞧了瞧佛像下，一同受着她每日供奉的齐家祖宗牌位，又嗤笑道：

“佛堂之中，对着你齐家的列祖列宗，要清算我的罪，这时你又和老爷父子相称了？大少爷，不怪我不肯依你，实在是，你的虚伪比齐明聪还更胜一筹。”

她这番话，便是将之前和齐大虚与委蛇的假面都撕了个干净。

齐大一愣，随即脸上浮现出一个阴冷的笑。

“元娘，你在骗我？果然是你。”

元娘勾唇，“是我什么？”

“是你杀了我爹！”

“齐明聪构陷妻族，坑杀生意伙伴，又残害了那么多女人，他是死在对这些人前来索命的恐惧里，关我何事？”

齐大惊疑，“你知道这么多事，还说不是存了要害我齐家之心？”

他话音刚落，又像是想起了什么，阴狠问道，“你还知道什么？”

元娘观他神色，见他对自己父亲残害母族一事毫不意外，心下了然。

她为那位夫人有些不值。

“齐大，我知道的事多了。但是你既然知道，为何不为你母亲报仇？”

她把手一挥，指着佛堂中间供奉的牌位，“齐家人都在这里，一把火烧了就是。他灭你母族，你也灭他一族，岂不是两清？”

齐大不动，元娘转而指着他的鼻子。

“不敢动吗？”

“你自诩天才，读遍圣贤书，不过还是个知父不知母的伪君子罢了。你不敢为母报仇，就如同你当日不敢忤逆齐明聪的命令，他要支走你，你明知会发生什么，却还是从了。”

元娘恶狠狠地说：“若你当日敢现身和齐明聪抢，我还敬你是个汉子。”

齐大沉着一张脸辩白。

“我是君子，我事先怎么可能预想到他会从中作梗？”

“呸。本就是巧取豪夺，何必给自己套一张君子的面具？”

“你们做的一切我都知道！”

元娘扬手将桌上的笔墨掀了一地，墨汁染着金色蜿蜒出一道曲折的痕迹，如同她心中经久不愈的伤痕。