嫩芽的萌发，并非意味着寒冬的终结，而是更漫长、更需谨慎的复苏期的开始。邓绪鞠的变化依旧细微、缓慢，且充满了不可预测的反复。

有时，他会连续几天表现出更多“在场”的迹象：早餐时对食物的选择更明确（总是避开某样蔬菜），对阳光在屋内移动的轨迹表现出更久的注视，甚至有一次，在松望辞播放一段极轻柔的钢琴曲时，他的手指在膝盖上极其轻微地、无意识地跟随某个节奏叩击了两下。

但紧接着，可能会是一两天的“回退”。他重新变得异常安静，对刺激反应迟钝，仿佛前几日的“进展”只是松望辞一厢情愿的错觉，或者是他内部系统一次不稳定的“试运行”后，又进入了自我保护性的“低功耗”状态。

松望辞学会了不再为每一次“回退”而惊慌或绝望。

他将自己调整到一种近乎禅定的状态，只提供恒定、温和、不带期待的输入，然后像一个最耐心的自然观察者，记录下一切细微的波动，无论那是前进还是看似后退的涟漪。

一次关键的“交互”，发生在他们之间一个沉默的午后。邓绪鞠坐在他常坐的位置，怀里抱着缝补好的“佩佩”，目光落在窗外摇曳的树影上。

松望辞坐在不远处的矮凳上，手里削着一个苹果。苹果皮连成长长的一条，垂落下来，在阳光下泛着湿润的光泽。

邓绪鞠的视线，不知何时从窗外移开，落在了那不断延长的、螺旋状的苹果皮上。他的目光随着松望辞手腕的转动而缓慢移动。

松望辞注意到了，但他没有停下，也没有抬头。他只是将动作放得更慢、更平稳。

当最后一点果肉分离，一整条完整、纤薄、几乎没有断裂的苹果皮垂落到垃圾桶上方时，松望辞用指尖轻轻捏住皮的一端，将它提了起来，让它像一条淡黄色的丝带，在空气中微微晃动。

邓绪鞠的视线紧紧跟随着那条晃动的苹果皮。

然后，松望辞做了一件非常大胆的事。他缓缓地将提着苹果皮的手，朝邓绪鞠的方向，伸过去了一点。停在了一个既不远到无法触及，也不近到具有威胁的距离。

他没有说话，只是让那条苹果皮在两人之间的空气中，静静地悬挂、微微旋转。

时间一秒一秒地过去。

邓绪鞠依旧抱着玩偶，没有动。但他的呼吸，似乎屏住了一瞬。他的目光，从苹果皮，移到了松望辞提着皮的手指上，又移回苹果皮。

大约过了半分钟——在那种凝滞的空气中，半分钟漫长得像一个世纪——邓绪鞠空着的那只手（没有抱玩偶的那只），非常非常缓慢地，从身侧抬了起来。

动作僵硬，仿佛关节生了锈。他的指尖微微颤抖着，朝着那条旋转的苹果皮，试探性地，靠近。

就在他的指尖即将触碰到那湿润、微凉的果皮表面时，他停住了。悬在那里，距离苹果皮只有不到一厘米。

他不再前进，也没有缩回。只是那样悬停着，指尖细微地颤动着，眼睛紧紧盯着那近在咫尺的、不属于“程序”内的、运动的、有质感的物体。

松望辞的心跳如鼓，但他强迫自己保持绝对的静止，连呼吸都放到最轻，生怕一丝气息的扰动就会惊飞这只第一次主动伸出触角的、脆弱的生物。

十秒，二十秒……

终于，邓绪鞠的指尖，极其轻微地，向前探了一下。

他的指腹，碰到了苹果皮最下端、最轻薄的那一点边缘。

只是一触，如同蜻蜓点水。

然后，他像被静电打到一样，猛地缩回了手，紧紧攥成了拳头，抱回了玩偶身上，视线也迅速从苹果皮上移开，重新投向窗外，恢复了一贯的空洞姿态。

但松望辞看到了。

他看到在指尖触碰的瞬间，邓绪鞠的瞳孔几不可查地收缩了一下，整个身体有瞬间极其微小的紧绷，那不是恐惧，更像是一种强烈的、混合着新奇与某种不明所以的感官冲击。

他也看到了，在缩回手后，邓绪鞠垂下的眼睫，在微微地、快速地颤动，仿佛那轻轻一触的余波，还在他神经末梢回荡。

松望辞缓缓地、极其自然地将苹果皮丢进了垃圾桶，仿佛刚才那神圣的几秒钟从未发生。他切下一小块苹果，放在小碟里，轻轻推到邓绪鞠面前的茶几上。