说罢，容妃转身离去，步履从容，殿门轻合，只留崔贵人一人坐在地上，脸色铁青，牙关紧咬，眼中恨意如毒蛇般蜿蜒。

凤祥宫内，春阳透过窗棂洒入，映得殿中暖意融融。姜皇后端坐于暖榻上，漫不经心道：“没想到这事陛下竟知晓了，咱们还没动手，陛下的人就将那太监带走了。”

挽月正低头斟茶，闻言小心翼翼道：“娘娘，这……”

姜皇后悠悠道：“陛下能这么快知晓此事，说明苏太医身边有他安排的人手护送。这也是为何丽嫔派去的人，竟没能得手。”

“一个小小的太医出行，陛下竟能派人暗中护着，还真是放在心上了。”

挽月见皇后神色微黯，忙低声道：“娘娘莫忧，那苏太医待进了后宫，还不是要受娘娘您管束？中宫之位，六宫之主，谁敢不尊？”

又道：“不过，此番也不算亏。虽那苏太医没去掉，但崔贵人却是彻底失了圣心，降为贵人，此后怕是再难翻起浪来了。”

姜皇后闻言，唇角微微一勾：“你说得是。平日里得意至极的崔家，这下怕是要夹起尾巴做人了。”

她忽抬眸问挽月：“陛下这会儿应下朝了吧？你带上早炖的粥，咱们去紫宸殿。”

挽月：“娘娘，此刻陛下怕是在寿康宫呢。奴婢进来前，见陛下仪仗往寿康宫去了。”

挽月斟酌片刻，又道：“要不娘娘去寿康宫？”

姜皇后闻言，思量片刻，终是摇头道：“罢了。”

她不喜欢去寿康宫，虽太后不管后宫事，待她也一向和善，可她总觉得在太后跟前不自在，好似所有的心事都会被那双眼眸看穿似的。

寿康宫中，殿宇清幽，春阳透过雕花窗棂，洒在棋盘上，萧承熠与太后相对而坐，殿内香炉中燃着淡淡的檀香，空气中弥漫着宁静而悠长的气息。

太后乃先帝原配皇后，先帝在世时对她敬重有加，恩宠不断，然太后子嗣并不旺盛，只育有一子一女。

长公主早嫁，儿子萧承熠登基为帝后，太后移居寿康宫，便彻底不管后宫之事，免了妃嫔每日请安之礼，只偶尔召见皇子公主，闲时便一心吃斋礼佛，过着清净日子。

她年轻时管辖后宫数十年，宫闱秘辛见得太多，早生厌倦，做了太后后，一应琐事皆交给皇帝与皇后，自在逍遥。

端坐在棋旁右侧的太后身形清瘦，身着素雅的蓝色宫装，鬓角微霜，却精神矍铄，眉眼间依稀可见年轻时的绝色风华，一举一动皆透出从容气度。

看着萧承熠又落下一子，太后轻笑一声，拈起白子，缓声道：“陛下这棋路越来越稳了。”

说完目光从棋盘移到儿子脸上，眼中带着几分母亲的柔和：“近日宫中传得沸沸扬扬，那太医院的苏太医，你到底是个什么心思？”

萧承熠指尖微顿，抬眸看向太后，殿内的阳光洒在他俊美的脸庞上，映得月白常服泛着柔光。

他淡声道：“母后也听说了？”

太后点头，落子一枚，棋声清脆：“哀家虽不管后宫事，可这宫里就这么大，你又鲜少来后宫，妃嫔们闲来无事，总爱嚼些舌根。”

“那苏太医年纪轻轻，便成了御医，想来是个聪慧的，既能让你另眼相看，定是不凡，哪日领来让哀家瞧瞧？”

萧承熠未答，只低头落子。

太后见状，叹了口气，缓缓道：“哀家从来不担心你做不好这皇帝。从小到大，你便是一众皇子里最自律，最知为君之道的。登基这些年，朝政稳当，民生安乐，哀家看在眼里，甚慰。”

“可生在皇家，锦衣玉食，无上权力，本是福分，却也是禁锢。行事一切皆有章法，由不得本心。”

“哀家希望你做好皇帝之余，也能多遵循些本心，哪怕偶尔不那么合规矩，也无妨。否则人活一辈子，守着规矩，便如那木偶一般，又有甚意思？”

萧承熠闻言，手中棋子停在半空。

太后的话如一缕春风，拂过他尘封已久的心湖，让他不由回想这些年为君的孤寒。

为帝之道，他自幼熟稔，自律严苛，江山为重，情爱为轻，从未想过逾矩。

可苏叶出现，却让他生出难得的悸动，似一缕不受规矩束缚的清流，搅乱了他的平静。

但母后不知，束缚他的从不是规矩，而是苏叶不愿意......

倘若苏叶点头，他自有办法给她高位，护她无忧，让那些老学究闭嘴。

太后见他不语，又道：“那苏丫头若真入你眼，你便不必顾忌太多。只要不强人所难，不违为君之道，哀家都愿支持你。皇家子嗣，本就艰难，你若有心意，母后自是乐见。”

萧承熠终于落子，棋盘上黑子落定，他低声道：“多谢母后，儿臣省得。”

太后笑了笑，不再多言，拈起白子，继续对弈。